相处（第3/6页）

　　莫环笑道：“有劳公公。我回去取点东西。夫人是个省事儿的，不到渴极了连茶也不叫，还要请公公留心照应着。”

　　“是，是。奴才这就去预备茶水。奴才前些日子得了些明前龙井，没舍得喝，正好孝敬夫人。”

　　莫环笑笑，知他老实本分，是个安稳人，放心去了。

　　常顺端着茶盘走进浮碧亭，只见一个女子裹着披肩坐在窗前，半侧着身子望着窗外出神，心中一跳，手心有些出汗。

　　“佟姑娘，请用茶。”

　　楚言一愣，很多年没听人这么唤她了。回身上下打量这名年长太监，端起茶杯，状似漫不经心地问：“你是在御花园当差么？多久了？可认得从前摛藻堂的人？”

　　“奴才常顺，眼下是御花园总管。奴才七岁入宫就在御花园当差，已经三十年了。摛藻堂来来去去，换过不少人，底下伺候的人都是认得的。”

　　楚言笑道：“怪不得看着有些面善，想来从前见过你。”

　　“奴才年轻时没轻没重，有一回开罪了先帝的十阿哥，要不是姑娘说情，活不到今天。姑娘还亲自给奴才送来过药膏。”常顺唏嘘不已，趴在地上磕了三个响头：“奴才一条贱命都是姑娘的。”

　　被他一说，楚言模模糊糊有些印象，却记不真切，想到十阿哥也有些难过，勉强笑道：“难得还能碰上几个旧人，听人叫声姑娘。你起来吧，同我说说从前那些人都怎么样了。”

　　常顺应了一声，站起身，垂手回话。采萱晋封贵人之后，摛藻堂再无掌书女官。素儿绣绣张华跟着采萱过去伺候，过几年，素儿绣绣到了年纪也就放出去了。读过书的刘禄留在摛藻堂，一度做了管事，因与诚亲王走得近，皇上登基后被调到畅春园某处作洒扫。楚言有些印象的其他人，出宫的出宫，死的死，调走的调走，还在御花园的不过两三个。

　　二十多年，人事沧桑，尊贵者尚且身不由己，何况他们这些浮萍一样的人。楚言垂眸叹息，猛然听见常顺压低声音说道：“姑娘是爱自在的人，本不该被拘在这深宫里。顺子的命是姑娘的，姑娘但有差遣，万死不辞。”

　　楚言心中一跳，转念间，已笑道：“在宫里有人敬着捧着伺候着，强似在外面，能有什么不自在？”

　　常顺唯恐有人来，急着想把要紧话赶紧说了，见她生疑，暗悔造次，四下张望，见左右无人，膝盖一弯，跪下顿首，低声道：“不敢隐瞒姑娘，奴才是八爷的人。”

　　“八爷？是八阿哥么？福惠叫你做什么？”

　　夫人谨慎，不把事情说明白，无法取信于她，常顺心一横，把与前廉亲王的瓜葛捡要紧的全说了。

　　当日十阿哥打他，八阿哥知情后派了亲信的人好生慰问。没过多久，常顺家里出了事。

　　他家乡穷乡僻壤，贫家子弟觉得活不下去没出路了，就净身入宫混口饭吃，虽不体面，也是一条活路，运气好的还能有出人头地的一天。常顺村中祖辈父辈同辈都有不少人做了太监。常顺兄弟六个，不幸父亲病了，母亲死了，上面祖父母体弱残疾，下面还有两个妹妹嗷嗷待哺。日子实在过不下去，祖父做主，托了同乡，陆陆续续送中间四个男孩净身入宫。老大年纪最长，很快可以娶妻生子，传宗接代。老六出生时算过命，命中带金，舍不得。净身的四兄弟有一个没熬过那苦，高烧死了，剩下三个进了宫，虽说只能跑腿打杂，经常挨打挨骂，好歹能吃饱肚子，小心点总能活下去，间或还能攒点钱接济家中。

　　命中带金的老六被送去当学徒，跟着掌柜跑生意的路上遭了土匪。娶进门的大嫂倒是多产，最终死于难产，活下来的儿子只有一个。这孩子好奇心重，贪看热闹，被卷进一桩命案。本该是证人，可犯事的那人家中有门路，到头来人命官司落到了他头上，判了秋后处斩。独根苗一断，常家可就断了香火，更别提那份冤枉。宫里的三兄弟得了消息，急得火烧火燎，人微言轻，只得去求有些势力的同乡帮忙。那案犯却是同乡中一个有势力的太监的侄儿，往日还肯跟他们叙乡情的也不敢帮他们。

　　绝望之中，常顺想起了八阿哥的亲信太监。很快，有位大人在案卷中发现疑点，重审案子，常顺的侄儿刀下逃生。常顺的父兄依人指点，举家搬离，避免后患。路上他大哥被一个薄有家产的寡妇看上，一家人在当地落地生根。这一切都是八阿哥在幕后巧妙安排，不但救下他侄儿一命，还给了他一家一条生路，又做得不落痕迹。常顺的父兄侄儿只道突然之间时来运转，吉星高照，宫里的三兄弟却明白就里，从此对八阿哥死心塌地。