第四百八十四章 保船制敌？不，是换船破敌！

“当当当当……”

几乎在同一时刻，辽东号战列舰上也响起了刺耳的警钟。

刚刚巡视完甲板的科唐坦中将快步走上了这条一级战列舰的后甲板，辽东号的舰长于麒麟已经站在那里，举着只单筒望远镜在向着南边的海面张望了。

“上校，情况怎么样？”科唐坦中将问。

“还是被追上了……看来是不可能安然无恙地跑回广州了！”于麒麟皱着眉头说，“我们唯一一艘一级舰和大部分的四级舰都挂了彩，还有相当部分的战舰的桅杆、船帆受损，航速也难免受损啊！而他们那边还有不少没有受损的战舰，可以凑出来组成一支快速编队进行追击！”

不得不说，有了荷兰人和英格兰人助阵的西班牙无敌舰队的确是强了不少！至少可以凭借数量上的优势追着大明海军的远洋舰队猛打。虽然自己的损失也不小，许多战舰一样挂了彩，航速也有所下降。但西班牙无敌舰队本来就占了数量上的优势，所以现在依旧可以凑出二十多艘四级及以上战列舰组成快速编队进行追击。

在英国人加入之前，就拥有一艘一级舰，两艘二级舰，五艘三级舰和二十一艘四级舰。后来威廉三世入关英格兰成功，当了英国国王，就利用职权又给西班牙无敌舰队派来了一艘英国三级战列舰和十二艘四级战列舰。这样西班牙无敌舰队就拥有了四级及以上的战列舰合计四十二艘！其中的二十六艘还来自荷兰、英格兰这两个17世纪世界排名前两位的海上强权。

面对这样的强敌，仅仅拥有一艘一级舰和三十艘四级舰的大明海军远洋舰队被人追着打是完全正常的，可以坚持到现在还没有遭受毁灭性的打击，实在已经是巨大的成就了。

但是要摆脱这个英、荷、西合办的西班牙无敌舰队，跑回广州港，看来是不可能了！

可是要打……好像也打不过啊！

“跑不了，又打不过……”科唐坦思索着说，“难道只能解散编队？”

解散编队就是能跑几个是几个了！

于麒麟摇摇头：“我们能解散编队分头跑路，他们也能解散编队分头追击！这里距离广州还有大约2000里……会有许多船被追上的，搞不好我们会损失20艘战舰！这20艘战舰上可有好几千经验丰富的水手啊！”

大明现在不缺战舰……40座干船坞和上百座船台在那儿加班加点造呢！而且经过了几年的磨合，四大造船厂现在已经造熟了四级舰，三级舰也算是掌握了，就连难度最高的一级战列舰也试制了一条。

所以大明海军是绝对不缺战舰的！

但是这年头培养一名优秀的水手所花费的时间却比建造一艘一级战列舰花费的时间更久……法国人建造皇家太阳号只花了12个月，这点时间是无论如何都培养不出一名优秀水手的。

而大明远洋舰队现在拥有的五十多艘战舰、武装盖伦船上，还有将近15000名水手，其中汉人水手超过14000名！

这些水手无论是军官、士兵，还是工匠，在经历了将近20个月的高强度作战任务——这可是在太平洋里面漂了20个月，其中还有几个月在和西班牙无敌舰队捉迷藏和打追逐战。

而且这批水手之中的士兵，在这20个月当中，还轮流担任了操船水手、甲板水兵和炮手三种“职业”，军官们更是熟练掌握了“操船”、“炮术”、“导航”等多种海军军官所必须掌握的技能，甚至连船上的工匠都练成了熟手。

如果能把这批人分到200或300条战舰上，让他们充当骨干，大明海军就算支楞起来了，也许还比不了荷、英、法这三个第一等的海军强国，但是在太平洋上肯定是无敌的存在了。

科唐坦皱了皱眉：“上校，我明白你舍不得损失几千名优秀的水手……但你要明白，这是战争，是海上的战争！只要是战争，就会有牺牲！实际上，我们的舰队在这次长达20个月的作战和远航任务中只损失了不到1500人，就已经是个奇迹了！最后如果能有10000人回到广州，那无疑是巨大的成功！”

他说到“奇迹”和“巨大的成功”时，脸上已经浮出了兴奋的表情。

因为大明远洋舰队在这次长期任务中所经历的几次“超长期海上航行”，早就已经突破了“坏血病极限”了！

虽然大明大将军府海军总监司宣传“柠檬茶”可以预防坏血病，但是科唐坦并不怎么相信。所以当大明远洋舰队为了躲避西班牙无敌舰队的追击，在南洋诸岛之间进行超长期海上航行的时候，科唐坦可是非常担心舰队当中爆发坏血病疫情的。

可是直到现在，大明远洋舰队当中依旧没有发生过一例坏血病……一例都没有！