第325章 农官到(第2/2页)

耿中丞点头,他看仆妇用铁铲撬起棉花坨放进粪篮子里,粪篮子里装满了,有人过来提走去移栽。他跟过去,围观仆妇移栽棉花苗。

落日坠下,晚霞浮现,河东的路上出现蹄声,赵西平闻声看过去,说:“是隋玉回来了。”

隋玉利索地跳下骆驼,她大步踩着横跨在河流上的木板过来,人还没走上地头,中气十足的声音先随风传入人耳。

“王农官,你可算回来了,一直没你的消息,我还担心你去年冬天去长安的路上遇到意外了,前些日子还托东去的商队打听你的消息。”

“多谢你惦记,一路顺遂,就是冬天路难行,到了长安已是年关,一直到开年了才把棉花献给皇上。”王农监笑着解释,“玉掌柜,棉花一事,皇上很是重视,他安排耿中丞特意来巡看。我们一路急赶,二月底就动身了,一直到今天才进敦煌,还是没赶上棉花育种育苗,你给我们解释解释,我跟耿中丞很是好奇。”

耿中丞也走过来了,他打量隋玉一眼,对方双目清明,目光炯炯有神,一看就是极有主意的人。

“玉掌柜,久仰了。”他和煦地寒暄。

“中丞大人安好。”隋玉见礼,“劳您千里迢迢走一遭,一路辛苦了。”

“这一遭走得值当极了,河西商路繁荣,能人辈出,我不走这一趟,到死也不知还有用油布育种育苗的法子。玉掌柜是个女豪杰,英勇又聪慧。”耿中丞往后指一下,收回手又看向隋玉,说:“我有幸见过棉花做成的棉被和棉布,以及王农监穿过的棉衣,我要代大汉的子民跟玉掌柜道声谢,棉花能从关外传入我国,能在我们的疆土上生根发芽,于国利好,于平民百姓更是利好。有了棉花,往后我们的子民夏有布遮身,冬有棉挡寒,再有十年,冬天不会再有人冻死冻伤。”

寻常百姓穿不起桑蚕布,除却绫罗绸缎,织物只有麻布,这导致麻布价高,一匹就是二百多钱。而关内地少的人家,交了粮税后,刨除糊口的粮食,余下的口粮不一定能卖到百钱,这导致不少人穿不起麻衣。夏天天热,还能打着赤膊穿条胯裤出门,到了冬天,没冬衣穿的人只能不出门,用干草做被褥把自己埋在床上,若是冻死在一个下雪天,有家人的人还能及时掩埋,若是孤老,要臭到春天才有人发现。

隋玉是从苦难堆里走出来的,她明白耿中丞的意思,见他一心为百姓着想,她松口气,这是个好官。

“能为百姓谋福,能让这个朝代知晓我的姓名,是我的幸运。”隋玉由衷地说。

耿中丞深看她一眼,说:“我会向皇上传达你的意思。”

隋玉:?

她很快反应过来,他这是打算为她表功?她毫不含蓄地笑露了牙,无声默认了,由着他误会。

寒暄过后,隋玉顶着绚烂的晚霞为两个农官解释泥坯的用处、油布的用处、以及棉花的生长期,几天发芽、什么时候出苗、多久开花、多久结果。

但耳听不如眼见,至此,耿中丞带着四个常侍在客舍住下,说是住在客舍,他们几乎是住在棉花地里,一睁眼就往地里跑,跟着仆妇和客商们给棉花浇水,在地里拔草,又在棉花开花后跟着隋玉一起给棉花掐顶。

“为什么要掐顶?”耿中丞问。

“掐了顶芽,它就不往高处长,肥力供给棉枝和花,棉枝长得壮,花开的多,能挂更多的棉桃。”隋玉解释。

耿中丞明白了,这跟种果树同理。

“棉桃结多了是不是还要掐去一部分?”他举一反三。

隋玉连连点头,“对,不过不等结出棉桃就要掐芽,这横出来的主枝上只能留两到三个分枝,多了就要掐去芽条,不让它长到结出棉桃的时候。”

远处响起驼铃声,跟着隋玉的大黑狗陡然来了精神,它竖耳去听,尾巴摇了摇。隋玉观它的反应,心喜道:“是我的商队回来了,耿中丞,你先自己琢磨,我得去迎一迎。”

“啊?好。”耿中丞往驼铃声传来的方向看,等隋玉带着狗跑了,他问常侍:“你们能听出驼铃声的不同?”

四个常侍皆摆手。

“玉掌柜莫不是还有本事在身?”他满脸疑惑,又惋惜道:“可惜身为女儿身,不然凭这个本事,她上战场当斥候也能立大功。”

隋玉带着大黑走出一里地,就迎上了张顺带领的商队,她停下脚步,大黑狗还在跑,怕被骆驼踩,它跳进麦地沿着边跑。

隋玉不解地瞟它一眼,顾不上多琢磨,她忙拿出最热情的态度迎接回来的商队,挨个儿跟奴仆说话,每个人都问候到。

“姐?我们的商队回来了?”隋良骑着枣红马赶上了,他身后还跟着赵家的五个孩子。

隋玉瞬间恍然,大黑这是为了迎接隋良而来。