下册 第7章（第3/14页）

宋嘉言笑道：“一些小把戏而已，不入君目。”

昭文帝笑道：“谦虚是美德，不过，在朕面前，不必如此。”

“皇上对我好，我请皇上吃好吃的。”

虽然心里挺想留下来在宋嘉言的别院用饭，昭文帝仍是道：“今日罢了，天色不早，朕这就回去了。”

宋嘉言一笑，落落大方：“小女恭送皇上。”

昭文帝的确很器重宋家，自开年户部尚书就因年老告了病假，昭文帝索性让宋荣暂代户部尚书之职。朝臣心知肚明，宋荣离扶正只差皇上一句话了。

六部中，户部排名第二，只较考核百官的吏部略差一筹罢了。宋荣寒门出身，四十出头便位至一部之首，实在是运道一流。当然，这跟宋荣的精明强干也有分不开的关系。

只是，能混到朝堂上的，又有哪个是不精明不强干的呢？宋荣能从其中脱颖而出，着实令人赞叹。

君臣相得，宋荣与昭文帝私交也向来很不错。

只是，如今殿中气氛着实不佳。

昭文帝道：“朕不过略提一句，他们就要死要活、哭穷号丧，活像朕加些盐税就要了他们的性命一般。”这个年纪，再说这些话也没什么意思。昭文帝问：“子熙怎么看？”

宋荣略加思量，方道：“盐课之事，积弊多年，如今朝臣的态度，皇上也看到了。臣以为，还当缓缓图之。”盐课从来都是猫腻颇多，昭文帝想往上头加税，谈何容易。

户部的情况，昭文帝一清二楚。但是，要应对一场战争，就需要更多的钱粮。昭文帝在此时把宋荣提上来，确是有重用之意。只是，许多事并非一蹴而就，昭文帝道：“即便盐课暂不加税，也要整治一下了。”

昭文帝没再多说，便令宋荣退下了。

昭文帝在行宫觉着气闷，便换了衣裳带着袁忠及一帮侍卫们出宫走走。

袁忠道：“皇上，今日天气炎热，不如备车吧？”

“无妨，骑马即可，山上凉爽，正好消遣一二。”

身为昭文帝第一贴身内侍，袁忠一听这话便知道了昭文帝想去何处，不由有几分牙疼。不过，他识时务地没敢多言，只管毕恭毕敬地服侍在侧。

宋嘉言的西山别院离行宫不远。毕竟曾经是生母的陪嫁，地段上佳，没半个时辰也就到了。

宋嘉言正好在院内，昭文帝见她一身雪色底绣大红缠枝莲花的交领夏衫，洁白修长的颈项上一枚不大不小的金项圈，中间镶一枚拇指大小的红宝石熠熠生辉，一头青丝用枚金底镶红宝石的金环松松地束于脑后，宋嘉言身材修长，亭亭玉立站于门厅之前相迎，昭文帝脸上的笑更加灿烂几分：“不请自到，嘉言莫怪。”

宋嘉言笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎。”

昭文帝哈哈大笑，随宋嘉言进了厅内。

看昭文帝额间微汗，两腮热得生红，宋嘉言命人将房中的冰盆抬了两盆出去，免得乍热乍冷的，伤着昭文帝。宋嘉言又道：“皇上先洗把脸，去去暑气。”

昭文帝洗一把头脸，笑道：“朕无事出来走走，路上乏了，没个合适的歇脚处，贸然上门，打扰了嘉言的清静。”

宋嘉言笑道：“皇上来得巧，现下天热，我懒得出门，不然岂不让皇上白来一趟？”

昭文帝笑问：“怎么，嘉言还时常出去？”

“天热不易远行，近处也有风光。”宋嘉言命人端来酸梅汤，笑道，“我暑天常喝这个，皇上也尝尝。”

昭文帝正热，呷一口在井中冰过的酸梅汤，胃口大开，喝了一碗道：“再给朕来一碗。”

一连喝了两碗酸梅汤，昭文帝赞道：“舒服。”

宋嘉言瞧着时辰，笑问：“若皇上不急着回行宫，我令人去准备午饭。”

“就按你寻常的菜色就好。”

宋嘉言应一声，昭文帝眼睛落于宋嘉言袖子上，道：“刚刚嘉言在读书吗？”

宋嘉言也见到了袖子上的一角墨迹，笑道：“并没有看书，是看账本子，铺子庄子上送来账册，我略看一看。”

昭文帝笑道：“朕险些忘了，嘉言可是富户。”

“我嫁妆虽然丰厚，不过，住在山上，总不好事事跟娘家伸手，当然要自力更生。”

昭文帝道：“你家人都擅生财。”说着，不禁叹了口气。

宋嘉言笑问：“好端端的，皇上怎么忽然叹起气来？”

“嗯，朕问嘉言一事。”

“皇上请讲。”

“譬如嘉言有一处庄园，年景好，庄稼也好，偏生收上来的租子一年不比一年，嘉言会如何做？”

宋嘉言道：“这些多是管事中饱私囊，不大中用了。既然管事不忠，换了新人来就是。不过，换新人的时候，也该给前管事一些教训，好叫后来人有个警醒。”