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太和二十二年（公元498年）八月，元宏发动了筹谋已久的南伐。

本来安排在六月的南伐，因穆驸马家的再次叛乱，推迟了两个月，这次预谋起兵的，是穆泰的哥哥穆罴、新平长公主的驸马，叛乱很快平定，元宏狠狠地将穆家的大小驸马杀头、削职、流放了一批，这才挥兵攻齐。

彭城王元勰、任城王元澄、咸阳王元禧，宗室的六王弟、诸王叔们带领三十六支大军，前后相继，百万魏军铺天盖地，奔袭赭阳、宛城，当晚攻克了两个重要城池，直逼南齐重镇南阳、新野。

南齐那个从顾命大臣篡位为帝、在位五年大开杀戒、将自己同宗萧氏王侯杀得血流成河的皇帝萧鸾，此时已躺在病榻上奄奄一息。

天时地利人和，眼看元宏的统一大业，唾手便可完成。

留守洛阳的冯润，见元宏大军的马蹄已经驰远，这才彻底撕破脸，挟制元恪。元恪虽是监国太子，但元宏认为他年轻，将玉玺和禁军虎符留给冯润守护，洛阳城真正的权力，便也落入了冯润手中。

宫中的羽林军和留守京畿的三万禁军，全可由冯润调令。

冯润做的第一件事，便是寻衅将守护京兆的领军将军元俨削职夺权，以北平公冯夙代领禁军，第二件事，将除了六皇子元悦外的几个皇子全都送到洛阳城北的金墉城里软禁，他们的母妃也被关到了金墉城。

元悦是四皇子元怿的同母弟，今年才五岁，是罗夫人所生，很明显，冯润想要重新换一个太子，一个年幼无知、还来得及教诲养育和把持的小儿。

羽翼被除、手无兵权的太子元恪，发现自己已成了冯润手中随意捏弄的面团，无奈之下，他找到废皇后冯清的长秋卿刘腾，密谋给在外远征的皇上送信。

从冯清被废之后，刘腾在宫中触尽霉头，他深悔自己当年跟错了主子，以致如今天天被冯润的长秋卿白整欺负戏弄，见太子竟然向自己求计，刘腾自是十分卖力。

自皇上领军南征，冯润便不再收敛自己，她在宫中公然与已净身为宦官的高秀亲热，毫不掩饰自己对高秀的恋慕与怜惜，让高秀留宿在皇后的乾清殿中，出入携手同车，看上去比她与元宏还要亲密。

揽权和阴谋废嗣这二事不论，仅以皇后秽乱宫闱、蓄养面首的罪名，便足以让冯润被废被杀了。

刘腾连夜驰往南阳大营，路还没走一半，得到新的消息，皇上因为病重，已经折回汝南大营里休养，连着几天没见过人了。

刘腾虽然在深宫多年，见惯宫争权斗，还是感到心底忐忑。

这一注，他到底押对了没有？

倘若皇上在外驾崩，冯润只要一杯毒酒除掉元恪，便可另立太子，大权在握，那前来告御状的刘腾只有死路一条；倘若皇上并无生命之忧，而自己告发皇后，却无真凭实据，也是死路一条……

虽然想来想去，输的机会比赢的机会大，刘腾还是决定赌上这一记。

自从冯清被废后，过去在宫中说一不二的长秋卿刘腾也跟着大权旁落，不但他从前的对头们弹冠相庆，他从前的手下也纷纷向新长秋卿白整投诚，刘腾在宫中的日子越来越不好过了，就算他想改换门庭、投靠冯润，冯润也不会接纳死敌冯清的旧部。

因此他别无退路。

汝南大营外旗纛遍布、军列整齐，到处刀枪林立，身穿铁甲的魏兵经过几阵与齐兵的厮杀，更显得威武刚毅。

刘腾跟着中常侍双蒙走向元宏的主营帐时，悄声问道：“皇上是何时染病的？”

双蒙皱眉道：“本来用了那个高太医的方子，身子已经康健了不少，一路连克数城，可攻打南阳时，缠战太久，南齐太尉陈显达率了几十万齐军到处应战，要夺回失地，上月涡阳野战，任城王的手下大败，死伤一万多人，折损军资器械无数，皇上连夜率十万步骑大军驰援涡阳，才守住了涡阳。涡阳是守住了，可皇上的身子经这般劳顿征伐，也就全毁了，从前天夜里到昨天早上，呕了几次血。”

刘腾吓了一跳，又道：“那如今怎样？”

“昨天夜里呕血是停了，喝了高太医配的药，安稳睡了一觉，已经发话，即刻派人到洛阳城去接高太医来看病。”双蒙指了指前方的营帐，道，“我这也几天没能睡个囫囵觉，你先到皇上那里去报宫里头的讯息，我赶着到旁边打个盹。”

出乎刘腾的意料，他走入大帐时，皇上已经穿戴整齐，坐在书案旁，边看折子，边与任城王元澄还有手下将领议事，完全看不出病状，只有蜡黄的脸色、瘦削的身影，让人感受到他的疲惫与坚忍。

一进大帐，刘腾便“扑腾”一声跪下。

元宏放下手中的奏章，打量着他，问道：“刘公公，宫里头出事了吗？皇后怎么样了？”