第六章

这几个月恒城发生了几件不大不小的事。

首先是恒城戒严，听说半年前从京上逃走了一个前朝的叛臣逃犯，正在被各方势力追杀，有可能逃到了恒城。不过这些都只是风言风语，除了进出城不太方便之外，对老百姓的生活并没有什么太大的影响，众人也就渐渐地不在意了。

然后就是听说祖上官累至翰林院学士的书香门第安家，死了一个妾室，这才是百姓茶余饭后最喜欢聊的内宅风波。那妾室原是南烟斋陆老板陆曼笙最心爱的丫环，知道她的人都纷纷惋惜。妾室的死因安家捂紧了口风，无从得知，但安少爷大闹安家的事还是传到了外头。有人说安少爷伤心过度想出家，又有人说安夫人为了求娶金家小姐逼死了妾室。总之是什么说法都有，传言中的安家少爷是痴情种，倒也还有几分情谊。

不论怎么说，好好的姑娘送进安家，最后落成一口薄棺，大家私底下对安家也多是难以掩饰的鄙夷。

但怪异的就是自从这个妾室死了以后，安家的日子就没有消停过。先是安家在恒城的生意铺面突然着火，接二连三有混混闹事，主顾怕惹祸上身接连跑了；再接着是安家下从奴仆、上至主人都接连得病，听说安夫人一度病入膏肓，安老爷到处求名医。然而但凡去帮安家的大夫、亲朋友人也跟着倒霉，所以再也无人敢去瞧、无人敢帮。

求神告佛都不灵，时间久了，安家再傻也尝出这其中也许有些南烟斋的缘由。早前大家就听说过关于南烟斋的灵异传闻，安家出事以后，传闻愈演愈烈。安家只得派人去南烟斋赔罪，东街的人都瞧见了，南烟斋的陆馜姑娘好生厉害，不但将安家的礼都丢出去不说，还拿着扫帚将安家的人打得鼻青脸肿。又过了几日，安家最后两家店也被折腾得不得已关门谢客，安老爷坐不住了，亲自带礼来南烟斋赔罪。陆曼笙冷冰冰地丢下一句“真想赔罪，就让安夫人一命偿一命吧”的话，便闭门不见了。

安老爷被吓得魂不守舍，陆曼笙清楚点名安夫人，想必是知道内情，知晓在安家为难陆馥的人是安夫人。安家落败，安老爷想回去责骂自家老婆子，但看她躺在病床上的枯槁模样，又心中不舍，无可奈何。几十年的情分，总不能为了一句话真的让老妻去偿命。

安老爷犹是不死心，又托了恒城有头面的友人再去道歉，也是换了好几拨人来劝，但陆曼笙就是不松口。

众人看着安家，总觉得是瞧见了活的现世报。

紧接着安老爷也病倒了，平日里一向强势的安家，一下子就颓败了下去。

这场闹剧终于在六月蝉鸣下结束了。烈日酷暑让香料店的生意不太好做，此时陆曼笙正坐在南烟斋里算账。安家来来回回闹腾的这几个月，害得南烟斋生意是一落千丈，陆曼笙恼得合上了账册，将其丢在了一旁。

正巧花圃送来新苗，陆曼笙就研究起了新苗的种法。送花的宋小哥宋廉也是老熟人了，两人正在说话时，店里来了人，陆曼笙抬头看过去，却见是云生戏院的老板叶申站在门口。

宋小哥以为来者是客人，便与陆曼笙告了声退就离开了。走到门口与叶申擦身而过时，因为叶申难得在南烟斋看见不是客人的外人，于是便多看了宋廉几眼。

陆曼笙不冷不热地点了下头就算招呼了，叶申向来是豁达的作派，自顾自地坐下说：“陆老板怎么就那么不欢迎我呢？”

陆曼笙睨了他一眼说：“南烟斋自是欢迎客人的，但叶二爷怎么看都不像是来买香的。”

室内有些闷热，叶申有一下没一下地敲打手中的折扇，笑眯眯地说：“最近坊间都在传言，陆老板把安家折腾得很惨啊。”

陆曼笙冷哼：“如果叶二爷也是来给安家当说客的，那就请你趁早出去，南烟斋不欢迎你。”

叶申的手心已经有些薄汗，瞧着陆曼笙坦然自若，毫不受这天气影响，他有些心猿意马：“自然不是，天地良心，陆老板要做什么就与我说，我叶某人马首是瞻啊。不然陆老板以为安家店铺着火被砸，是谁的手笔？”

闻言，陆曼笙惊讶。安家遇到的好些事，都与她无关，她本就有些疑惑是何人所为，如今正主就在她眼前，水落石出。陆曼笙审视地看着叶申，问：“你为什么帮我？”

叶申呵呵一笑：“自然是因为安家不仁不义，过河拆桥，我瞧不下去了。”

陆曼笙松了一口气，叶申不是安家的说客就好，若这个城府极深的男人帮着安家，她确实会苦恼。

“既然你厌恶他们，我把安家旁支的生意也都断了吧。”叶申说话轻巧，但言辞间带着狠戾。

想到叶申最近接二连三对付安家的雷霆手段，陆曼笙背脊微凉，她不晓得叶申为什么要帮她，但她并不想欠叶申的人情。本来想拒绝，但转念一想自己心中仇恨深埋，若是能让安家鸡犬不宁、无止无休，就算欠叶申一点人情也无妨，不如心安理得地受了。