第14章 莫欺少年穷（第4/4页）

海津各大皇会骨干人员，平时散在各行各业，每逢皇会前夕，则由会首牵头召集，进行彩排演练。皇会中断好几年，再加上跑江湖的人居无定所，除去部分长居本地的，其他人一时半会其实召集不到。好在海津码头前来闯荡者层出不穷，最不缺的就是技艺上的能耐人。会首们放出消息，擦亮眼睛，重赏之下，自有勇夫。王掌柜与重点赞助的两家会首，几天工夫，见了好些或举荐或自荐而来的“挂子行”好把式。所谓“挂子行”，即无帮无派卖艺为生的江湖艺人，这些人卖的是武行，多精于杂耍武艺。王掌柜管的码头分店，两家会首实际就是码头上苦力混混们的头儿，历来在皇会上演的正是武行。

说是武行，真正武林高手，自恃身份，谁来凑这个热闹？颜幼卿开始还有些期待，连看几日，什么五虎棍、长短兵器，尽是些表面花哨漂亮，专为演出而练的招数，也就看懂了其中门道。好比梨园武生，样子再好，也是不能见血杀人的。

这天看了一场大力壮士耍石秤砣。这一门拼的是实打实的力气，表演者需举起水桶般大小的石秤砣，还要做出各种动作。颜幼卿瞅着有些不对，见王掌柜与会首们拍手叫好，就要将人留下，偷偷拉扯几下另一位管事。那管事最善应变，让他悄悄退到外边等着，寻个由头将王掌柜临时支了出来。

颜幼卿问：“掌柜的，皇会上演武行，道具能作假么？”

王掌柜一听，忙道：“那哪儿成？叫人瞧出来，脸面往哪儿搁？若是遇上另一家也演这个，定要现场做出许多花样，比个高下，弄虚作假还能不露馅儿么？”

颜幼卿听他这么说，道：“掌柜的，那石秤砣恐怕有假。”

“啊？此话当真？”

“我从前给人帮工，共事的人里有老江湖艺人，听过一些门道。那壮士举手抬腿，有些不协调之处。掌柜的若是细察，当能看出端倪。”从前傅中宵手底下，有不少跑江湖改行做山匪的，颜幼卿曾听来许多经验。况且他有真功夫，刀尖上舔血的日子过了几年，眼力自是比一般人好得多。

“这……”王掌柜颇为犹豫，“若是你看岔了，这等江湖人士，最重脸面，得罪了他，怕是不好收场。”

颜幼卿想想，道：“掌柜的只要想个法子，叫他不小心将石秤砣掉到地下，多半就能一目了然。”

之后管事的送那壮士出门时，特地领人走在背阴面。台阶下一小滩积水结冰没化，那壮士被管事的几顶高帽送得飘飘然，不留神脚下打滑，一个趔趄，手里提溜的石秤砣摔到地上，翻滚着撞上门前石狮底座，碎成好几大块。果然里头是空心的，不过一个壳子吓人罢了。

经过此事，王贵和对颜幼卿愈加信重。临时抽调一个伙计顶替他看守库房，叫他这个月协助大账房，专管皇会物资筹备事务。颜幼卿收拾铺盖往店面搬，带出床板上几张报纸。三文钱买来的字纸，颜幼卿并不打算扔掉。弯腰捡拾，看见免费赠送的《新春特刊》有一页平落在地上，中间一行大标题：《仙台山历险记》，作者署名：怀谷散人。