第二五七章 伸向莫卧儿帝国的“小手”（第2/3页）

印度本土居民大都喜欢穿着白色棉布制成的服装，他们的服装与苏拉特炎热的热带气候相得益彰。因而，这里几乎看不到各类皮质和毛呢材质的服饰，但其中零星的豪奢商人和贵族官员，身着精致的汉洲彩色棉布所制衣物，多少让黄子加等使团人员感到一丝欣喜。

苏拉特的富裕出乎黄子加等人的意料之外。这里的居民大多都居住在由砖和石灰建成的结实的房子里，几乎每家的门窗都有竹帘，甚至一些豪奢王公贵族和富有的商人家中，窗户竟然是装饰着玻璃。在这个时期，这是非常奢侈的事情。即使是在有大量玻璃制品生产的汉洲本土，也只有王宫和政府部门、重要的教育机构、科研机构，才会装饰玻璃窗。

不过，黄子加在苏拉特城中那些比较偏僻的街道上，还是见到了许多印度穷困农民的家庭，衣衫褴褛，居住在茅草建成的低矮房子里，可能是连饭都吃不上，许多人都有明显的营养不良迹象，裸露的身体，也显出触目的肋骨和细长的手脚。

苏拉特的繁荣来自于它优越的地理位置，因为从西海岸进入印度的商船都在这里停靠转运，进入到印度大陆深处。特别是16世纪，荷兰、葡萄牙人的到来，他们从锡兰、东印度群岛获得香料和贵重的宝石、玳瑁和木材等，往往会将苏拉特作为中转地停靠休息，渐渐地，他们也开始和印度本地人做起了生意。

在英国人到来之前，作为最早抵达印度的葡萄牙人，已经在这里占据了很久，并于此获取了巨额财富。

此前数十年时间，葡萄牙人之所以能够与莫卧儿帝国保持良好的关系，原因在于印度每年都有大批的朝圣者从海路穿越阿拉伯海到圣地麦加朝圣。而猖狂地海盗严重阻碍了朝圣之路。葡萄牙人凭借强大的海军承诺为为朝圣的船只保驾护航，作为交换，帝国为两国的贸易提供便利条件。

但是，在1613年，贸然闯到印度的英国人，却当着许多印度王公大臣和地方总督的面，仅以两艘武装商船，就干净利落的击败了貌似强大的葡萄牙舰队，顿时让本来就存在一些矛盾的葡印关系，变得微妙起来。

原来看着颇具海上实力的葡萄牙人，并不是那么强大。

所以，为了制衡葡萄牙人的势力，印度人迅速接纳了英国人，允许他们在苏拉特建立贸易商站，并且还给予特许令，英国商人不仅可以在苏拉特自由地进行贸易活动，而且还可以持有自卫的武器，以保护自己不受伤害。

“所以，英国人在苏拉特有着非同一般的商业地位，更为重要的是，英国人在三十多年前，与莫卧儿帝国敕封在此地的一名王子建立了一种非常亲密的关系。”一名印度商社旗下的掌柜，苦笑着看了看黄子加，“而这位王子，最后成为了莫卧儿帝国的皇帝，沙·贾汗。”

“英国人阻挠我们前往莫卧儿帝国都城面见沙·贾汗，你们印度商社有没有好的办法解决此事？”黄子加皱着眉头问道。

“我们可以拿出大笔钱财，去贿赂当地的某个官员，请求他们向莫卧儿帝国都城发出公文，传达我们齐国使团抵达苏拉特的讯息。我认为，这或许可以使得我们绕过苏拉特总督的阻挠，获得他们皇帝的直接接见机会。”

“无论花费多少银钱，我们都必须要前往这个帝国的都城阿格拉，面见他们的皇帝。”黄子加盯着这位掌柜，一字一句地说道：“发动你们在苏拉特城中的所有关系和资源，尽快办妥这件事。事成之后，将你们的花费清单递交给工商部，待年底上缴利润和分红时，予以核销。”

“是，大人。”

……

8月10日，印度，阿格拉红堡，谒见之厅。

齐国使者黄子加在两个莫卧儿帝国宫廷侍卫的带领下，穿越重重宫墙，最后来到这座金碧辉煌的谒见之厅，他抬头微微打量了左右的环境，随即收敛心神，稍稍弯下腰来，向端坐在高高御座上的莫卧儿帝国皇帝沙·贾汗鞠躬致礼，同时献上国王齐天对帝国皇帝的亲切问候和致意。

莫卧儿帝国皇帝按照规定，每天都会拿出两个小时的时间接见官员和外国使节，整个过程有着严格的规定。一般情况下，接受接见的人被分别安排在用栅栏隔开的三个区域，普通商人和百姓站在第一个区域，一般官员站在第二个区域，而贵族和外国使节则站在最接近皇帝位置的第三个区域。

沙·贾汗继承莫卧儿帝国皇帝已经整整二十五年了，在他的父亲贾汗吉尔统治的末年，莫卧儿帝国开始面对一系列挑战，但沙·贾汗成功地应对了这些挑战并稳定了局势。

他镇压了发生在艾哈迈德讷格尔的穆斯林叛乱；在孟加拉攻克了葡萄牙人在印度东海岸的据点胡格利城，击退了葡萄牙人势力入侵；在西部，吞并了拉吉普特人建立的王朝——梅瓦尔王国；在德干高原，占领了比贾布尔和高康达王国小半领土；在西北，将自己的势力越过了开伯尔山口。