第20章 约定（第2/4页）

伊兰来不及思索它的话，但“永远留在这里”却令他的心往下一沉：“我不明白……因为你不想让我们离开么？”

“与我的念头无关。”那声音低低道。

伊兰沉默了一下：“那你为何存在于此？”

“为何存在于此……你是自它之后唯一问出这个问题的生灵……”那团火似乎陷入了遥远的回忆：“多么久远的过往了啊……我曾自由地在虚空之海中漫步，在光明生长的领域飞翔……直到我听到了一些声音。痛苦的声音，从昏暗之地传来……我从不知道世上竟有这样的痛苦。最初，解除那痛苦所需不多，一点光亮就足够了，而光亮正是我所拥有的。于是我毫不吝惜地给予他们，那些被称为人类的生灵，给予他们光亮，让他们能听，能看，能希望。他们为此感激我，向我祈祷，恳求我永远不要离开，因为我是虚无之中唯一回应了他们的存在……我不愿意夺走他们的希望，便留了下来。但很快他们不再满足于仅仅拥有光亮，而光亮却是我唯一能给予他们的东西……”

“我无法离开。最初是不想，因为他们之中有人向我献出了一切；后来是不能，因为对于我们这样的存在来说，每一个允诺都是契约。而对他们之中的某些人来说，仅仅有契约也远远不够。于是他们建造了这里，这光的牢笼。只是不知从何时起，他们便再不曾来过了……于是我知道，我被遗忘了……”

“也许并非遗忘……人类的寿命是很短暂的……”伊兰慢慢道：“那些曾囚禁你的人类与他们的世界，都已经毁灭了……”

“我知道那场毁灭。”火叹息道：“但遗忘远在那之前。他们不再来到这里，并不代表其他生灵不会到来。总之在他们将我遗忘之后，黑暗之子开始陆续出现在我的面前。它们同样需要光亮，需要被它们称之为‘火’的我们，但需要的方式与人类不同——仅有照耀远远不够。”

“它们的意识借助光明诞生，形体却来自黑暗。暗之心汹涌的黑潮始终追逐和吞噬着它们这些拥有火的黑暗生灵。它们要么得吞下我，让我成为它们的一部分，这样它们就能变得更加强大，能维持意识的存在，抵抗那一波又一波的黑潮；要么得把我奉献给暗之心，以此换取自身长久的平安。”

“契约……”伊兰喃喃道。旅店老板，游祭者，维赫图……他们说过的话终于全部在他心中串联了起来：“他们需要火来维持自己的存在，逃避暗之心的吞噬……”

“正是如此。”那团火轻轻道：“他们是黑暗的延伸，遵循暗之心的意志，像暗之心的触手一样四处从其他生灵身上攫取火。可它们却又比其他任何生灵都要畏惧暗之心，因为万物之中，只有它们永远与暗之心紧紧相连，最终不可避免要回到那永恒的痛苦与混沌之中……”

“它们试图像掠夺和杀戮其他生灵一样对待我，但那不经允许的攫取却碰触到了我在这世间的倒影。”

伊兰看着脚下摇曳的梦回兰：“你讨厌它们？”

“不，我既不喜欢它们，也不厌恶它们——尽管我曾从它们手中保护过人类。我只是没有回应它们。而它们在倒影里沉迷于记忆的梦境，并最终溺亡其中。”

“但你还是有了一位朋友。”伊兰想到了进入遗迹时听到的话语。

“是的，一位来自黑暗的朋友。”那声音轻柔了许多：“我仍然清楚地记得……当我某一刻睁开眼睛时，一个拥有双翼和长尾的影子正在池中游曳。它并没有进入这里，只是隔着池水向我打招呼，一边抱怨人类把我藏得太深，一边又对此表示庆幸。”

“我以为它和那些黑暗之子一样，是为了掠夺而来，于是一如既往地没有回应。”

“出乎意料的是，它既没有试图进入这里，也没有离开。在安静了不知多久之后，它又开始和我说话。它实在是个多话的生灵。它隔着水面，自顾自讲述了很多，很多外面的事。漫长的时光之中，我断断续续的沉睡，外面的人类早已更迭了无数代。阴影退回了暗界，长夜转入了短昼，王朝兴起又衰落，衰落又兴起。人们早已遗忘了黑暗之子的可怖，如今它们同样被供奉，因为它们愿意回应人类的乞求，尽管所有的乞求都要付出代价……”

“‘你不是被遗忘了。’它这样说。‘你是被人类背叛了。他们仍享受着你的光明带来的庇荫，并利用这光明驱使我们实现他们的愿望，或者利用这光明杀死我们。而你被孤零零地关在这里，没有供奉，没有感谢……’”

“它以为我会愤怒。不，我没有。我告诉它，对于我们这样的存在而言，只要不是暗之心，那么停留在任何地方，其实也没有特别大的分别。”