第二百三十四章 商人

1680年9月3日，大兴府，民丰县（今澳洲卡布尔彻市，布里斯班以北44公里）。

“那艘船上在卸什么货？……怎么如此大的腐臭味！”鲁记琉璃厂的东家鲁少宏右手拿着一块丝绢，捂住口鼻，有些嫌恶地朝码头西侧望去。

“哦，东家，那艘船定是从海外拉回来的鸟粪矿。”工厂的大管事温继康侧头望了一眼，笑着回道：“两年前，海军探索舰队在威远岛东北两千多公里的海上，无意间发现了一座全都是鸟粪堆积成的小岛（瑙鲁）。农事的官员和技术专家去考察后，立即视为宝矿，将其作为肥料供应产地。据说，还弄了不少土人苦力去岛上挖矿，然后一船一船地运回国内，以改善和提升农田的肥力。”

“这鸟粪船停靠的也不是位置呀！最起码得停到下风口吧，这弄的，到处都是一股恶臭的鸟粪味。”鲁少宏摇摇头，上了马车，然后吩咐车夫，“赶紧的，离开这里。本来一路颠簸回来已经是饥肠辘辘了，闻了这味，都倒了胃口！”

民丰，1655年第一批移民抵达此地，1668年，人口突破四千人，随即建立县级政府，成为大兴府12个主要县镇之一。北边的汝溪河（今拉贡河）和南边的小清河（卡布尔彻河）将县城夹在中间，为该县提供了非常充足的水源，从而开垦出了数十万亩良田，是整个大兴府最为主要的农业产地。

不过，民丰县距离大兴不到五十公里，铁路穿城而过，再加上便利的水运，使得该县工商业也是极为繁盛。建县12年，人口规模便已突破三万六千余，县城人口也达八千人，城区面积足足扩大了六倍。

“东家，是回府里，还是去工厂？”温继康见东家坐在车上，似乎在思虑什么问题，便小心地问道。

“我去中伦岛（今澳洲东部沿海布赖比岛）这几天，厂子里没出啥问题吧？”

“工厂里一切如常，没有任何问题。不过……”温继康犹豫了一下，最后还是硬着头皮说道：“不过，那个在厂里伤到手的于老三，来闹过一次，说是……，说是东家给的赔偿少了。”

“三十块钱还少了？”鲁少宏闻言，不由冷笑一声，“要不然，我给他一百块？或者，一千块？”

温继康嗫嗫地，不敢接话。

“你说说，他自个做工不小心，将手给弄残了，给他三十块汤药费，我已然做到仁至义尽了。他上哪儿去找我这么好心的东家？怎么着，他还要讹我一辈子呀！”鲁少宏恨恨地说道：“这种贱胚子，下次再来厂里，给我轰出去。……这不影响厂里的工人正常做事嘛！”

“……是，东家。”温继康小声地应道。

“嗯，去工厂吧。”鲁少宏吩咐道：“先去厂里转转。要不，这心里不踏实。”

鲁记琉璃厂位于县城东侧，占地面积70多亩，有两栋巨大的玻璃浇筑厂房，一栋两层楼的办公场所，还有四排工人宿舍房，以及大片空地。整个工厂，有工人八十多人，每年可生产玻璃九百多吨，算是民丰县规模较大的一家工厂。

工厂主要面对的客户是国内庞大的民用窗户玻璃和四轮马车玻璃，随着国内富裕人群的增加，窗用玻璃的需求极为旺盛。当然，对于利润丰厚的外贸出口，工厂也是极力争取的，这使得工厂一年中几乎都处于满负荷的运转。

目前齐国境内玻璃的生产方法，普遍采用平板浇筑法，逐步取代了此前的吹制方法。因为，浇筑法的优点在于能够生产更大的平板玻璃。采用吹制法能够制造的平板玻璃最大可达长120厘米、75厘米的幅面，而浇筑法则能获得长达400余厘米、宽200余厘米的平板玻璃。

这就使得国内日新月异的建筑物得以充分利用各种玻璃作为装饰，将更为宽大和通透的玻璃镶嵌于窗台、屋顶，甚至是外墙面。据说，在建业城，当地修建了一栋八层高的楼房，一面的墙体全都是以蓝色的玻璃为装饰，在阳光的照射下，发出耀眼的光芒，被人称作为水晶楼。

早在哥伦布和麦哲伦时代，欧洲人就常常用玻璃珠子和小镜子，从原始部落那里换取食物和黄金。要知道，玻璃是远不及玉石珍贵，但如果没有玻璃，钟表及各种航海精密仪器就无法在海上使用，也不会有温度计和放大镜。

玻璃不仅催生了齐国的光学和化学研究，还为齐国带来了远超普通商品所获得的超级利润。无数的商人将其当做一件奢侈品，卖到了大秦、朝鲜、日本，以及环印度洋周边国家和地区。

在明朝及宋元时期，中原王朝都建有规模庞大而宏伟的天文观象台，但却有一个致命的缺陷，那就是没有玻璃透镜。可以说，仅仅从玻璃来说，古代中国就缺乏工业革命的物质基础。