第546章 中秀才

“连骑匆匆画鼓喧，喜君新夺锦标还。

金罍浮菊催开宴，红蕊将春待入关。

他日曾陪探禹穴，白头重见赋南山。

何时共乐升平事，风月笙箫一夜间。”

尽管不是要唱《诗经》中的“鹿鸣”诗的鹿鸣宴，但今儿个却是吴府扬眉吐气的好日子。四月里由省里提督学政主持的院试发榜了，吴家少爷——吴文博中了秀才！

通过院试的童生皆被成为“生员”，也就是俗称的“秀才”，读书人勤学苦读到了这一步就算是有了功名，一举进入士大夫之流，有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。同为秀才也是分等级的，成绩最好的是“禀生”，由公家按月发给钱粮，吃上了公粮；其次称“增生”，无官中粮食供给，“禀生”和“增生”是有一定名额的；最末等“附生”。

吴文博虽未跻身头等“禀生”，却也博得了“增生”。寒门学子都指望着官中每年那四两银子养家糊口，可对于吴家这样家底的人家来说完全不在考虑范围之列，别说吴文博只是“增生”，哪怕只是“附生”也值得家里大摆宴席庆贺一番了。

家里的厨子没用，特意请了位梅先生，乃祖中过举人、乃父也中过秀才，即便称不上簪缨世家，在县里也算得上书香门第，自己本人也是秀才出身，精通骈文、且诗词颇通，庋藏了不少古玩字画。靠着祖上三代的财富积累，干的都是些笔墨闲差，有钱有闲，朵颐福厚。平日里最爱钻研饮馔，窃搜冥想，自己琢磨出了不少菜品，可称得上会品会做的老饕。

吴典吏素日里与之交好，特请来为自家儿子备了一顿庆功宴，倒是十分有面儿长脸的事。

菜品究竟妙在何处？譬如但凡上档次的宴席上总也少不了鲍脯。这位梅先生所做的红烧鲍脯鲜嫩滑软，鲍鱼边里犹如啖蜂窝豆腐，正中圆心嫩若熔浆、色如琥珀，栾县丞吃了也大赞极品，因与这位先生也素来相识：“请梅先生也入席喝几杯。”

吴典吏到处敬酒喝得红光满面，听得县丞如此盛赞，更是高兴，连忙着人去请。

“你这鲍鱼做得却是一绝，有何秘方？”栾县丞指着盘中已快吃光的红烧鲍脯，寒暄问道。

“大人，鲍鱼是从南越整批运过来的，过大过小都要不得，发足之后应与小汤碗一般大小，选顶新鲜的细羊肚在鸡汤里头煮透待凉，裹了鲍脯，文火上满满烤嫩，如此这般鲍鱼肉质才能渑润滑嫩、柔融欲化。”梅先生提到吃便兴致盎然，说得眉飞色舞起来。

一时被吴典吏四处拉着敬酒的吴文博过来，“多谢梅先生赏光！”

“都说青出于蓝而胜于蓝，吴大人，不是我唐突，公子将来雏凤清于老凤声，未可量也。”

儿子比自己厉害，正是巴不得的光宗耀祖的乐事，吴典吏听着很是受用。

吴文博喝了一圈，已然有些微醺，被梅先生这么一夸，面儿上更红了，有些羞赧地挠了挠后脖颈：“梅先生过赞了。”

“你小子也未免太谦了。”栾县丞招呼他坐下说话儿，话里话外透着对吴文博的赞许。

不怪栾县丞如此，考秀才哪是什么容易的事。多的是七八十岁的童生。都道十年寒窗无人问，一举成名天下知。可这“一举”都是后来的事，想当秀才得经过十几道的考试，肚皮里头没有点真学问，不考个皮焦里嫩，又怎会有“苛”举的诨名。

粗略而言，光是背诵《论语》、《孟子》、《书经》、《诗经》、《礼记》和《左传》就有四十多万字了，大部分选择“万般皆下品惟有读书高”的读书人，穷其一生都考不上科举制度台阶中最低的级别——秀才，那些上了年纪的童生想要穿秀才的长衫，还有迢迢千万里。

栾县丞的话自来是风向标，一时恭贺赞扬之声不绝于耳，吴文博听得耳朵边儿都红了，转着圈儿地朝着四周摆手客气，差点撞到了端菜上桌的丫鬟。

那股子书呆子气依旧，可瞧在栾夫人眼里却十分感慨，小曼若是当时不那么任性，如今是何等地风光，哪至于这会子为了李康那浑小子黯然神伤整日价不愿出门。

“夫人，尝尝这道笋子。”吴夫人作为宴席女主人，就坐于栾夫人旁侧。

是一盘口蘑切了丁与虎爪笋同炒，虽为素菜但胜在食材讲究，口蘑在本地界算不得什么稀奇，难得是虎爪笋不常见，每只长仅逾寸，孤鳌独耸，酷似虎爪，梅先生好手艺，将孙子发得恰到好处，清炒之后笋肉美如玉脂。