第129章 成立(第2/4页)

所以,外务处的第二把火也顺顺利利烧了下去。他们从英国银行担保的东瀛赔款中挪用了一百八十万两,打算在天津港就地兴办船厂,并利用洋人的技术再做革新(这方面的技术援助来自穆国公世子),办几家什么水泥砖石厂,用来平整路面、修缮堤坝,以及给皇帝修一座钢筋混凝土的小型道观,让飞玄真君万寿帝君提前享受享受现代建筑技术的进步——后一件事更为重要,否则项目是批不下来的。

到十二月二十六日前后,各处衙门闭门封印,不再办公,宫中事务也基本了结,只是按照品级依次召重臣入宫饮宴作乐而已。大概是为了彰显平倭赫赫之功,虽然时日紧促,还没有来得及论功行赏(其实主要是真君在自鸣得意大搞祭祀上浪费了太多时间,搞得兵部没办法按期走流程),皇帝仍然降下恩泽,命身份寒微的戚元靖、俞志辅等随班入贺,同领御宴;并特别赏赐了靠近御榻的座位。以往常惯例而言,有资格侍奉御前的武将,少说也得有个爵位傍身;皇帝以此而奖赏戚、俞,用意不言自明。

宫廷赏赐之后,又是京中的贵人们彼此邀约聚会,各办宴席答谢亲友。因为朝廷在上虞及东瀛连番大胜,上下心气为之一振;即使有先前诏狱中几百颗头颅高悬于顶,也决计挡不住显要们寻欢作乐安享太平的心境。于是京中内外欣然,颇有一番兴旺繁荣的景象;前十几年以来,因老登怠政而沉寂颓丧的风气,竟仿佛在一夜之间就一扫无余了。

在这样欣悦愉快的气氛中,出色的商人当然要懂得入乡随俗、锦上添花;因此,儒望挑准了时机上穆国公府拜年祝贺,特意奉上了极为丰厚的礼物,大大的将世子奉承了一番,尽力表达加深合作的热望。

世子倒也没有辜负他的期盼,慨然命管家收下了厚礼,然后请儒望坐下吃茶,彼此闲谈。谈话中先是问好扯淡,再随意议论各处的事务,自然也理所应当地提到了东南亚一带的局面。

“这几日以来,朝廷中倒是有人留意着盘踞吕宋的西班牙国呢。”世子言辞殷切,还主动请他品尝国公府珍藏的美酒,消闲散淡:“不知道尊驾对西班牙了解多少?”

“我们在外做海商的,当然要知道西班牙的底细,否则怕是连南洋的船都跑不了。”儒望自然而然回了一句,却又忽的醒悟:“——你们要对西班牙动手?”

“怎么能说是动手呢?”世子道:“也不过是履行宗主国的职责,保护南洋的秩序而已……”

儒望惊骇不已:“你们果然要对西班牙人动手!”

世子:…………

“儒望先生,首先你要明白,并不是我提到一个国家,就是要对哪个国家动手。”世子无奈道:“其次……好吧这一回确实有可能动一动西班牙,但那也只是因为它逆天虐民,勾结倭寇,我国不得不劳动干戈而已——这是无可奈何而为之,并非常态。我们肯定是爱好和平,不欢迎战争的……”

儒望还是目瞪口呆地盯着他,愣了半晌,才勉强开口:

“……所以说这一次的借口就是这两个,对么?”

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显然,因为中文水平实在不佳,儒望对“借口”与“理由”的理解还颇有瑕疵,所以引喻失义,难免贻笑大方;但世子也没有心思纠正这西洋人的错误认知了。他给儒望露底的缘由很简单,就是想知道英吉利银行能不能发挥他们金融家的老本行,帮大安朝廷发行一批国债,为将来的战事笼络笼络资金?

要是在往常,发国债拢资金的权限属于户部,那事情就会相当难办;且不说户部官吏对金融一窍不通,就是泱泱上国居然要向外借贷来支撑军费,那也必定会激发保守士人极大的不满,舆论上会相当之不利。但有了外务处这一层马甲后,那什么事情都不一样了——正规衙门的老顽固可以拼死抵抗朝廷的乱命,被内阁特意荐拔入中枢的小萌新却绝对无法反抗举主;上好的白手套又可靠又有用,还任劳任怨从不多嘴……唉,当初武皇帝冷落丞相后以卫青霍去病桑弘羊等组成内朝的快乐,他们终于能体会到一二了。

有了这个制度保障,穆祺就可以信誓旦旦地向儒望担保,发行国债的流程绝不会存在问题,利息上也一切好说。资本家当然没有办法拒绝利润,更何况英吉利与西班牙的关系还颇为微妙;儒望神色中明显已经相当动心,但仍然委婉的做了提醒——现在的西班牙可绝不是好捏的软柿子,如果真要用以这个理由来发行国债,风险是相当之大的。

“风险相当之大?”世子道:“是不是太谨慎……喔,也是,西班牙毕竟是历史上第一个日不落帝国嘛,总是有三斤铁钉的。”