第31章 余晖（第4/7页）

事务长似乎有些口拙：“执事们上报这次星辰教团出巡的损失，听说您的圣徽又被偷了？”

“谁让它是纯金的呢。”伊兰意味深长道：“小偷也得交敬虔税啊，而且还是三倍呢。”

“敬虔税是自愿的。”

“可是外面的人好像并不这么想。”伊兰冷淡地望向桌后的雕刻墙壁，金线编织的条带挂了满墙。“教廷都是知道的吧，干嘛不干脆颁布一个禁收令呢。”

“因为我们处境艰难。”年轻的事务长看着伊兰，神色有些疲惫。

“我看不出我们处境艰难在哪里。”伊兰想让自己的语气听起来不要那么尖刻，但显然他失败了：“确实，圣职者没有薪酬可拿，每一座圣堂都需要信徒来供养。但教廷不缺产业更不缺金主，完全有能力支付这笔钱。”他在蜡烛上点燃了那根湿漉漉的羽毛，让燃烧的烟雾笼罩被祝圣的护身符。

“修缮圣堂，法阵，制作圣器和驱魔武器，对付魔物，寻找神迹者和那些珍贵的圣物……这些都需要财富来支撑。与此同时，皇帝陛下一直想收回教廷的产业和土地……这些您应当有所耳闻。”

“即便如此，我们的收入仍然远超所需。”伊兰向旁边瞥了一眼。不远处的台下，一位大腹便便的圣务长正与贵族笑谈，十根粗壮的手指上每一根都戴着硕大的宝石戒指：“过度的奢侈容易让人堕落。”

“但物质的匮乏同样会削弱信仰的虔诚。”事务长叹了口气道：“大人，每个人侍奉神的方式不同。如果我们太过严苛，一多半的圣职者都会被送进忏悔堂。那样我们就再无力量对付黑暗中的恶灵了。”

伊兰沉默了。羽毛在他手中飞快燃尽，只剩下一点黑色的灰烬，落在空空如也的圣牌上。

“简陋不堪的圣堂无法让信众崇拜，清苦匮乏的生活也无法让圣职者舍身。仅凭信仰是远远不够支撑一切的。这就是世界的运行方式，绝对的纯粹并不存在，因为我们不是神。但我们毫无疑问有着共同的敌人——那些来自黑暗的魔物。”

“可魔物并不是我们唯一的敌人。”伊兰漠然道：“罪恶亦是黑暗的一部分，魔物经由它们来到人间。如果圣职者成为了罪恶的制造者，是否可以认为，我们都是黑暗的一部分，与魔物并无本质区别呢……”

“伊米安大人！”事务长震惊道。

“毕竟绝对的纯粹并不存在嘛。”伊兰淡淡道。

事务长无可奈何道：“大人，我理解您的担忧。但教廷是公正的，有罪者必然会接受惩罚，圣务法院确保了这一点。”

“确保。”伊兰无力地笑了一声：“当然，我又不是第一天知道了。只是，阴影就是阴影，圣堂的阴影和魔物的阴影又有什么不同呢……”

“大人！”事务长提高了声音。他不安地向四周望去。

伊兰不再说话了。

“我会当做没有听见过这些话的。”事务长脸色有些难看，声音压低了许多：“正如我一直对您身上的许多事视而不见。如果要论德行的完美，恐怕没有圣职者是完美的。但我还是有义务提醒您，此地与外面不同，您返回这里时，应当谨言慎行。”

“所以你总算承认自己在视而不见了。”伊兰冷冷道。

“每位圣职者都有各自的职责，我们只要各司其职就好。我们不是神，我们是有限的，因此不必让自己背负更多的负担。”事务长叹了口气：“我知道与那些黑暗中的存在打交道是件艰难而痛苦的事，您现在最需要的是疗伤和休息……”他声音慢慢低下去：“我很抱歉，伊米安大人。”

“不，您没什么可感到抱歉的。”伊兰面色有些黯淡。在成为事务长之前，利文作为执事，多年来一直为星辰教团的成员们打理圣城的一应繁杂琐事。他始终被夹在教廷与神迹者中间。这并不是份容易的差事。自己不该冲他发脾气：“是我该道歉才对。”

“在这一点上，您该学学火漆，他从不道歉。”利文苦笑了一下，似乎试图向伊兰开个玩笑。他向伊兰做了个请的手势，与伊兰一同离开了高台：“您的猎魔犬不在？”

“它难得能好好休息。”

“希望它没有再长大了。”利文带伊兰走上大厅中的另一处楼梯时，迟疑道：“它看起来真的有点像……牧狼。”

“繁育院不是经常用狼和猎魔犬交配么？”伊兰无动于衷。

“但它总有些……不管怎么说，它来了之后，至少您不像从前那样……荒唐了。”利文犹豫了一下，还是把那个词说了出来。

“这可不好说。”伊兰忽然冲他笑了一下，那个笑容在灯下看起来充满诱惑：“毕竟你已经离开我身边很久了。”

利文避开了他的目光：“大人，请不要开这种玩笑。”