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贴在胸前的珍珠变得温暖。

接下来，他发现自己出现在一座庭院之中。眼前一片意大利风格的白色建筑，大理石喷泉，大理石石柱以及大理石的地板在白皙间闪耀光泽。唯一的一抹色彩就是栖息在白色树木上的鸣鸟群。

他停止祷告，站起了身。

“战士，已经有很长一段时间了吧。”一个威严的女性声音自他身后传来。

瑞斯转过身。

只见一个全身笼罩在黑丝长袍中的娇小身影向他靠近。她的头、脸，从手到脚都包裹在黑色里。她悬空飘浮着，双脚不曾落地，朝他飘了过来。她的到来让他感到心神不宁。

瑞斯低头行礼：“纪事圣女，您好。”

“还是直接点吧，你过得如何，战士？你找我是来寻求改变的，是或不是？”

他点头道：“我……”

“你希望解除和玛丽莎的誓约，因为你找到了另一个女人，而且会将她当做你的谢岚。”

“是的。”

“这个是你想要的女人，是你的兄弟达里安的女儿，而此刻，他正处于虚空之中。”

“您见到他了吗？”

她启齿轻笑：“不要试图向我询问任何事。对于这第一个冒昧的问题，我会宽恕你，因为你之前表现得足够礼貌，但谨记你的举止仪态，战士。”

该死！他在心中暗骂道。

“我感到抱歉，纪事圣女。”

“我赐予你自由，让你和玛丽莎从誓约中解脱出来。”

“感谢您。”

随后是漫长的等待。

瑞斯焦急地等待纪事圣女对他请求的第二部分做出决断。但他明确知道，自己不能够开口询问。

“告诉我一件事，战士，你是否觉得你的种族毫无价值？”

他皱起了眉，但迅速恢复了平静。怒目而视只会让纪事圣女对他不置一顾。

“怎么了，战士？”

对于纪事圣女会将话题带向何方，他无从得知，于是回答道：“我们吸血鬼是勇猛而骄傲的种族。”

“我并不是要你做出定义或陈述。我是在询问你对他们的看法。”

“我将用我的生命守护他们。”

“但你不愿去领导你的人民。所以，我只能推测你对他们的价值并不在乎。也因此，你的战斗是因为个人喜好，或者因为你一心求死，究竟是哪一样呢？”

这一次，他让皱眉的表情留在了脸上：“因为我和我兄弟们的作为，我族才能生存下去。”

“并非如此。事实上，吸血鬼的人数正在衰减，亦不曾兴旺过。而现在唯一的聚居点只有美国的东海岸。即便如此，他们大多离群索居，彼此之间缺少往来，没有社区交流，也不再举行节庆仪式。如果还有所谓的祭祀典礼举行，也只剩下几个人做私下见证。无人去调解纠纷，也没有人为他们带来希望。黑剑兄弟会更是备受诅咒，你们中的每一个人都有各自的苦痛。”

“兄弟会的确有他们……的问题，但他们每个人都强壮、坚韧。”

“他们本该更加强大的。”她摇着头说，“你令你的血统蒙羞了，战士，你不曾完成你的使命。那么你告诉我，我凭什么要同意你的请求，册封那个混血女孩为王后呢？”纪事圣女的袍子无风飘荡，仿佛她正在不断摇头似的。“何不留你继续去单独取悦她，总好过让你的子民将希望寄托在另一个毫无意义的傀儡首领身上。你现在就走吧，战士，我们的谈话就此结束。”

“我有些话要为自己辩护。”他咬牙切齿地说道。

“那么，我会拒绝你的请求。”她背过身去。

“我乞求您的怜悯。”他憎恨地说出恳求的话语。从她的笑声中，他能够猜到，纪事圣女对他的好恶一清二楚。

纪事圣女回到他的身前。

她的强硬语气正如同黑色长袍的边缘和白色大理石间形成的对比一般，鲜明又锐利：“如果你是在乞求，就做得更到位一些，跪到地上。”

瑞斯强迫自己跪倒在地，满腹憎恨。

“我更喜欢看见你现在顺从的表现，”她轻声细语，表达相对满意的姿态，“现在，你准备要说些什么？”

他把恶言恶语咽回肚中，但要假装自己能平心静气，只会是个不折不扣的谎言。他解释说：“我爱她。我想要给她荣耀，而不仅仅让她为我暖床。”

“那就对她好一点。但没有必要为此举行典礼。”

“我不愿意。”瑞斯插嘴道，随即补上一句，“请让我满怀恭敬地表示。”

长时间的漠然。

“这么多个世纪以来，你从不曾寻求过我的指引。”

他抬起了头：“这让您感到困扰了吗？”

“不要对我提出问题！”她不耐烦地呵斥，“否则我会在瞬息之间将那个混血女孩从你身边带走。”

瑞斯垂下了头，拳头狠狠砸在大理石地面上。