第六章

“凯瑟琳，我最亲爱的！”她父亲说道，“凯特宝贝！我的掌上明珠！”

凯特从书中抬起头来，说：“嗯？”

“我感觉肩上好像卸下了一个沉重无比的包袱，”他说，“我们来庆祝一下。邦妮在哪儿？我们的那瓶酒还在吗？”

“邦妮去朋友家过夜了。”凯特说。她折下一页书角，把书放到身旁的躺椅上，“我们庆祝什么？”

“哈！说得好像你不知道似的。跟我来厨房。”

凯特站起身来。她已经开始觉得不对劲了。

“那个皮奥德尔还挺机灵的，对吧？”她父亲边说着边在她前面走进厨房，“他在邦妮和她辅导老师还在家里的时候偷偷从实验室溜了出去，招呼都没打一声。他没告诉我那消息之前，我怎么都没想到他来找你了。”

“什么消息？”

她父亲没有回答。他打开冰箱，蹲下身子在冰箱里找着什么。

“你说的到底是什么消息？”凯特问他。

“啊哈！”他说。他直起身转向她，手里举着一瓶基安蒂红酒，酒瓶木塞在上次喝完后没盖紧。

“那都是几个月以前的酒了，父亲。”

“是的，但这段时间它一直都保存在冰箱里。你知道我那套系统的。给我拿几个玻璃杯。”

凯特伸手够向瓷器橱柜的最上一层。“告诉我，我们到底为什么喝酒？”她递给他两个落满灰尘的玻璃酒杯时说道。

“为什么？皮奥德尔说你现在喜欢上他了。”

“他这么说的？”

“他说你们两人一起坐在后院里，你请他吃了顿美味的午餐，你和他还相谈甚欢。”

“好吧，我只能说他讲的这些或多或少是真的吧，从某种角度上来说，”凯特说，“然后呢？怎么了？”

“然后他有信心了啊！他觉得有戏了！”

“他居然那么想！哦，真该绞死他！他就是个疯子！”

“现在，现在。”她父亲和气地说道。他正把酒倒进玻璃杯里，然后退后一步看看倒了多少，这样做时他嘴上的胡子挤到了一起。“五盎司。”他说，基本是自言自语。他递给她一个玻璃杯，“十六秒。”

她把杯子放进微波炉里，按下相应的按钮。“这只能说明，”她说，“好心没好报。我是认真的！他不请自来，都没跟我说一声就闯进家里，尽管前门确实敞开着，邦妮从来都不关，让我加上一句——我们完全有可能被抢劫一空，反正她也不会在意——然而尽管如此，他趁机擅闯还是粗野无礼的。打扰了我本来吃得好好的午餐，还吃了我一半的烤牛肉三明治，我承认是我主动问他要不要的，但他也可以拒绝啊，只有像他这样的外国人才会那样不假思索地扑上去——”

“你不打算拿出来吗？”她父亲问。他的下巴朝微波炉方向侧了侧，示意在说微波炉，它在刚才已经响过“叮”的提示音了。

“——看看他是怎么歪曲事实的！”凯特边说着，边把第一杯酒拿出来，换上第二杯。她再次按下按钮，“我还能怎么做呢，傻坐在那儿一声不吭？我肯定会和他说话啊，但我已经能不说就不说了。可他现在居然有胆说我喜欢上他了！”

“但他确实挺讨人喜欢的，不是吗？”她父亲问。

“可我们不是仅仅在谈论喜欢不喜欢，”她说，“你是要我嫁给那人。”

“没有，没有，没有！没有让你马上嫁，”她父亲说，“别说过了头。我仅仅是要求你三思而后行。稍微考虑一下我的方案。不用想太多。当然，眼看已经四月了。但——”

“父亲！”凯特语气严厉地准备说起来。

“酒呢？”他又侧了侧脑袋，提醒她。

她从微波炉里拿出第二个杯子，他则高高举起第一个杯子。“祝酒！”他提议，“敬——”

她知道他接下去肯定要说“敬你和皮奥德尔”，然而他说的却是“敬保持思想开放”。

他呷了一口。凯特没喝，她放下杯子搁在台子上。

“真美味，”他说，“我该把这套方法分享到《葡萄酒爱好者》杂志上。”

他又更深地啜了一口。现在天气暖和了，他终于脱掉了穿了一个冬天的方格纹长袖汗衫。他挽起工装连体裤的袖子，露出光溜溜的前臂，胳膊细细瘦瘦的，长着黑色的体毛，显出奇异的脆弱之态。凯特一时间对他顿生怜悯，忘记了自己此前的怒火。他看上去是这样笨拙无能，却要赤手空拳地与他所身处的世界周旋。

她几乎是柔声细语地说道：“父亲。接受事实吧。我永远不会答应嫁给一个我不爱的人。”

“在其他文化的社会里，”他说，“包办婚姻是——”

“我们不是其他文化的社会，而且这也不是包办婚姻。这是人口拐卖。”