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他认得那人。

那人……已经死去三日了。

穆如归微垂着头，不在乎拔剑的金吾卫，也不在乎唾手可得的皇位。

天大地大，他眼里只有安然沉睡之人——穆如期的废后，镇国侯府曾经的小侯爷，夏朝生。

人人都说，废后是被一杯毒酒赐死的，然而，夏朝生纤细的脖颈间还有一道深可见骨的伤痕。

“你知道他是怎么死的吗？”穆如归低沉的嗓音就像是惊雷，在穆如期的耳畔炸响。

他两股战战，目光闪烁，手中的长剑跌落在地上。

血染红了雨水，也染红了叛军的双眸。

穆如归闭上双眼，拥紧怀里的人。

他冲进凤栖宫的时候，准备殉主的太监三河说，夏朝生不愿死在害死侯府九十八口的凶手手里，饮下毒酒后，不等毒发就横剑自刎了。

三河哭着跪拜在地：“王爷，您来迟了。”

穆如归的身形微微摇晃，屋外的冷雨变成了锋利的匕首，随着太监的话，一寸一寸地剜着他的心。

三河还说了什么，穆如归一概没听见，那声“来迟了”不断地在他耳畔回荡，他听得心如刀绞，气血翻涌，五指抠进皮肉，鲜血滴滴答答跌碎在宫殿冷白色的石砖上。

“奴婢本该三日前殉主而去，”三河抓住穆如归的衣摆，带血的字从牙缝中挤出来，“之所以不肯就死，就是为了等王爷回来！”

“王爷，您一定要……要为小侯爷……报仇！”他话音未落，七窍流血，不等穆如归回答，已然毒发殉主而去。

冷风灌进空荡荡的凤栖宫，穆如归伸出伤痕累累的手，扯出被三河攥住的衣摆。

冰冷的承诺落在暴雨里：“好。”

——好，我会为夏朝生报仇。

为镇国侯府报仇。

为自己报仇。

穆如归在凤榻上见到了安睡的夏朝生，他着一身鲜红繁杂的宫装，头戴金玉冠，即便死去多时，瘦削的脸上依旧残留着生前的迤逦明艳，唯独眉宇间多了抹郁气。

他是世间最尊贵的凤凰，却栖错了梧桐。

“朝生……”穆如归轰然跪倒在凤榻前，想要握住他冰冷的手，却又猛地缩回手臂，将五指在干净的帕子上细细擦了许久，才堪堪握住了夏朝生的指尖。

他低下头，虔诚地吻他失去血色的五指。

“朝生，我带你回家。”

天启十年，九王爷穆如归谋反，斩梁王，平镇国侯府冤屈，不顾群臣反对，将梁王废后葬入自己的皇陵，遂斩尽梁王余党，午门前血流成河，哀嚎终年不散。

穆如归在皇位上疯了三十年，最后随便寻了个懂事听话，又有皇室血脉的孩子为太子，冷眼瞧着他在权利的浸染下，一步一步走向贪婪的深渊。

最后，太子捧着一杯毒酒来到穆如归面前。

穆如归明知酒有毒，却一言不发地饮下。

太子跪于殿下，颤抖不止。

“你做得很好。”穆如归已经很老了，但岁月洗不尽他身上的杀伐戾气。

他撩起眼皮，瘦削的面庞上忽而浮现出零星的笑意：“起码懂得用他走时喝的酒送我。”

“父皇赎罪，父皇——”

“赎罪？”穆如归把酒杯还给太子，“不必，我等这一天很久了。”

他起身，苍老的身形不复昔日的挺拔，眼里却透出了年少时明亮的光。

他一个人向金銮殿外走去。

他要走到皇陵去，他要走到夏朝生身边去。

他这一辈子走得坎坷孤独，斩完最后一个害死夏朝生的人，便无事可做，迫不及待地想要追上夏朝生的步伐。

金銮殿外下着暴雨，一如三十年前。

“他不会等我三十年。”穆如归垂下眼帘，自言自语，“可我还是想去寻他，若是寻到了，便告诉他，那些仇……我都替他报了。”

细雨如织，在位三十年的暴君露出了如释重负的微笑。

恍惚间，时光飞逝如白马过隙，纷纷扰扰的岁月涌上眼帘。

穆如归好像又回到了十八岁那年，见一户人家墙里种的桃树结了果，便翻墙而上，却听墙下有人惊呼：“不要——！”

他猝然回首，撞进一席明艳的火。

树下的少年着火红的骑装，脚蹬绣着祥纹的皮靴，手挽长弓，瞪圆了眼睛，气势汹汹地瞪着他。

春风拂面，桃花似雪。

穆如归一时看花了眼，只记得那少年颈侧有一点鲜红的痣，仿佛画卷中走出的精怪，勾人夺魄。

穆如归临死前，如愿又听见了那一声“不要”。

夏朝生对他说的“不要”。

*

“不要！”夏朝生猝然惊醒，眼前蒙着一层雾气，仿若金銮殿前的雨，怎么下也停。

他艰难地伸手，没触碰到雨水，反而抓住了灰色的流金纱。

冰冷的床纱从夏朝生的指缝间溜走，宛若消融的冰雪，他忽地打了个寒战。