第52章 杜昙昼阴阳怪气:你倒是了解时方砚(第2/4页)

他不敢置信地怒问:“船呢?其他人呢?船上的官盐呢?!”

四个士兵面如死灰,跪在地上,谁也不敢吭声。

“说话呀!”冉遥一脚踢倒一个。

被他踢翻的士兵眼泪都要流下来了,丢失官盐是大罪,他就算侥幸活下来,还不知会遭到怎样的惩罚。

他哆嗦着嘴皮子,颤声道:“回大人,其他人好像……好像都被杀了,满船的盐和整艘官船一起,都被……被水匪劫了!”

冉遥几乎是在咆哮:“水匪?!五年了,临淳湖整整五年都没出现过水匪的半点影子!怎么今天突然冒出来了呢?!”

“属下、属下也不知……他们就像泥鳅一样从水里冒了出来,神不知鬼不觉地就那么出现了!护船官兵几乎都被他们所杀,属下几人……是跳湖泅水才逃出来的……”

“你还有脸说?!”冉遥火冒三丈。

官盐整船被劫,他的乌纱帽都不见得能保住,难怪他生气。

杜昙昼在一旁问:“冉大人,这些年我在京中,从未听说馥州有匪患,那水匪究竟从何而来?”

冉遥深深叹了口气,一脸皱眉不展,喟叹道:“杜大人啊,又是你明明是干了件正确的事,可产生的后果,却不见得是好的!”

冉遥告诉杜昙昼,七年前,他凿出了那条安全的航路后,官船往来是稳当了一阵子。

可日子一久,就有贼人心生歹意了。

冉遥开凿出那条通路前,由于湖面上岛屿众多,分布复杂,因此临淳湖中有无数条不同的路线,都可以让船驶入顺马河。

即便有人打官盐的主意,可他们根本无从得知,官船会从哪条路线前往缙京。

可那条水路一开通,所有人都知道,运送官盐的船定然会从那处经过。

只要沿途设伏劫掠,就能轻而易举地抢走官盐。

所以在路线开通后,半年不到的时间里,水匪四起,官船经常在夜间遭到抢劫。

也正因如此,又过了半年,也就是五年前,皇帝将乔和昶封到了馥州,让他去管理当地的盐铁运送。

冉遥语气复杂地说:“也不知国舅爷使了什么神仙招数,自从他来到馥州,没过多久,水匪就销声匿迹了。”

“神仙招数?”杜昙昼问道。

冉遥:“自从国舅爷来了以后,官盐之事就交由他全权管理。

冉遥说,他知道的也不多,只知乔国舅重启了原先那些沿途有暗礁的通路。

而且国舅爷定下一个规矩,官船选择哪条通路,提前不会告诉掌舵人,而是等到快行驶至这片区域前,由他亲自用信鸽通知具体路线。

除此之外,为防线路泄露,他还规定,护船的士兵除非身死或者重病,不允许更换。

所以从五年前开始,护船官兵就是那一队人,无增无减,没有任何变动。

乔和昶希望通过这种方式,让官盐的行进路线最大程度地保密,减少提前被水匪得知的隐患。

冉遥:“我也不知是不是此法奏效了,总之自打国舅爷来了馥州,临淳湖的水匪就等同于绝迹了。”

谁知今日,竟出了这么大的事。

短暂的思考后,杜昙昼走到四个官兵面前,看了看他们身上的衣物,问:“你们为何没有穿甲胄?”

有人答道:“回大人的话,卑职四人那时刚换完岗,正在船舱里休息,所以才没有穿甲。”

杜昙昼点点头,又问:“水匪究竟是如何劫的船。”

“大人,卑职们当时在船舱尾部的船室内歇息,忽然听得喊杀声,便齐齐冲出门去。可那群匪贼身手剽悍,喊杀声起来时,他们已经冲到船尾了,甲板上的官兵正在苦战,卑职四人也加入战局。”

只是那群水匪凶猛无比,护船官兵且战且退,渐渐不敌,四人不得不往后甲板退去。

就在这时,船尾后部的芦苇荡里,突然有人跃出水面,那人用布挡着脸,也不说话,只是不断打手势,让他们四个没穿护甲的,赶紧跳进芦苇荡里。

身上有甲时,是不能入水的,甲胄太沉,会坠着人往湖底而去,那样就淹死了。

所以船上能跳湖逃生的,也就只有他们四个。

四人见势不妙,着实打不过水匪,彼此对视几眼,扑通数声,从甲板上跳下。

就这样,躲在芦苇荡里逃过了一劫。

四人一直躲着,眼睁睁看着水匪杀光了船上护卫,将官船抢走。

直到天亮,四人才敢露出头来,逃到岸边,向附近的驿站报告了此事。

杜昙昼立即问:“那个救你们的人呢?”

“我们刚跳下船,他就消失了,不知去往何方。”官兵十分羞愧,低着头瓮声瓮气道。

冉遥满脸土色。

消失多年的水匪一朝突然出现,行动还十分凶狠,不仅杀光了护卫,还偷走了整艘官船,简直肆无忌惮,胆大包天。