第一部 第五章 芙蓉焰（第2/13页）

“且慢!常公子，下一个月的芙蓉焰何时开始抽签?”

“怎样，”朱成碧得意洋洋地晃着勺子，“这味道，至少抵得上五十两吧?”

“鲁教头不是已经捉了嫌犯?何不直接去问他?”常青将手里的算盘一抖，“抱歉，今日事务繁多，无暇招待了。翠烟!送客!”

鲁鹰没有回答。虽只咽下去两口，他身上已经燥热难耐，胸前一会便尽都汗湿了，视线的边缘开始模糊。再加上朱成碧靠得太近，她袖间一阵阵奇异的熏香味道传来，他只觉得晕头转向。不知何时，衔着他四肢的兽口已经松了，他沿着墙软软地滑下来，瘫倒在地。

“若他们三位毫无关联，还可解释为意外，但三人均来自盘云村，这其中必有隐情。”

难不成真的要跟那富商、跟琅琊王妃一样，活生生烧死在这里?倒不如拼死一搏，说不定能有条活路——虽是这样想，他身上却没有一丝力气，只得睁着眼睛，瞪着墙上的一幅画。

“芙蓉焰虽原料难得，但不过是其中一道普通的菜肴而已。宴席上每人均可尝一勺，如此算起来，如今无夏城内，吃过我家这芙蓉焰的，怕不下有百十人，偏就他们三位燃起来，就叫你怪到我们头上！”

那画原本就挂在此处，只是鲁鹰之前未曾在意，如今仔细看来，画的是一株茂盛的桃树，一辆牛车靠在树下，垂着绣了桃花的帘幕。渐渐地，那牛车在他眼前越来越大，半透明的帘幕也飞了出来，拂在他脸上。他闭了闭眼，再睁开时，已躺在了牛车里，依旧是浑身灼热，动弹不得。透过帘幕的缝隙，能望见一轮大得占据了半边天空的月亮。不时有卷云从牛车旁边掠过，又急速地被远远抛在了后头。

“那芙蓉焰呢？”

“你这又是为何？”他听见一人不解地问。

“这里的竹签，每一支价值一百两银子，出得起这个价钱的，才有资格把自己的名字写在签子上。这宴席每月只摆一次，每次都是朱掌柜本人亲自抽取，被抽中的人可邀请另外七位宾客共同赴宴。”

“算我好事做到底。”另一人回答。

他慢吞吞地将桌上的几叠账本，连同一只红珊瑚做算珠的算盘朝一旁挪了挪，从桌子底下拿出来一只签筒。

又过了一阵，他迷迷糊糊地感觉到牛车停住了，眼前的帘幕被卷起，下方竟然是一处宫阙，被卷云簇拥。殿前的长阶上，正有一人回首眺望。隔得远了，鲁鹰只能望见她身披艳丽的朱袍，头顶是高耸的头冠，犹如翎羽。

“鲁大人，你平日里只知道练箭，对无夏城里其余的事务不甚关心吧?芙蓉焰不是新品，从第一次上市至今已经摆了将近一年。而且，朱掌柜这次做的可不仅仅是一道菜，而是包含着芙蓉焰在内的整整一桌宴席。”

焰儿，他想。却有只手抵在了他的后心，将他整个人都托了起来，轻巧地朝外一推。

常青朝一侧抬了抬嘴角。

“有人跟我说，人妖殊途，如隔天蜇。我倒想看看他到底是会活活摔死，还是干脆生出双翼来。”

“芙蓉焰。”

鲁鹰撞上了台阶，却并没有特别的痛楚。他只觉得越发燥热，浑身犹如沐浴在火焰之中，伸手在胸前抓着，恨不得能将衣衫尽都扯成碎片。那原本在台阶上眺望之人朝他靠近，他迷蒙抬眼，眼前不是焰儿，却又是谁?她俯身过来，却叫他一把抓住了手。

“什么菜？”

那只手冰凉彻骨，摸上去如此舒服。

“我派人探查过，葛亮和李九增在死前确实都吃过天香楼的一道菜，跟端王妃在那日的寿宴上所吃的菜相同。”

“焰儿，焰儿。”

鲁鹰眼前之人，是天香楼的帐房，姓常名青，号称是扬州“汤包常”的传人。在旁人眼里，常青是名相貌出众的年轻公子哥儿，衣着考究，待人也温和有礼，经常笑眯眯的。但在鲁鹰看来，这人完全是只笑面狐狸。连他总是宣扬的“因为欠了天香楼掌柜的三百两银子才困在此处”的理由，听起来也万分可疑。

他再也舍不得放开，沿着那手臂一寸寸地摸上了她的肩膀，抚摸着她的脖子，还有她的脸。她浑身颤抖，呼吸急促，却没有将他推开。他索性起身，将滚烫的脸也贴上了她的脸，嗅着她颈项间的香气。这下子真的是耳鬓厮磨。

“简直是一派胡言！你是在告诉我，无夏城内凡是自焚而死者，均是因为吃了我天香楼的菜肴？”

她抖得更厉害了。

四

“好烫，焰儿——我就要烧死了。没想到，死前还能在幻觉里再见你一面。”他笑起来，“我算是知道，为何那些死者全都面带微笑，却原来，可以见到朝思暮想之人。”