第74章（第3/4页）

这一路都是静悄悄的，深夜出行，路上基本没了行人，就算有，也早早被清了道儿。

叶鸣廊策马随行，微转眼眸，拿余光瞥了瞥御辇敞开的窗。

皇帝肃容坐在里头，侧脸看上去不可侵犯。他有天生的威仪，早年朝中有个八十岁还未退隐的太师，看见他便惊叹，说观之俨然，可惜不是长子，否则前途不可限量。后来那不是长子的缺陷被他弥补了，立嫡立长的老条例，到这里也算是破除了。

只不过他一向对情事不怎么看重，如今为了许家那个姑娘，一头扎进去出不来了，这事儿着实让叶鸣廊自危。

世上有多少隐情，是能真正瞒过他的？皇帝可以忍受你偶尔的出格，但不能忍受你的欺瞒和不忠。如果自己像余崖岸一样自大，那么下一个躺在灵堂里的人，就该是自己了。

迟迟收回余光，叶鸣廊抿紧唇，心里打定了主张。等车辇行至西华门上，趋身迎皇帝下辇，复又低低道了句：“皇上，臣有事回禀。”

皇帝连看都没看他一眼，举步进了门劵，撂下一句话：“跟着来。”

一路缄默无言，从十八槐向北直入养心殿，入殿后屏退了站班的人，皇帝指了指一旁的圈椅，“坐吧。”

可叶鸣廊并未落座，提袍跪了下来，顿首道：“臣有一件事，隐瞒了皇上五年，臣死罪。”

皇帝似乎并不意外，慢条斯理道：“既然隐瞒了五年，为什么不继续瞒下去？”

叶鸣廊后背起了一层薄汗，咬牙道：“臣一直在犹豫，不知该不该向皇上言明。臣想两头兼顾，但这件事实在太难，再隐瞒下去，恐怕会危及皇上。因此臣冒死和盘托出，不求皇上赦免臣，只求皇上保重圣躬，千万不要再以身涉险了。”

皇帝听他说完，慢慢靠向了椅背，“什么实情，你只管说吧。朕也来听听，究竟和朕目前掌握的消息，是否合得上。”

这下叶鸣廊愈发惶恐了，可见今天这个决定做得对，要是再拖延下去，自己保不定就是下一个余崖岸。

尽力平稳住气息，他字斟句酌道：“五年前，锦衣卫奉命追缴前太子余党，余指挥带人屠遍东宫詹事许锡纯满门，阖家五十六口人因此丧生，只余一个十二岁的女儿出门礼佛，逃过了一劫。臣彼时在锦衣卫任千户，余指挥下令烧毁许家大宅，第二日臣领命善后，在人堆里发现了那个孩子……臣有罪，并未把那孩子捉拿起来，反倒网开一面，放她离开了。三年后那女孩儿回京，应选入针工局，被金贵妃选中提拔进宫做了女官。后来身世被余指挥发现，以此作为要挟，进而强娶……许家幸存的女儿，就是余指挥的夫人魏氏。”

他说完，虽然松了口气，但心里又涌起更大的悲哀，自己终究是为了自保，辜负了许大人，出卖了她。

等着雷霆震怒吧，等着那手握生杀的人断情绝爱，把山川夷为平地。他闭上了眼，一切都是自己该受的，是死是活，他都认了。

可等了半晌，并未像预料的那样。这养心殿里异常地安静，皇帝不过淡笑了声，“叶大人明知道内情，却隐而不发，等除掉了余指挥才向朕坦言，看来你还是有私心啊。”

叶鸣廊耳根子都红起来，皇帝对人心的拿捏，早到了炉火纯青的地步，三言两语就让他羞愧不已。

“是，皇上面前不敢狡赖，臣有私心，臣想取而代之。”

皇帝看了跪地的人一眼，淡声道：“有野心，本不是坏事，想取而代之没什么错，起来吧。”

叶鸣廊悬着的心，这时才重新落下来。谢了恩站起身，见御座上的皇帝调转视线望向灯火，一片迟重的金芒晕染了他的脸，他语调平静一如既往，“这件事，朕早就知道了。江山尽在吾手，皇城根儿下还有什么新鲜事，能瞒住朕的耳目。要是照着以往的做法，这丫头该交给你们锦衣卫处置，剥皮抽筋，送她去和家人团聚。可是朕……如今舍不得了，那就让她好好地活着，朕甚至愿意陪她唱大戏，只要她还在朕身边就好。”

皇帝说罢，又淡淡笑了笑，“云妨，朕和你曾经一同死里逃生，有些事朕不瞒你。一个要随王伴驾的女人，怎么能不去查访来龙去脉，可是查到了又怎么样，已经到了这样地步，来不及了。朕就是喜欢她，不管她是哪家的遗孤，不管她是不是要杀朕，都不能断绝朕对她的情义。你可能觉得好笑，一国之君遇见个女人，忽然就不可自拔了，是不是中了什么邪。朕确实中了邪，后宫那些女人朕都可以不要，朕只要她。至于余崖岸，他敢伤她，朕必不能留他。那些阴谋阳谋，不耽误用在别处，但朕对她是一片丹心，不管她做什么都可以原谅。她也苦得很，所有的不幸都是朕造成的，她想报仇是人之常情，朕能理解她。”