上卷 黎明之祈 智者（第2/5页）

劝告对心意已决的人徒劳无功，修纳唇角紧抿，下颌僵硬。

伯爵示意新朋友坐下，倒了两杯红茶。他不在乎近在眼前的死亡，反而对新交的朋友兴趣十足。“我一直诧异，你的年龄与思考方式全然不符，能不能说说你的经历？就当是满足一个垂死之人的好奇。”

修纳静默了很长时间，“您相信人有灵魂吧？”

“灵魂？”没想到会突然提到这一问题，温森想了下，“那是神话，与这有关系？”

“您有丰富的学识及广博的见解，是否曾设想借助某种特别方式，使一个人的灵魂转移到另一具身体？”修纳的声音轻而稳。

“你是说……”温森露出难以理解的神态。

“或许您所见的并非真正的我，仅是这具躯壳中的借住者。”

理智一方面让温森拒绝相信，另一方面却开始思考真实性及可能造成的影响。

“你是想说灵魂交换？像……”

“像换一件衣服。”修纳述说着听起来不可思议的妄想，“比如将衰老的、丑陋的、毁损的肉体置换成年轻健康的身躯。”

“不，不可能。”以学者的头脑思考了片刻，温森渐渐察觉出其中的荒谬，“这将导致可怕的混乱，绝不可能有这种方式，你是在开玩笑？”

话到嘴边又趋于保留，修纳选择了模糊，“或许。”

“谁能拥有神灵的力量？”温森并不相信，却情不自禁地衍生推想。他能感觉出修纳身上有某种特殊的东西，与年少的外貌全然不符。或许是眼神中潜藏的成熟淡定，或许是某种内敛的锋锐，让修纳的气质矛盾难解。他还记得初见是在休瓦上船，当夜基地大火……

“休瓦研究所？”温森脱口而出。

休瓦基地中藏着帝国最机密的研究中心，由最具威望的将军坐镇。议会慷慨地拨款，耗费天文数字的资金，没人知道究竟在研究什么……

修纳眼眸微闪，无形中印证了他的猜测，伯爵的神情变成了悲悯，“天哪，不该有这样的技术，它会带来恐怖的灾难。假如这一切是真的，我只能向神灵祈求宽恕。”

修纳缄默不语。

温森越想越惊悸，冷静消失无踪，“不，它会导致秩序的崩坏。本该入土的亡灵将永远紧握权力，死神也无法令他们避退；社会失去更新的力量停滞不前，自然的循环被人为恶意扭曲——修纳！请告诉我这仅仅是出自虚构，并非真实！”

“对，这只是臆想，请忘了它。”沉寂片刻，修纳如他所愿地否定，脸庞上却无丝毫笑意，“抱歉我开了一个不恰当的玩笑。”

温森松了一口气，脸上仍带着将信将疑的惶惑。理智与常识割裂了他的思维，隐忧萦绕不去。

黄昏时刻，船靠上帝都码头，被卫兵押送下船的最后一刻，温森伯爵转过头，盯住送别的朋友，“修纳，假如——你所说的玩笑属实，可能的话请毁了它，否则终有一天，人类将被自己毁灭！”

这位高贵的智者对逼近的死亡毫无畏惧，却为缥缈难辨的远景忧心忡忡。带着满腹忧虑，温森伯爵在士兵列队押送下渐渐远去。

“真是个傻瓜。”秦洛在朋友身畔目送伯爵的背影。

“他是真正的贵族。”修纳倚着栏杆长久地凝望，沉思的眼眸深不可测。

短暂的给养补充完毕，船再度起航，随着一声长鸣驶向了未知的彼岸，将黑暗的帝都抛在身后。

遥远的天际逐渐亮起了晨星。

闷热的八月，闷热的南方城市。

秦洛对新调任的城市满意至极。尽管职位是平调，但从休瓦调到富庶的南方，他的腰包无疑将在短期内飞速膨胀，累积的金钱将成为打通下一步关节的重要助力。当地人精明势利，一眼就看出新调来的上校野心手段兼具，又正卡住稽查这一肥差，无需过度敲打，金币便哗哗地流入了秦上校的口袋。所以秦洛很愉快、非常愉快，假如不曾接到远方的来信，他的好心情会持续更长时间。

反复把信看了三遍，确定上面每一个字的真实性，秦洛用打火机烧掉了密密麻麻的信纸，看着洁白的纸笺化为灰烬，他靠在椅背上久久发呆。

新的住宅是一幢漂亮的别墅。灰色的砖墙上爬满了青翠的绿藤，庭院喷水池中立着吹号的天使，内廊衬饰着精美的壁画，装潢舒适而典雅。秦洛走近长廊尽头的击剑室，并不急于推门，而是在长窗外伫立了一阵。

修纳正与几名军人激烈地格斗。他瘦弱的身形变得灵活有力，苍白的肌肤焕发着健康的光泽，修长的肢体呈现出匀称优美的肌肉线条。从最初的挨打到教官难以抵御的强悍，仅仅在数月之间。这是训练的一部分，同时进行的还有射击与刀术的训练。修纳的目标是用最短时间恢复昔日的矫健，看来显然已经成功。