第十九章（第6/9页）

爱德华多的步伐令人筋疲力尽。他不停地沿着蜿蜒的小径攀登，似乎丝毫不在意极端刺骨的寒冷让吸进肺里的每一口气都爆发成了一团火焰。伊莎贝尔喘息着跟在后面，在飞行员们开始落后时用鼓励、哄骗和嘲笑的方式催促他们前进。

眼看着夜幕再度降临，她又加倍努力鼓舞起了众人的士气。即便她自己也是反胃恶心、疲惫不堪、口干舌燥，却还是没有停下脚步。一旦他们中的任何一个人落后前者几英尺的距离，就有可能永远消失在这片冰封的黑暗之中。那远离路径的几英尺距离就意味着死亡。

她跌跌撞撞地在夜色中穿行。

有人在她的前面跌倒了，发出了一声叫喊。她冲上前去，发现其中一位加拿大飞行员正跪在地上，大口地喘息着，脸上的胡子都已经结了冰。“我已经筋疲力尽了，小洋娃娃。”他边说边试图笑了笑。

伊莎贝尔让自己的身体滑了下来，坐在他的身旁，立刻就感到后背一阵冰凉。

“你叫泰迪，对吗？”

“就是我，你看，我已经不中用了。你继续往前走吧。”

“你的家里还有妻子在等你吧，泰迪。在你的家乡加拿大？”

她看不清他的脸，却听到了他哽咽的呼吸声。

“你这样做是不公平的，小洋娃娃。”

“在生与死的面前是没有公平可言的，泰迪。她叫什么名字？”

“爱丽丝。”

“为了爱丽丝站起来，泰迪。”

她感觉到他的重心挪动了一下，双脚重新移到了身体下面。她用自己的身体顶住他，好让他靠着她站起身来。“好了，好了。”他边说边猛地战栗起来。

她重重地叹了一口气，在呼出最后一丝气息时也跟着颤抖了起来。饥饿侵蚀着她的胃，她干巴巴地咽了一口唾沫，希望痛感能够暂停一会儿，转向男人们所在的方向继续走了下去。她的意识再一次变得混乱起来，思维也有些模糊不清，满脑子只能想着迈出这一步，然后是下一步，再下一步。

黎明前的某一刻，落下的雪花变成了雨水，让他们身上被浸湿了的羊毛大衣平添了几分重量。伊莎贝尔几乎没有注意到他们已经开始向山下走去了。唯一真切的区别就在于前面的男人们开始摔跤，在湿润的岩石上滑倒或是被崎岖危险的山坡绊倒。没有什么办法能够防止这一点，她能做的就是看着他们跌倒，然后在他们喘不过气、筋疲力尽地停下脚步时帮助他们重新站起来。能见度实在是太糟糕了，以至于他们一直都在担心前面的人会消失在自己的视线中，误入歧途。

破晓时分，爱德华多停了下来，指向了山坡脚下一处张着大嘴的黑色山洞。男人们集中在山洞里，坐下来一边喘着粗气，一边伸展着双腿。伊莎贝尔听到他们打开了自己的背包，搜寻着身上最后的一点食物。山洞深处的某个地方，一只动物匆匆跑过，爪子轻轻抓挠着被压得瓷瓷实实的泥地。

伊莎贝尔跟着他们走进了山洞，植物的根系从呈下坠状的石头和泥土内壁上倒挂下来。爱德华多跪下来生了一小堆篝火，还用上了他今天早上采摘并装在腰带里的青苔。“吃饭，睡觉。”火苗舞动起来时，他开口吩咐道，“明天就是最后一程了。”他伸手拿出自己的山羊皮酒囊，大口地喝了起来，然后离开了山洞。

潮湿的木头发出爆裂的声音，还喷溅着火星，听上去就像是有人正在山洞里交火，可是伊莎贝尔——还有那几个男人——已经累得连畏缩都顾不上了。伊莎贝尔在麦克利什的身边坐了下来，疲惫地靠在他的身上。

“你真是个美人。”他压低了嗓门说道。

“有人曾经告诉过我，我是做不出什么聪明的决定的。这也许正好印证了那句话。”她打了个哆嗦，不知是因为寒冷还是因为疲倦。

“愚蠢却很勇敢。”他笑着说。

伊莎贝尔对这段对话感到十分的欣慰，“那就是我。”

“我觉得我还没有好好地感谢过你……感谢你救了我的命。”

“我不觉得自己救了你，托伦斯。”

“叫我托里吧。”他说，“所有的朋友都这么叫我。”

他还说了些什么——也许是有关伊普斯威奇还有个女孩在等她之类的——但她已经累得听不进去了。

等她醒来时，外面正下着雨。

“糟糕。”其中一个男人说，“外面下雨了。”

爱德华多站在山洞外，强壮的双腿劈开得大大的，脸庞和头发都被雨水打湿了，可他却似乎根本就没有在意。他的身后是一片无尽的黑暗。

飞行员们打开了自己的背包。他们已经不需要别人再来叮嘱自己什么时候该吃饭了，他们知道规矩——向导允许你停下来的时候，就是你按序喝水、吃饭、睡觉的时候；醒来之后，你也要吃饭和喝水，然后站起来，不管这个动作有多痛。