第二部 第九章 金蚕蛊（第10/11页）

两名画商惊慌失措，只听得那羿师说：“这艄公便是千面公子所扮，正是冲着二位肩上的画来的。我巡猎司提前得知消息，布下了埋伏。否则，我为何要这么早就渡河？”他自怀中举起一枚沉甸甸的黑色令牌，又指着艄公喊道：“鲁教头，千面公子在此！”

沈千帆的手已经放在了兔子瘦小的脖子上。温热的动脉在他手底下跳动。

他身后的雾气忽然朝两侧破开，露出一艘大船，帆顶上挂着一面威风凛凛的羿字旗。

“……那你呢？你怎么办？”

最后一问，却是朝着那名老艄公。

“我自有办法，你快点下手！”

“不过，还有另一种说法，这家伙不是人，乃是只讹兽。”旁边的年轻羿师听到这里，慢条斯理地开了口。他们谈天的这点儿工夫，艄公家还在学走路的小孙女爬进了他的怀里。小姑娘生得粉嘟嘟的，手腕上戴着一对儿挂长命锁的银镯子，玲玲作响，颇为讨人欢喜。他一边用枣子逗着她一边说，“传说讹兽原型雪白如兔，若化为人形，无论是男是女都美貌无比。他满口谎言，却无人能够识破，那些围在他身边的人们都心甘情愿地被他欺骗——可是如此？”

“我不信……我不信你，顾小七！”他的手颤抖起来，“这分明是你的原型，你是要我亲手……”

年长的画商朝艄公的方向看了看，压低了声音接着道：“所谓公子千面，就是因为他能扮女人，也能扮老人、孩童，叫人防不胜防！”

地面震动起来，打断了他。在他头顶，那只饕餮巨兽已经吞吃掉了半边天香楼的屋顶，利齿间，瓦片和断橼纷纷掉落。

“奇便奇在这里，那鉴师在业内相当有名，却一口咬定当夜并不曾出现在阎老板家中。如此一来，千面公子扮的不是一个，而是两个人！”

再这样下去，只怕众人都要葬身在它的口中了！但要他亲手拧断顾新书的脖子，又如何下得去手？

年轻点儿的那个画商却还沉浸在故事里：“这么说，当初那妇人，便是千面公子？”

“我会再回来的，我保证。我还没有把小璇的镯子亲手还给你呢。”他轻声劝着，语气中甚至带上了恳求，“求你，再信我这一次。”

“连阎老板都着了道，若是他盯上我们，该如何是好？”

“你若是敢骗我，我，我——”沈千帆咬牙切齿，眼前一时是眼上蒙着白膜的小乞丐，一时又是教兽脸衔着手，身上血迹斑斑的顾新书。

“扑哧！”年轻羿师已经醒了，懒洋洋地趴在船沿上从口袋里摸出枣子来吃。他取下了之前遮脸的帽子，原来是个相貌普通的年轻人，一双爱笑的眼睛光华流动，灵动得有些过分。

最后定格的却是那个夜晚，江水如镜，倒映着浅浅星河。他自篝火边转过脸来，郑重地许下了诺言。

“岂止啊。当天晚上，那鉴师又上了阎老板家里，说他当时摇头是表示那表层的画并非崔白所作。但画中另有夹层，他对光照过，隐约有海棠的影子，却是崔白手笔。阎老板这个悔啊，连夜追回那妇人，用三十两黄金换了画回来，又请了亲朋好友，众目睽睽之下拆开来一看——海棠倒是有，可海棠树下面趴着只活灵活现的铁公鸡，旁边还盖着千面公子的印章！”

君子一诺，死生契阔。

“这阎老板也未免过于刻薄。”年轻画商评论道，“既然说是千面公子的手笔，想必是让他大大地出了一次血了？”

手上用力的时候，沈千帆紧紧地闭上了眼。再睁开时，朱娘已经恢复了正常，其余的人也陆续醒来。他手中抓着的是一只兔子形状的木傀儡，已经被拧断了脖子。

“可这妇人的画一眼望去只是普通山水。阎家当铺的老板有心想买，请了鉴师来看，那鉴师连连却摇头。阎老板你是晓得的，眼里揉不得沙子，当即便将那妇人大骂一顿，赶走了。”

然而顾新书就此人间蒸发，再也没有出现过。

年长的画商左右看了看，见艄公一副眼观鼻鼻观心的样子，旁边那羿师睡得又沉，便凑在同伴耳边，将事情说了一遍。有名衣衫褴褛的妇人，带了幅画沿街叫卖，说是崔白的真迹。这崔白是画兔的名家，去世后留下一幅《海棠禽兔》价值连城，只可惜早已失落在了战乱之中。

“沈叔叔，你真的觉得顾夫子还活着吗？”钱多多抬头问他。这孩子自从脱离了金蚕蛊，饭量渐小，体重渐轻。露出的小下巴大眼睛，居然有几分当年小乞丐的清秀模样。

“怎么会？”年轻画商吃了一惊。

沈千帆唏嘘不已，答道：“他是天底下最守信诺的人，从不曾对我撒过谎。他说还活着，便一定还活着。”他伸了个懒腰，“送你回金陵后我就去寻他，哪怕走遍天涯海角也要把他找回来。”