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向寻：……这老头儿岂止是理直气壮，简直就是得寸进尺！

小秋这会儿也忍不住轻轻扯了扯孟江南的衣袖，虽未有说上什么，但孟江南看得出来她是在担心她。

担心她被眼前这不讲理的老头儿给骗了。

老头儿将向寻与小秋的反应都看在眼里，他并未再说话，只是一瞬不瞬地盯着孟江南瞧。

“那我就带老人家到附近的医馆瞧瞧，您慢着些，我扶您到马车上坐。”孟江南像是没听出来这老头儿分明就是故意的似的，仍旧是轻柔关切的口吻，“马车上暖和，兴许老人家您觉得身子暖和了就想起家在何处了。”

老头儿在向寻与小秋诧异又无奈的目光中深深地睨了孟江南一眼，甚也未说，只从鼻腔里又哼了一声，理所应当地坐上了马车。

向寻轻车熟路地驾车到了附近的一家医馆，孟江南请大夫为老头儿仔细地检查了一番，除了老年人都会有的腿脚不利索的毛病之外，老头儿并无大碍。

然而他仍旧道他想不起他的家在何处，又是理所当然地坐进了马车里。

距离午前放牌时间已经很近，此时若再不过去，怕是便会错过向漠北自棘闱出来的时间。

看着坐在马车里稳如泰山似的老头儿，孟江南并不觉烦躁，只是开始有些着急道：“老人家，我这会儿要先去棘闱等我家相公，待我接到了他，再送您回家可好？”

“我都说了我不知我家在何处，你这女娃娃到底有无听我说话！？”老头儿不仅是个老倔强，还是个坏脾气。

孟江南不急不气，而是笑笑道：“那我们就先去棘闱吧，也让老人家您见见我家相公。”

老头儿没漏过她在提及自家相公时眸中那闪耀着光芒的自豪之色，只听他哼哼声道：“我为何要见你家相公？他很好吗？很值得我见一见？”

“是的！他很好。”无论在任何人面前，孟江南都能毫不犹豫地称赞向漠北，他是她的荣耀，她从不会觉得这些话会难以启齿，虽带着些微的羞赧，但她是自豪的，“老人家若是见了他，定也会觉得他很好的！”

老头儿撇嘴，显然是不相信。

孟江南一点儿不着急，只笑得欢喜道：“待您见着他就会知道我说的都是真的了。”

照向寻驾车的速度，马车这会儿理当能在放牌前到达棘闱外，然而路过一家油炸糯米团子铺子时，老头儿嗅着那钻过车帘钻入他鼻尖的甜香味时非要吃不可，孟江南不得不让向寻将马车停下来。

小铺子生意很好，门外排了条至少十人的队，裹着豆沙馅、搓得圆滚滚的糯米团子下油锅，炸成金黄的颜色，从油锅捞出来后放到芝麻里滚一遭，让整个团子沾上炒得香极的白芝麻，咬上一口，既有芝麻与油炸过的糯米香脆，又有和着糖的红豆的香甜，这般的小食，唯有现炸现吃才会好吃。

老头儿非要向寻去给他排队，买上五个团子。

孟江南瞅着时辰眼见着就要赶不及了，劝不住老头儿，又不能这会儿扔下他不管，索性她就想着自己走过去，走快些当是能赶得上放牌时辰，因为此处离和天棘闱已不远。

然而老头儿不仅非让向寻给他排队买糯米团子，还非要孟江南陪他在马车里坐着等，瞧着孟江南明明急得不行但始终没有将他扔下而自己走掉。

他将孟江南的模样记在了心里。

马车终于到得棘闱前时，棘闱里已经出来了大批举子，清一色的青色衣衫或披风，或提或背着装文房四宝的竹篮或藤箱。

笔墨纸砚是读书人的命，铺盖行李可放在号房里无需带出来，但笔墨纸砚不行，他们都会带着离开棘闱。

这些进京赶考的举子，或老或少，或高瘦或矮胖，人人面上的神情也都各不相同。

这一场考得好的，神采飞扬，考得不好的，愁眉苦脸。

孟江南无心去看旁人，她只一心在人群之中寻找向漠北的身影。

若非要顾及礼数，她只恨不得踩上马车的驾辕，踩高来瞧，让视线更开阔些。

忽然，人群之中慢慢走出来一人，颀长的身姿，肩上系着深青色氅衣，青丝用发带松松系在身后，本就不是红润的面色在阴天之下显得有些过分的青白。

他不过是茫茫士子中的其中一人，然而孟江南却是一眼便瞧见了他，如劲竹翠柏，清新俊逸得有如生着辉光。

仿佛心有灵犀一般，他才抬眸，便对上了不远处看着他的孟江南的视线。

他先是微微一怔，尔后微微扬了扬嘴角，轻轻柔柔地笑了起来，脚步骤然加快。

孟江南险些忍不住要逆着人群朝他迎去，只是这不是在他们的听雪轩中，且人群皆是男子，哪怕她再如何迫不及待地想要靠近向漠北，也只能等着他来到她面前。