第39章 少女新娘（第2/4页）

贝克尔夫人虽然教过她怎么管理一个家乃至一个庄园，但她一直没有实践的机会，现在可以好好学以致用了。她在戴尔斯福特不是真正女主人，只是来学习几年就走了，男女管家也犯不着给她下跘子，都挺配合的。她也明白“水至清则无鱼”，对一些小小的中饱私囊的行为装看不见，比如采购多报一些账，这属于默认的潜规则，只要不太过分贪婪，她也没打算抓个典型。

还要管家给他们手下的仆人制订了新的休假计划，本来仆人们除了管家之外，一个月有两天休息时间，都是轮班错开，现在爱丽丝安排他们一个月休息4天，可以分开休息，也可以一次性休完4天，他们可以回家看望父母或是出去玩，这个不管。比如雅各布就可以一个月回家一次，在家能待整整3天。仆人们倒是都觉得不错，毕竟能少干两天活还拿一样的钱，谁不愿意呢。

只有一项，她交待的事情要好好做，要是有什么事情交代下去但有人拖拉不好好做，那就别怪她不客气了。

每天上午，是爱丽丝的学习时间。吃过早餐之后略事休息，黑斯汀斯先生就要开始工作，口述回忆录的工作陆陆续续一直在做着，都是用打字机打出来的，已经写到第二卷 。

爱丽丝中途插进来，经常就他提到的某个事件询问，黑斯汀斯先生就会停下来，为她从头到尾讲述这个事件的起因经过结果，然后叫她自己去看相关的书籍。

口述告一段落后，稍事休息，秘书告退，黑斯汀斯先生接着开始给爱丽丝上课。

他的文学素养也很高，因为眼界开阔阅历多广，对很多事情有自己的独特见解，对文学作品的鉴赏力极高，虽然他少年时期因为家贫，没有完成本来应该完成的高等教育，18岁就进了东印度公司远离家乡，但自学能力太强了，几十年不断学习进步，又有高朋益友，确实堪称是一代人物。

爱丽丝又从头看了黑斯汀斯案件的卷宗。早先她只是简单浏览了一下，没时间让她从头到尾细看。又花了好几个月的时间，将前后7年的各种卷宗看完了。政治人物总是难免会有政敌，政敌从他的人品、私德，一直攻击到他做出的军事决策，罪名可以说是五花八门包罗万象，要是只看罪状书，只怕要认为沃伦·黑斯汀斯是什么罪大恶极的顶尖恶人了。

其中有关她的姑姑费丽达菲亚和伊丽莎表姐的一些资料，可算是让她真正弄明白了奥斯汀家为什么会跟黑斯汀斯先生联系到一起。

乔治·奥斯汀和费丽达菲亚·奥斯汀是姐弟，爱丽丝的祖父威廉·奥斯汀娶了寡妇丽贝卡·汉普森，丽贝卡跟前夫有一个儿子威廉·汉普森，带到了奥斯汀家；丽贝卡再婚后生了4个孩子：早夭的儿子汉普森、长女费丽达菲亚、儿子乔治、次女利奥诺拉。丽贝卡生下次女后病逝，威廉·奥斯汀几年后的1737年病逝，此时费丽达菲亚7岁，乔治6岁，利奥诺拉4岁。

幸而奥斯汀家有个有钱亲戚，接了三姐弟过去养育，对乔治用心培养，出钱让他去牛津大学念书，给予两个侄女良好的教养，但因为姐妹俩没钱，20岁的费丽达菲亚不得不远渡印度次大陆去寻找合适的丈夫，因为那儿有很多找不到合适的白人妻子的有资产的男人。

到了印度没多久，费丽达菲亚就跟泰索·汉考克结婚了，汉考克跟同事沃伦·黑斯汀斯的关系非常好，黑斯汀斯几年后也结婚了，两家一直来往密切。等到黑斯汀斯的妻子连同小女儿先后病逝，他决定将儿子送回国内，于是费丽达菲亚安排乔治·黑斯汀斯回到英格兰，送到刚结婚的弟弟乔治牧师家里抚养。但小乔治在奥斯汀家过了一年多，就因为喉炎不治病逝。

收到儿子夭折的信之后，沃伦·黑斯汀斯也只是哀叹病魔的无情，以及他自己的不幸，并没有责怪乔治·奥斯汀没有照顾好孩子。后来，还为费丽达菲亚和汉考克的女儿取名伊丽莎，跟他早夭的小女儿同名。这也就成了政敌攻讦他的理由之一，认为用亡女的名字为朋友的女儿取名，这太暧昧了，汉考克被戴绿帽而不知，愚蠢；黑斯汀斯跟朋友的妻子勾搭成奸，无耻。

等到伊丽莎长大，黑斯汀斯又赠送给教女巨款，还在汉考克去世后，时常资助费丽达菲亚母女生活费用，也不怪就连东印度公司的人都认为他们是情人，直到费丽达菲亚带着伊丽莎回到英格兰，黑斯汀斯有了情妇，这件事情才渐渐没人提起了，因为他的情妇嫉妒心极为强烈，费丽达菲亚再回到印度，就没能见到几次黑斯汀斯。

关于姑姑为什么又回到印度，有一件离奇但又在情理之中的谣言也被记录下来了。有人说，汉考克去世后，费丽达菲亚试图将当时只有14岁的伊丽莎嫁给黑斯汀斯，因为在印度，儿童新娘并不少见，伊丽莎嫁给有钱的黑斯汀斯，她们母女就不愁将来的生活费用了。