第24章（第2/3页）

“不，勒杰还需要协助警员们完成一些收尾工作，今天早上就离开伦敦了。布鲁斯临时接替他的工作，之后还会换回来的。”

“收尾工作？”

“对，据说是罗伯特·布朗的枪找不到了，非常有可能被遗落在奥福德村那边，因而需要勒杰返回那里寻找一番。当然，找到的可能性不大，但终归要试一试。”

霍克利没怎么把这件事放在心上，口气有些漫不经心。

裴湘立刻低头喝了一口茶，然后慢吞吞地问道：

“那把枪是很重要的证物吗？”

“当然不是。是因为还要接走那个叫莉莉的孩子，所以就顺便找一找。反正总要返回一趟奥福德村的。”

听霍克利先生提到布朗家的孩子，裴湘好奇问道：

“德温特局长是怎么和布朗兄妹谈的？”

“德温特局长给出的条件是，如果布朗兄妹愿意坦白所有事情，嗯，不止是和你有关的案情，还包括夏尔蒙团伙的，以及其它帮派内部的隐秘，就把那孩子秘密送走并交给可信之人抚养，将来也会让她接受良好教育。当然，用的是布朗兄妹的积蓄。”

“送走也好。”裴湘微微颔首。

布朗兄妹被捕后，莉莉已经不适合再继续待在原本的寄宿家庭了，一来是那里已经不安全了，二来是村民之间避免不了会说些闲言碎语。无论哪一点，都会伤害到那个小姑娘。

“艾拉·布朗和罗伯特·布朗确实非常爱那个孩子。就是不知道莉莉长大之后，会如何看待今天的一切。”

“德温特局长不会培养一个隐患的，我和丹宁大人也不会。她会清楚知晓布朗兄妹犯下的罪行，以及学会明辨是非。”霍克利语气笃定。

——还有，即使她长大后心怀不轨，我也不会让她有机会走到你面前的。

卡尔·霍克利没有说出后半句话。

意识到动心的那一刻，他就隐隐意识到，现阶段并不是挑明内心感情的恰当时机。

霍克利甚至有一个预感，就是如果自己想彻底得偿所愿，那就得慢慢来，就得让裴湘一点一点习惯自己的存在。

为此，他还取消了之前预定好的泰坦尼克号首航的船票，就为了能在伦敦多停留一段时间——最起码要度过这个社交季。

至于将来……他总能顺利解决英美异地的问题的。

这时，裴湘注意到她和霍克利先生之间的谈话氛围变得有些沉重了，就把自己最近非常喜欢的一款小蛋糕推荐给了黑发先生，顺便换了个比较轻松的话题。

“霍克利先生，你会来参加后天晚上的晚宴吗？”

“自然，我已经回复了丹宁夫人。”霍克利矜持颔首。

裴湘想起霍克利上次参加丹宁男爵府晚宴时的表现，莞尔笑道：

“可惜马歇尔先生最近不在伦敦，不然的话，你们二人一定就能多聊聊了。”

伴着裴湘的笑语，霍克利也记起了自己上次参加晚宴时的心情，就……忽然感到复杂难言。

其实，他后来也看出来男爵夫人的打算了，她把马歇尔先生安排在裴湘身旁，应该是把那位先生当做是女婿后备人选之一了。

当时的他不是很在意，甚至更关注布坎南和马歇尔。可现在回想起来，就突然有些不想面对那晚的情形了。

“果然就像父亲说的那样，尽量不要自视甚高，因为永远不知道下一刻要面对什么样的意外，总有遗憾的时候。”

霍克利无声叹了一口气，开始认真品尝“意外”推荐给他的甜点。

他此时遗憾当初没有亲自下水救人，也遗憾晚宴那晚没有和裴湘多说几句话或者多献殷勤。

可他也十分清楚，如果一切重来，他依旧会做出那些选择——那些以卡尔·霍克利的脾气秉性会做的选择。

也正是那些选择，一步一步打造出了现在这个霍克利——现在这个有了喜欢之人的霍克利。

“安妮，我和马歇尔先生在俱乐部里碰到的机会挺多的，因此有充足的时间讨论大家感兴趣的时政话题。后天的晚宴上，我更希望能和你多说说欧洲旅行的事。嗯，我很喜欢你上次问我的那几个问题，让我对旅行这件事有了更多的思考，也突然没有了倦怠无聊的情绪。”

裴湘扬了扬眉，打趣道：“怎么一定要挑晚宴的时候讨论？平时见面的时候都没有听你提起过，哎，我还以为我的问题太过浅显幼稚，让你感到无聊了。”

霍克利眼眉含笑，低声解释：

“因为要调查布朗兄妹的案子，所以我们每次见面都有一些必须谈论的内容。你的分析又总是很精准，让我忍不住多思考，时间就那样不知不觉地流逝了。现在，案件真相大白，我们总该有些闲暇讨论轻松的话题了。”

裴湘想说，我们现在就可以讨论呀，反正已经坐在一起喝茶吃点心了，本来就是在聊天。