上卷 黎明之祈 深秋（第4/6页）

拥有如此丰富的矿藏，休瓦城本应富庶繁荣，但贵族垄断了晶石产业，以矿工为业的民众酬劳菲薄，肩负着辛苦繁重的工作，巨大的利润却落入贵族与商人之手。长期演化下，休瓦分隔成两个世界，一面是贵族门阀及能源矿主挥金如土的奢靡上流社会；另一面是民众在超负荷的盘剥下不堪重负，难以为继。贫民区不断扩大，贫民所在的区域垃圾满地、破败混乱，通行与法律相异的规则，犹如另一个空间。

秩序崩坏的休瓦治安恶劣，严刑峻法也难以遏制。时刻有窃案发生，歹徒在暗巷持枪抢夺，强盗公然劫掠马车，郊外的森林里行商及贵族被洗劫一空，警备队无能为力。尽管法官不停地判处死刑，刽子手忙碌不堪，罪恶却仍与日俱增。但真正令贵族心惊的并不是小偷窃贼，而是休瓦难以根除的暴乱。

帝国下达的晶石采集令相当苛刻，鞭打苦役时有发生，屡屡激起变乱。军队数次镇压血腥而残忍，造成休瓦民众对军方和贵族的彻底痛恨，滋生了剪除不尽的叛乱者，形成了地下反抗组织。某一任市长甚至被剥光了倒吊在宅邸前，沦为经久不息的笑话，叛乱之烈一度使贵族无人敢到休瓦上任。

最终议会通过决议，从北方边境抽调回西尔国最铁血的将军压制。决议显示出了显著成效，休瓦再未发生过大的动乱。

近十年的平静之后，将军因帝国巡游和边境叛乱而暂离基地，休瓦立即发生了针对贵族的袭击。市政厅被歹徒纵火焚烧，休瓦市长震怒之下越权指挥，伤亡众多战果为零。排除糟糕的指挥者，叛乱者的实力不言而喻。

轻轻触摸颈侧的青紫，想起之前的险况，林伊兰呼吸微窒——那样可怕的敌人，她绝不想再次面对。

蒸汽火车一声长鸣驶进站台，喧闹的人潮匆匆上下。

绿眸女郎从火车下来，钻入一辆轻便马车，驶过半个城市，在一幢奢华气派的府邸前停下。衣饰笔挺的仆人上前接过提箱，她走入内厅，一位胖胖的老妇人迎上来，露出期盼的笑容。

“亲爱的伊兰，你终于回来了。”

被拥进一个宽大温暖的怀抱，林伊兰习惯性地把头埋进老妇人胸口，“玛亚嬷嬷，对不起，我应该前一周回来，连礼物都买好了，偏偏取消了休假。都怪该死的休瓦市长，愿上天让那个半秃的脑门更光亮一点。”

老妇人笑得咳起来，皱纹丛生的眼角盈满慈爱，吻了吻伊兰柔嫩的脸颊。

“我的小伊兰还是这么可爱，让我仔细瞧瞧。”退开一点扫视，老妇人皱起眉，“又瘦了！军队的东西是喂猪的吗？可怜的孩子一点肉也没有。”

林伊兰摸了摸脸，“非常难吃，我做梦都想着嬷嬷的美味。”

老妇人大为心疼，“我马上给你做好吃的。这次能留几天？嬷嬷把你喂胖了才准走。”

抱着嬷嬷的腰应了一声，林伊兰回房间略作梳洗，换了一袭长裙，马上被琳琅满目的美食淹没。望着餐桌上堆积如山的食物，又看一眼旁边笑眯眯的老嬷嬷，林伊兰吸了口气埋头苦吃，最后的甜点端上来的时候，她已经快站不起来了。

“嬷嬷……”不是撒娇，她实在有心无力，目光扫过香气诱人的甜点时又怔住，“玛德莲火焰蓝莓蛋糕？”

老玛亚相当自豪，“正是小伊兰最爱吃的蓝莓蛋糕。”

玛德莲火焰蓝莓蛋糕是帝国的顶级美食，同时也相当难做，既考验烘焙技巧又考验厨师耐心，隔了夜味道就完全不同。

“我刚回来，玛亚嬷嬷怎么来得及做。”

“听说伊兰近几天会回来，我每天都做一个。”老妇人得意得像个孩子，“幸好在珍藏的蓝莓用光前你到家了。”

切下一块放入口中，一如记忆中的甜美。林伊兰的鼻子渐渐地有点酸。

在舒适的丝被下辗转良久，林伊兰还是坐了起来。

自从进入军队，回家的次数屈指可数，她已不太习惯层层铺垫的松软床褥。扯下被子裹住身体，她在地毯上安然入眠。

“伊兰小姐！”

明明是温暖亲切的声音，却有种恶狠狠的意味，惊得林伊兰从梦中弹起来，神志仍有点模糊，“玛亚嬷嬷？”

“居然睡地下！你是淑女啊！我一手带大的孩子怎么会变成这样？天哪！夫人在天国一定要哭了，她心爱的孩子竟然像流浪汉一样睡在地上！”老妇人的嗔怨如暴雨般倾泻而出。

一定是昨天吃得太多，忘了要清早爬回床上，林伊兰暗自后悔。

滔滔不绝的抱怨似乎没有尽头，她终于忍不住，“抱歉嬷嬷，昨天坐车回来非常挤，所以我有点累，从床上掉下来也没发现。”

“掉下来的？”老玛亚呆了一呆，略略消弭了火气，“即使如此，你的睡相也……”