第1章

又是一声惊雷响彻上空，两仪殿的宫人们见云层遮日，赶忙将殿内的落地连盏灯逐一点亮。

太后新丧，儿臂粗的红烛早已被白烛替代，就连明黄色的御案上也披裹了一层孝布。

户部侍郎将奏折交给内监，拱手看向御案后奋笔疾书的男人：“陛下，奏折内是本月库银的支出明细，请您审阅。”

今日他本不当值，谁知匆忙被唤去属衙，说陛下要看账目。但凡上司让他出头的事，就准没有好事。

头戴金冠，身着玄色常服的男人放下朱笔，接过奏折摊在眼前，仔细逐项查看。他眉头逐渐深锁，深褐色的瞳仁内满是怒火，手指拈住奏折，“啪”地一声甩至户部侍郎的脚下，“二十万两赈灾银，郑涞当朕的话是耳旁风么？按照一百万两的数额重新上报。”

户部侍郎吓得跪倒在地，颤抖着拿起奏折，叩首道：“遵旨。”爬起来后灰溜溜地离开了。

太监吴六一偷偷觑了眼大发雷霆的皇帝，又瞧了瞧殿外灰蒙蒙的天，忽闻一阵急促地落雨，裹夹着寒意的春风倾泻而下。他双肩微缩，小心翼翼地请示：“陛下，今日是太后娘娘头七，午时前需要您亲临做法事，外头雨势较大，不如奴婢服侍您早些动身？”

在这七日里，帝后分别前去殡殿主持丧仪。

皇后娘娘白日率领嫔妃哭灵，陛下晚间守灵。

看上去像是帝后二人有商有量，提前安排妥当。其实不然，除了第一日停灵需要陛下亲自主持，随后这几日，陛下每日均是卯时过后才去殡殿，从未与皇后娘娘碰面过。

慕容策薄唇紧抿，捻着手中的小叶檀手串思忖片刻，幽深如潭的眸中满是抗拒，“摆驾殡殿。”在吴六一打伞护送下登上了御辇。

*

殡殿内，王徽妍跪在首位，双手接过宫人奉上的安息香，携众嫔妃恭敬地拜了三拜，算是完成了今日的仪式。

她扶着女官素芸的手，强忍着膝盖间的疼痛缓缓起身，努力保持着端庄持重的仪态。

这七日，每日卯时初刻接替慕容策，一跪便是整日，只有午膳时可休息一个时辰。几天下来，她的膝盖早已红肿不堪。

“皇后娘娘若无事，臣妾便告退了。”一声娇美的声音在身后响起。

王徽妍优雅地转身，温声制止：“且慢。贵妃说说素服的规制都有哪些？”

其他嫔妃见皇后娘娘留下萧贵妃，也不敢擅自离开，纷纷退至一旁侍立。这一声询问，引得众人打量起萧贵妃的衣着，小声交谈着。

“这素服改的如此修身，前面的衣领那般低，她就不冷么？”

“这可是千金一匹的蜀锦，贵妃娘娘好大的手笔用来做素服……”

众嫔妃叽叽喳喳，虽然刻意放低了声音，但却令萧贵妃那精致妆容下的脸扭曲无比。

她略微福了福，照旧挺了挺隆起的山丘，“臣妾这身素服，颜色符合规制，至于尺寸……臣妾最近累瘦了，就命宫人将衣袍改小一些。谁知竟然太合身了，臣妾回去后定要惩罚那名宫人。”

王徽妍双手交握，迈着标准的步伐走向贵妃，每一步的尺寸分毫不差，端的是后宫之主的楷模。

“在太后娘娘丧仪期间，贵妃妆容过于艳丽，衣饰不符规制，七日内请假三次，理由并不充分。以上三点错处，罚俸半载以示惩戒。”声音虽温婉，但平和中透着威严。

殿外，吴六一觑了眼身旁的皇帝，见他脸上阴云密布，捻着手串不知在想些什么。

太监不由得暗自叹气。

皇后娘娘这身打扮老气横秋，说话更是犹如行走的宫规，不带一丝情绪。与之相比，贵妃虽然骄纵了些，至少秀色可餐。陛下不愿意亲近皇后娘娘，他这个阉人都能理解。

慕容策提袍迈入殿内，嘴角带着一抹不屑，斥责道：“皇后在母后灵前发威，是何居心？”

“陛下万安。”

王徽妍早发现狗男人站在廊下偷听。虽然成婚不过半载，他见人就咬的习惯早已被她摸透。

少女不动声色地率众人行礼，起身后坦然对上那双斜挑的凤目，“回禀陛下，今日惩罚贵妃，亦是在哭灵仪式结束后。臣妾身为后宫之主，理应约束嫔妃，否则即为失职。还请陛下明察。”

贵妃见皇帝为她说话，暗自欢喜今日总算没白装扮，方才她都快要冻死了，还不幸被皇后当众惩罚。

见慕容策只顾瞪着古板女人，并未看她一眼，赶忙凑上前去娇声唤道：“陛下，臣妾不知素服不能更改式样，因为这几日梦见母后，胸口疼了几日，人都瘦了，就将衣衫改小了一些。”

慕容策负手往前走了两步，捻着手串“唔”了一声，“看来母后很是舍不得你。”

他无心听贵妃嗫嚅，想起母后托梦，只得言不由衷地说了句：“皇后辛苦，都退下罢。”接过宫人奉上的香烛，静心叩拜，不再理会众人。