第05章（第2/10页）

“您咋知道？”

“牛旦儿一块儿去的。”

“牛旦哥也做烟叶生意？”凤儿问道。她的神色告诉梨花，她从没听栓儿或牛旦提过呀。

“外头有月亮了呢。”铁梨花说，“你睡吧，我听着门。”

“睡不着。”

“不相信婶子的话呀？”

“那您知道这俩人到底去哪儿了吗？”

梨花从窑洞墙壁上掏出的一个小方柜里取出针线筐，里面还有凤儿做闺女时没绣完的鞋面。她把油灯点亮，火头捻大，接着凤儿的活儿往下做。

“睡吧，啊。”她见凤儿两只眼就是不放过她，便笑起来：“要是这俩小子逛窑子、下赌窑，我替你用这针扎他们！”

“您知道他们去哪儿了。”

“去哪儿天亮前也会回来。”她为了省灯油，把灯芯捻得很短，眯了半天眼，才扎一针。“这么跟你说吧，凤儿，栓儿是怕你婶子还不了债——先欠了人家张老板一大笔钱，又欠了保长一大笔人情。在保长眼皮子下调包，保长他凭什么给你那么大担待呀？保长没事还想揩你三两油呢！他帮你蒙混，让个逃兵油子替牛旦儿充军走了，他不会跟我少要酬劳的。栓儿和牛旦就是替我弄这笔钱去了。”

凤儿更狐疑了，追问道：“您说弄钱，啥意思？上哪儿能一下弄这么多钱？”

“上死人那儿呀！”

凤儿以为自己听错了。

梨花婶子在灯光下气定神闲，一针一线地往下走：“闺女，你以为婶子靠那几亩地能盖起那么一院瓦房？”

凤儿不是狐疑，而是惧怕起来。

“婶子十年前就没拿过洛阳铲了。手再痒痒也不去碰它。不单我不碰它，我也不准牛旦和栓儿碰它。要不是这回欠了债，说破天我都会拦住这哥儿俩。欠钱的这两个人，是绝不能欠的。”她从鞋面的刺绣上抬起眼睛。“凤儿，事先没跟你说，是婶子我的过错，你千万别怪罪栓儿。”

“栓儿娶我之前，就干过这事？”凤儿上了当似的，并不接受梨花的歉意。

“你听我说：栓儿答应过我，他娶了你之后，再也不去拿洛阳铲……”

“人家把这种贼看成最下贱的一种贼！”

铁梨花挨了一鞭子似的。挨别人骂没这么痛，挨这个年轻女娃——一个她疼爱、器重的女娃的骂，她头一次感到卑贱。

“你就冲婶子来吧，别去说栓儿，啊？”

凤儿看着梨花的脸，她那双又大又深的眼睛简直宛若别人：不是那么冷艳、咄咄逼人了，而是母性十足，像一头刚产驹子的母马。

铁梨花决定亲自挂帅探墓，是在征兵的人把彭三儿带走之后。她的突发奇想让她下了这个决心。顺着干涸的古河道往山上走，在一处石头滩上，她证实了自己的奇思异想。她记得父亲念叨，县志上记载了道光五年的一场暴雨，山洪冲了五十多个村子。那时这条古河道的水势一定很大。石头滩是它改道时留下的。山上的水把山上的石头冲下来，阻止了河水的流向，河水在此处向西南偏去。原本是不经过董村、上河的河水，眼下就是这条又窄又浅的河。它只有在夏天的暴雨时才会有它原先的威猛。

想在现在的河岸找到巡抚夫人的墓，当然白搭工夫。明朝这里还是庄稼地。她找了两天，才把改道前的河床找到。还是雨水帮了她的忙，从山上下来的水自然而然显出一条地势低洼的河道。山势徐缓，但远处的山埂大致形成一个美人榻的形态，北边的山埂就是榻的靠背。梨花父亲从书中读到的有关这位巡抚夫人生前习性之一，那就是长期卧在美人榻上。爬到山埂上面，应该能看出这个美人榻的完整。坐北朝南，在“枕头”的方位，铁梨花果真找到了几棵桑树。大部分桑树已经死了。最后一代守墓人迁走后，没人护养，桑树在缺潮气的地方不爱活。

江南美人就葬在这一带。铁梨花把自己的估算告诉了栓儿和牛旦。

雨也下累了，下到第八天歇了下来。铁梨花让他们天一擦黑就下洛阳铲。恐怕雨歇歇还会再下，得赶在它之前完活儿。

栓儿和牛旦带着黑子来到“美人榻”上。树林子多是榆树，从树缝里看，能看见远处山坡上，有几块开得很漂亮的梯田，不知是哪里来的灾民偷着在那儿开的荒。梯田被大雨冲坏了不少，若是白天，会有人在那里给梯田垒石头，把土屯住。

栓儿和牛旦动手不久，从云缝里闪出个白净的半轮月。这里离双井村不远，他们刨挖的声响大一点，就引起一两只狗狂咬。村里的狗一咬，黑子就在喉咙根发出“呜呜噜噜”的吼声，栓儿得不断呵斥它。

大约两个多钟点过去，洛阳铲提出的土里有了砖渣。两人劲头大起来，都劝对方歇着，自己挖掘。