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“陛下，”元怿一撩锦袍的下摆，恭敬地跪在地下，仰脸说道，“陛下，臣听说，当初咱们的老祖宗拓跋珪定下这条‘留犊去母’的规矩，是因为他读到了《汉书》里汉武帝杀太子之母钩弋夫人的典故。袭人故智，原本不是长策，岂能一传就成了百年的家规？自古以来，只听说母以子贵，历代汉人皇帝十分孝顺母亲，我们大魏却是儿为天子、母落黄泉！陛下情何以堪？未来的太子又情何以堪？”

他说得声音有点哽咽，抬眼望了望元恪，只见元恪负手站在殿柱边，侧脸上的线条坚硬而痛楚。

“老四，你说完了吗？”良久，元恪才冷冷地问道。

“不……防备女子干政，只需严厉约束后宫即可，何须迫死太子生母？她为大魏生下了皇嗣，却要丧失自己的性命，近百年来魏宫风行堕胎药，缘由在此！”元怿长叹道，“何况，陛下，现在朝中的最大祸患不是后宫，而是外戚！”

“谁？”

“尚书令高肇！”

“你总是和他过不去。”

“是高肇和我们元氏过不去！”元怿情恳意切地劝道，“陛下，高肇虽然是陛下的嫡亲母舅，但究竟是外戚，不可不防。昔日王莽大奸若忠，终于篡汉，今日高肇貌似忠诚，内心奸诈险恶，此次元愉谋反，还有隐情……”

元恪干脆利落地打断了他的话：“朕知道，你不必再说了。”

“陛下，我们兄弟五人，长兄废太子元恂被赐毒酒而死；三哥元愉已受迫而死，其中隐情，皇上圣明，应当知道元愉被人陷害；五弟元怀被皇上幽囚，臣听说五弟受奸人诱惑，才写下那些大逆不道的文字，而那几个奸人，却全都出自高肇府上！皇上，我们兄弟本来友爱，自从景明元年高肇入朝，便逐渐疏离……几个老亲王也被高肇谗杀，现在，元家的嫡系儿孙，除了陛下，就只剩下臣了……臣恐怕哪一天也会步兄弟们的后尘……”元怿说到这里，索性放声大哭。

元恪哑然地站了一会儿，才沉声说道：“四弟，你放心，朕自有分寸。三弟、五弟，他们一半是天性轻薄，易于被惑，一半是咎由自取。何况，这些年来，宗室骄纵不法、荒淫奢靡，朕早想收拾他们了！朕只剩下你一个爱弟，为宗室计，为社稷计，无论如何，不会怀疑猜忌疏离你。高家是朕的母家，朕对他们的感情，发自天性，无法可说……只要朕在位一天，朕就会好好看视他们一天！”

元恪说完这番话，一摔帘子，走出了显阳殿。

留下元怿一个人在暖阁中发闷，他清秀削瘦的脸上，满是疑惑和不理解。

此刻，他唯一能清楚知道的是，元愉之死、五个老少亲王的被斩被囚，绝不仅仅出自高肇一个人的手段，这些巨大变故的背后，实际上还有着更复杂的不为人知的原因。