第三百七十六章

于吐蕃赞普唃厮啰而言，北伐夏国的意义，是非同一般的重大。

吐蕃与党项之间，辖地毗邻，游牧习近，从来就有着不共戴天的积年宿怨。

而随着时光推移，曾强横一时的吐谷浑渐渐衰败，一度势微的夏国却渐渐崛起。二者国力此消彼长下，如今堪称势均力敌，国主年岁相近，皆是野心勃勃。

弑母弑兄、囚父继位的夏国主李元昊名声狼藉，朝中始终不稳，在铁血镇压之余，更急需靠扩张地盘来转移混乱，安定民心。

唃厮啰则常年受李立遵与温逋奇这两论逋的要挟，于夹缝求生多年，一照复位，正是扬眉吐气，整顿朝政之时。

之前趁虚而入未果的夏军，就成了他除回亮剑的最好对象——唯有攻城略地，以振国威。

接待作为此回总领军的宋臣范雍时，唃厮啰操着一口流利汉话，商议战略时堪称彬彬有礼，每提一点，都不忘客气地征询范雍意见。

范雍还是头回见到这位因不久前击退夏军、而名声大振的赞普，乍然得其如此厚待，心底微有诧异，面上亦是客气有礼，认真予以回应。

按唃厮啰的计划，是宗珂一方以盛兵强攻距宋蕃二境接壤处的西宁州最近的仁多泉城，当该城拿下后，以此为据点，再朝北方的西凉府推进；宋军处，则主要分为三股，一股随蕃军强攻仁多泉城，一股由兰州方向朝北进军，滋扰卓啰城；一股暗中与东面保安军会合，轻攻洪州。

这三所城池中，以卓啰城的地理位置最深陷大宋国境，因而滋扰此城的部署虽是三股分兵中最轻的一股，却可势战局优劣而调整兵数，随时可由会州、湟州乃至南侧熙、河二州抽调兵力，临时增援。

而东侧保安军那一股，既是为了起牵制作用，好令李元昊不敢抽调过多东线部队的兵卒至西线、以免疏忽了对延州地区的防范；也算为作试探，如若取得战果，则可随时增兵，破开夏军东线，入贺兰原，直取洪州。

对于具体军略，早在先前两位君主相通的诸多密信中，定得一清二楚了。如今唃厮啰亲自向范雍逐一讲述，也不过是走形式上的最终确认罢了。

对辅助为主的宋军，具体要如何分出三股军势，唃厮啰原本无意插手。

然而，当他看着范雍那斯文讲究的举手抬足、苍苍白发和不时略过眼底的迟缓犹疑，不由蹙起了眉头。

眼看议毕，各将领即将回散，唃厮啰冷不防地开了口：“不瞒范公说，早年我仍为温贼阶下囚时，曾承蒙狄汉臣搭救，颇有几分渊源。如若范公未定保安那股军势之统领，我以外人身份，愿荐狄汉臣前去。”

范雍不由一愣，下意识地看向狄青。

狄青心里亦有些错愕，面上神情却是滴水不漏，只淡然回视范雍。

范雍迟疑片刻，不觉有不妥之处，便做了这主，点头同意了。

唃厮啰微微一笑，又进一步提出了要求：“……自那日一别，我与汉臣便未曾见过，不知我可否留汉臣一小会儿，稍说上几句话？”

既有那份渊源存在，且宋蕃结盟、合军攻夏在即，范雍自不可能拒绝。

他爽快应下，接着冲狄青略一颔首，便带着其他宋官先行回营，好为具体如何分派军势、进下一步的商议了。

宋臣一走干净，唃厮啰随意一挥手，将蕃臣也悉数驱赶了出去，偌大厅室，只留他与狄青二人。

“自那日一别，我还是头回见你，观你神容气貌，实在肖极了陆摅羽。”没了其他人，唃厮啰的神态明显放松许多，他微微笑着，光明正大地打量站得笔挺、姿容英武的狄青，毫不避讳地评价道：“我那天子阿舅，也实在奇怪得很，怎在行兵打仗时，还派个儒雅老迈的文官来做主将？”

尽管宗珂朝中，也好论资排辈、难免受些裙带关系的妨碍，文武分工上却始终泾渭分明，绝不会闹出派一只温顺的羔羊去领导雄鹰的笑话。

“若将你与那范公的位置换一换，我许还能对这东军有些信心。”唃厮啰摇摇头，毫不掩饰失望道：“如今，我只希望他莫在要紧关头吊书袋子，拖我后腿才是。”

狄青对唃厮啰所表现出的、对范雍领军的不屑一顾置若罔闻，仅淡然回视，直截了当地问道：“赞普对洪州的期许，怕不只是‘轻攻’牵制那么简单罢？”

“不错。”唃厮啰莞尔道：“单是明面上那粗陋的牵制技巧，连不通军事的那位范公都瞒不过，更何况是老奸巨猾的李元昊？”

碍于澶渊之盟的存在，辽主暂且不好公然撕毁盟约，势必先要经过一番冠冕堂皇的讨价还价。

只是这么一来，却不代表他不能稍做迂回，暗中派兵支援党项——最好的目标，便是延州地区。