第二册 第三十四章 游方之外（第3/5页）

她说的道理，我竟无法反驳。芳馨和绿萼在掖庭属，我病得不省人事的时候，启春也对我说过：“妹妹一向信奉事在人为，既然此刻的官位是虚幻的，何不争一争那些实在的呢。”

悟虽悟了，了却未了，是千回百转的心结与深深的执念。

午后礼佛听经，到傍晚方回城。宽阔的御街上广厦林立，窗中透出昏昏灯火与幢幢笑影。冬日天黑得早，路上行人寥寥。我的犊车像一缕幽魂，在灯下拖出几道细长而善变的影子，彼此高谈不休。

此时熙平长公主当在灯下督促柔桑读书，皇帝和皇后大约在相对用膳，高旸和启春各自筹备婚事。就连升平长公主，须弥座前亦有采薇相伴。唯有我，唯有我是一只孤鬼，一抹惊艳而无聊的残魂滞魄。

我只有我自己。而已。

从白云庵回来，已是疲惫不堪，连斗篷也来不及脱掉，便一歪身倒在榻上。炭火和热水都是现成的，晚膳也早已备好。绿萼正要上前催我，芳馨向她摆摆手。绿萼只得自己先去吃饭。小莲儿进来请安，也被芳馨支了出去。

芳馨远远侍立在门边，垂目不语，安静得像白云庵大殿里的泥塑菩萨。天已黑透，心也黑透了。连日来，昱嫔的劝阻、升平的劝进和颖嫔的嘲讽，在我脑中像风车一样轮转。不要紧，都不要紧，她们的话我可以全然不放在心上，权当清风过耳。

但是她呢？翟恩仙死了，小虾儿死了，韩复死了，红芯死了。她的话，我该不该放在心上？

我侧身向里，扯起斗篷掩住头脸。星光似针芒透过窗纸，刺探我含悲的眼。廊下的宫灯游移不定，暗影飘来荡去，像那一日韩复脑腔中迸发出的所有绝念。我总觉得我还可以靠自己，殊不知自从奉命进宫，我连自己也没有了。我几番压抑住辞官的心思，好容易升到女丞之位，难道就是为了嫁给他？

不。我不愿终身为人禁锢与摆布。此身唯余此念，只可生死以之。“必至定前期，谁能延一息。”[80]我这一息，既已延过，自是死而无憾。

我悄悄擦干眼泪，起身脱去斗篷，吩咐道：“用膳。”

脸上泪痕犹在，芳馨却问都不问。她默默拧了一把热巾给我，我亦若无其事地拭去泪迹，安心用膳。

用过晚膳，我赤脚散发倚在榻上看画，两个年少的宫人在一旁挑竹筹子玩耍。小莲儿坐在脚边，低头缝着一枚填了粟米的四角沙包。画卷遮住了脸，只觉得脚上锦被一动，小莲儿似是站了起来。我只当她去斟茶了，却忽然想起，有好一会儿没有听见那两个挑竹筹的宫人的争辩和笑语。我放下了画，却见皇帝正坐在我的脚边，小莲儿等人早已不见了。

我大惊，顿时从榻上跳了起来，连鞋子也顾不得穿，连忙下地跪拜。皇帝笑道：“平身。”说着拍拍榻沿，微笑道，“你还像刚才那样看画就好，不必拘礼。”

乍离燥热得恼人的汤婆子，整个脚背贴在又硬又冷的砖地上，一时透不过气来。皇帝亲自扶我起身：“还是躺着吧。朕顺路过来看看你在做什么。你家常的样子很好，比正襟危坐的样子好。”

我垂头道：“臣女不敢。”

皇帝看了看我的脚，笑道：“你要朕亲自为你揭开被子吗？”

炭盆的热气陡然扑在脸上，只觉连头发都要烧焦了。幸而屋子里除了我和皇帝，再无旁人。我忙站起身，搬了小几放在榻上，与他隔桌而坐。收起赤足，以锦被掩住。刚刚坐定，便见小简掀了帘子进来，摆上两杯碧螺春。茶并不很热，显是小简在帘外听到我安然坐下，方进来献茶。我不觉更窘。

皇帝静静饮茶，却不说话，一时间只闻茶盏叮叮的轻响。良久，我讪讪道：“臣女仿佛听简公公说过，陛下并不爱饮碧螺春。”

皇帝笑道：“从前是不大爱喝，近来倒品出一些特别的滋味。”说着放下茶盏，直起身子伸了伸腰，“你在御书房侃侃而谈，怎么现在却不说话？”

我只得道：“陛下圣询，臣女不敢不尽言。夜深了，还请陛下早些回宫安歇。”

皇帝笃笃地敲着小几：“朕才来，你便下逐客令？”

我无奈，低低道：“臣女不敢。”

皇帝怜惜道：“上一次韩复的事情，叫你看见不该看见的东西了。其实他醉酒闹事，自有内阜院和掖庭属管，你又何必过去？”

我不假思索道：“臣女查探俆女史之案，因思虑不周，致韩管事受尽酷刑。更至巧手受损，再也不能做修书的精细功夫了。臣女心中有愧，因此不忍见他失足，这才去了角楼。本想劝慰两句，不想……”

韩复受刑，是皇后暗中授意当时的掖庭右丞乔致所为。这一番冠冕堂皇的说辞，却是陷皇后于不义了。熙平长公主若看见此刻皇帝嫌恶的蹙眉，一定欢喜不尽。