第212章 都市言情镀金岁月（第2/3页）

安娜自告奋勇地去了，声称她能神不知鬼不觉地从山脚下的富裕人家院子里偷几件体面的服饰。因此伊莎贝拉与温斯顿仍然待在山上等待着她，这是一个很适合露营的地方，从山下的城市看不到这儿的动静，从这儿却能观察到底下的一动一静，茂密的树木能遮蔽阳光与雨水，附近还有一口被遗弃的水井，温斯顿去试了试，发现还能打上来些清冽干净的水，至少洗漱饮用是不愁了。既然城中那些难民都找不到住宿的地方，他们这几个人就更不可能了，因此倒还不如住在这儿呢。

等待安娜归来的时刻，伊莎贝拉与温斯顿拿出了肉干——阿尔伯特为他们准备了不少食物，除了风干肉食以外，他们还能奢侈地搭配上一点无花果干，辅佐着在水中泡泡就能松软的黑面包，是一顿不错的晚餐。吃饱喝足后，伊莎贝拉又与康斯薇露演习了一遍她们接下来要进行的计划，康斯薇露扮演塞西尔·罗德斯，而伊莎贝拉则练习着要如何引诱对方说出自己挑起第二次布尔战争的阴谋。最好的结果，就是他们能在塞西尔·罗德斯家中找到一部留声机，能够录下他所有的言行，并借助那段录音来说服德兰士瓦共和国的总统与英国达成和解。

在离开克隆斯塔德以前，伊莎贝拉与威尔士王子进行了一场颇不容易的通话——克隆斯塔德作为曾经的英国殖民地一部分，它也与南非大陆上的电话缆线相连着，但由于不与军方的加密通道相连，它无法直接打去欧洲，于是只得先打到开普敦，从开普敦转到埃及，再由埃及转接到直布罗陀，最后从直布罗陀再连接到伦敦。伊莎贝拉每说一句话，要等上几分钟才能听到威尔士王子的回复，不过，好在王子殿下在这种关乎国家的重大事件上颇具耐心，态度也十分温和，让这通极其不便利的谈话愉快了不少。兴许是因为以为自己面对的是一个男性，威尔士王子的态度与当初在慈善晚宴上全然不同。

这通电话，主要是为了让伊莎贝拉将自己的计划简要地告知威尔士王子，由于她的谋略中涉及到了与德国及德兰士瓦共和国谈判的部分，她需要知道英国能在什么部分付出怎样的代价，又有怎样的底线，同时，她也需要得到来自女王陛下及英国政府的许可——即是说，她必须成为此前派来的英国外交团的负责人。

由于阿尔伯特已被从这个职位上撤职，英国只要单方面宣布乔治斯宾塞-丘吉尔继任成为了负责人，这一角色便在法律上具有了签署合法公约的权力。在阿尔伯特的荣誉担保下，威尔士王子在电话中口头地赋予了她这一职责，相关的手续材料将会立即在通话结束后着手操办。阿尔伯特将印着斯宾塞-丘吉尔的家族徽章的戒指，以及他之前作为外交团负责人时的身份文件都交给了伊莎贝拉，有这些，便已经足以证明她的身份，并使任何经过她签字的合约具有法律效力。

这就意味着，一旦她与德国，与德兰士瓦共和国达成了协议。她可以当场起草公约书，让双方签署名字。这份公约只要再经过了另一方政府的批准，便能够正式成立。

如果她能成功的话。

在电话中，她得知了索尔兹伯里勋爵也派出了库尔松勋爵，以及玛丽库尔松前去德兰士瓦共和国与德国大使谈判。只是他们代表的是主战派方的利益，索尔兹伯里勋爵认为这是一个大好的，实现他曾经提出的“2C计划”的机会，可以一举将德国赶出非洲，再不济，也能拿下德属东非殖民地（今坦桑尼亚）。因此谈判态度异常强硬，德国若是不无条件地退出第二次布尔战争，而是继续支持德兰士瓦共和国，为其运输武器及志愿兵，便会被视为是地大不列颠帝国的挑衅，英德殖民地战争会由此而爆发，这是威尔士王子所代表的主和派不愿见到的情形。

然而，在这场旷日持久的党派内的斗争中，索尔兹伯里勋爵的态度却让大多数仍然沉醉在日不落之梦中的英国人，看到了大不列颠这几个字所代表的虚妄荣光与表面强盛，以为这是英国维持其世界霸主地位所必须要迈出的一步，因此纷纷调转了立场，加入了主战派的队伍当中——容易被煽动的民众自不必说，在议院中也是如此。原本支持威尔士王子的张伯伦先生最终倒戈向了索尔兹伯里勋爵，一同的还有大半个上议院。而主和派尽管有维多利亚女王与威尔士王子站队，有大部分的下议会议员撑腰，却仍然落在下风。

我觉得我们练到这儿，就差不多了。康斯薇露的声音在她心中响起。你没遗漏什么要点，而且，在这件事上，最重要的是你的随机应变，这是练习不来的。

你说得对。伊莎贝拉说着，她坐在一块凸出的大石头上，出神地望着远方。温斯顿在她身后，收拾着晚餐的残余，免得引来野生动物，在这之后，还要支起帐篷，好捡来一些落下的枝叶铺在上边。由于不能升整夜的火，容易惹人注目，因此这是最好的避免野生动物骚扰的办法。