第214章 ·Isabella·（第2/4页）

“听到马尔堡公爵将要带领着一支外交团前来南非谈判的消息，肯定吓得你寝食难安了吧，罗德斯先生？即便远在开普殖民地，我相信你也听说过他是一个多么具有天赋的外交官，你心里很清楚，如果让他踏上了德兰士瓦共和国的土地，他便一定有办法阻止这场战争，到那时，你在詹森袭击这根导火索上付出的心力，便就全都白费了，要不知过上多久，英国与布尔人之间的矛盾才会累积到爆发一场战争的地步，而你已经等不下去了。

“幸运的是，这个时候库尔松夫人出现了。我猜她从来就没有想要让战争爆发，她只是想要弄砸这次和谈而已，而你又是在南非只手遮天的人物，找你合作是理所当然的事，她也许甚至在掩盖詹森袭击罪行证据上给了你一点帮助——毕竟，这就是她最擅长的事情之一，掩盖罪证。

“但你利用了这一点，外交团只要两周就能抵达开普敦，时间太短了，不足以让你弄出一场战争来。于是你配合了库尔松夫人，在她散播有关斯宾塞－丘吉尔家族与范德比尔特家族勾结的谣言的同时，你也在德兰士瓦共和国内散播着恐慌的气氛。你告诉了他们什么，罗德斯先生，既然你与那些共和国的高层人士关系如此之好？你是否把詹森袭击的幕后主使全推到了张伯伦先生身上？你是否告诉了他们马尔堡公爵打算带着那一队突击队闯入总统府中逼迫德兰士瓦共和国就范？任何能让他们立刻紧张起来，以为英国派来的外交团是另一场袭击的话语，你都说了个遍，对不对，罗德斯先生？”

伊莎贝拉轻轻拨弄着那沉重的地球仪，手指从雕刻成大块海洋板块的蓝线石上划过。塞西尔·罗德斯紧紧地抓着他的手杖，额头与手臂上青筋直曝，脸色铁青，站在他的沙发跟前——那漂亮的黑色皮质沙发的扶手是用带着洗不去血迹的象牙雕成的，这便是眼前这个男人的品味。

“你不必承认，大可以继续保持着沉默，省得让反驳听上去十分心虚。”伊莎贝拉继续说了下去，“你成功地让舰队在海上多停留了一个月，一个半月的时间，已经足够你点燃这场战争的导火索了。马尔堡公爵被撤职，他不得不带领着舰队北上加入战场，但这对你来说仍然不够，你还是害怕外交团会企图在这种情形下与德兰士瓦共和国和谈，毕竟女王陛下站在主和派的一方，而外交团中都是亲皇党的人。于是你继续在南非散播斯宾塞－丘吉尔家族的谣言，你雇佣布尔人来恐吓外交团，当大部分人撤走以后，这还不够，你还找来了那些布尔人逃兵——我说得没错吧，罗德斯先生？当然，为了掩盖自己的踪迹，你肯定不会直接给予他们任何命令，也不会向他们支付金钱。你恐怕只是向他们透露了开普敦城能为他们这种人颁发旅行证件，就轻而易举地将他们引诱来了南方。接下来，你做了什么？给市长写信，不许他将任何布尔人放入城中？你知道这迟早会点燃他们的怒火，那本来就是一群尝过刀尖鲜血，无所畏惧的法外之徒，会让整个城市陷入火海中也不奇怪。开普敦的市长在那次袭击中被活生生烧死在自己的宅邸当中，那是你原本为我与温斯顿准备的结局，不是吗？”

伊莎贝拉的手准确地扶住了滚动的地球仪，狠狠拍在非洲大陆尖端的那一片血红上，发出的清脆声响让塞西尔·罗德斯为之一震，她傲然地与他对视着。

“猜猜看，你失算了，老头子，因为我站在这，斯宾塞－丘吉尔家族的人就站在这儿，不管你如何费劲心思地阻拦我们，不管你如何想方设法地干掉我们，大不列颠的外交团终究还是来到了德兰士瓦共和国，来到了比勒陀利亚——”

她掷地有声地说着，每一个字都像踩在塞西尔·罗德斯的心脏上蹦出一般，让他颤抖不已。

“知道我是谁时你松了一口气，你以为我代表着女王陛下，想要前来与你商量合作。于是你摆出了一副傲慢的态度，不惜向我炫耀你依靠金钱换回的权力，是因为你想让我认为只有通过你才能解决南非大陆上的问题。你在隐瞒着什么，这与你为什么要挑起这场战争有关，这与你为什么要不择手段地阻止外交团前来有关，你是要我当场说出来呢，罗德斯先生，还是你更愿意自己承认这一点？承认你那可悲可笑的，不切实际的动机？”

“Say it，I dare you!”塞西尔·罗德斯嘶吼着，“所有你说的这一切，你都根本没有任何证据来证明——”

“你知道德兰士瓦共和国想要与英国和解，尽管他们正在取得胜利，这仍然是一场实力悬殊的战争，尤其是原本打算与他们结盟，将自己在殖民地上的５万军队拨给共和国使用的德国如今又悬而不决，半只脚还在战争之外。加上你将３０万的难民赶入了德兰士瓦共和国，他们要如何负担得起这些人的衣食生存？你知道他们想要和解，因此你才不能让外交团的人与他们接触，无论如何也要阻止我们进入德兰士瓦共和国的境内，避免我们发现这一点。”