第197章 上蔡乱局(上)

闯曹联军的先锋军由罗戴恩统帅,多数都是精锐的骑兵。除了罗戴恩和李来亨麾下的一些老本劲兵以外,先锋军中还有闯营的李双喜、党守素、谷可成和曹营的杨承祖和罗颜清等战将。

这支为大军开道强袭的精兵,从叶县和舞阳县一带进入汝宁府内,直扑西平。杨文岳和虎大威在西平留有三千守军,可是他们完全想不到义军在官军合围进剿之下竟然会主动出击,毫无防备,居然被先锋军一股摧破。

先锋军在野战中击溃了三千守军过半兵力,而后城内饥民群起开门。李来亨麾下的郝摇旗和马宝一马当先冲入城内,连续冲破官兵十余阵,带着二十名骑兵便将西城门全部夺下,在联军面前大大出了一回风头。

而后李双喜和杨承祖都不愿让李来亨独揽全功,也都拼命冲进城中,守军人数本就比先锋军少一些。在这样连续的冲击下,瞬间便崩溃了,约有近千人分裂溃逃,但多数也被罗戴恩和罗颜清手中抓着的预备队全数歼灭。

但攻破西平只是第一道小菜,重点还在于后面的保定军主力。而且城破以后,李来亨清点各队兵力,也发现由于先锋军缺乏重型火炮,虽然有饥民开城响应,可在攻城过程中还是付出了大约五百多人的伤亡。

保定兵的善战,确实远过于河南兵了!

紧接着大家便马不停蹄,只留少数兵力在西平迎接李自成和罗汝才的主力大军,其他队伍则全速东进,扑往上蔡一带。

李来亨亲自带领六百多名骑兵冲在最前头,又在几处村庄截杀了不少溃兵。跟在他身边的亲兵都几乎被累垮了,人人衣不解甲、人不离鞍,日夜行军,才终于赶在杨文岳的援军从汝阳开到上蔡以前,先一步赶到。

连夜的强行军让张皮绠都差点喘不过气来,反倒是马宝这个明军里投降过来的人表现卓越,不仅在西平时和郝摇旗一起夺下城门,连续强行军后,也还是一副精力旺盛的模样。

李来亨对他颇为赞许,还特意让骑将艾卓给马宝送了一大块腌肉和半袋酒,犒赏其夺城之勇。

他们之后只稍微休整了一个时辰左右,便准备赶在杨文岳的大军抵达以前,浅攻上蔡附近的一处保定军营盘。

李来亨刚刚准备下令部队出发,就看到张皮绠带来了十几个没见过的百姓。张皮绠同他介绍说,这些人都是附近村庄的父老,因为李来亨之前在道路上放赈救饥的缘故,他们自愿来此,要将官军驻扎的内情告诉闯军。

李来亨没想到会有这等意外的惊喜,赶忙让长老们坐下,先向他们说明了一番闯军奉天倡义、吊民伐罪的宗旨,而后又具体说了一些如何剿兵安民、将踩在村民父老头上的乡宦土豪彻底铲除的策略。

他说完以后,一位族老便大着胆子说:“我们久已听说闯王的人马是仁义之师,河南很多地方的百姓都在焚香祝愿,想要闯军早些打过来,巴不得大王您来解救苦难。今天见到大王您亲率骑兵来此,我们才打定主意把官军营盘的内情全部通告给大王。”

李来亨笑了笑,他知道这些村庄族老肚子里都打着不少算盘,绝不会因为闯军空口的几句“吊民伐罪”“剿兵安民”,就来帮助他们。

果然,那族老随后便说:“等到闯军攻破官兵营盘后,还请大王将杀害百姓、焚毁村庄的社兵全部铲绝,为西平、上蔡的平民百姓们出一口恶气。”

其实汝宁百姓并不是很相信闯军打出的“奉天倡义、剿兵安民”旗号,这和他们不相信官军打出的“仁义之师、忠孝之师”是一样的。

过去上蔡一带也有官军和义军经过过,官军不用再说了,杀戮、抢劫都是家常便饭。可经过这里的义军也好不到哪里去,虽然比官军是要收敛一些,可同样会放火杀人。

在多数百姓看来,官军和义军打仗,那就是狗咬狗而已。只是河南巡按高名衡编练出来的社兵团防,穷凶极恶到了突破底线,他们才实在忍耐不住,准备借闯军之手报复汝宁府的社兵。

李来亨点头应允下来后,便挥手让父老们离开。他随即同身边的郝摇旗说:“这些土著父老也并不好相处,你看他们一个个哭穷的样子,我还真不信这些人手里头没有粮食。说到底还是顾忌闯军,不愿露出。”

但从来都大咧咧的郝摇旗,此时却神色肃穆,对李来亨反驳道:“农民是什么?我最了解他们,他娘的这帮农民大多都是骗子、都是王八蛋。可又是谁将他们变成骗子和王八蛋的呢?还是到处打仗的官军和我们啊。”

李来亨为之默然,不知道说些什么好。他低下头沉思一会儿后,又给张皮绠下令,嘱咐他再多拿出去一些粮食,送给本地的百姓。