第174章 来访

官兵到访作盘问

因着路上同生共死的情谊, 东小庄比寻常的村镇亦或宗族更为团结，即使有人存在私心想多占便宜、有人不时发生口角，在大是大非面前却从不拖后腿。

陆泓刚离开不久, 王宝兴立即敲响暂时放置在他家的铜锣召集众人过来。

铜锣本属于王氏宗族，逃荒时每当停下或者遇见危险就会敲响铜锣, 大家对铜锣的声音格外敏感, 纷纷放下手中的活计赶到王宝兴家。

族人们听说木槿与织女镇的陈寡妇去大户人家做活了, 看见木槿时皆带着好奇问她活做的如何。

王宝兴清清嗓子：“乔三汉两头诓骗, 跟五丫头她们说人家不在意寡妇不寡妇的, 干活利索就成，转头又骗对面说五丫头和麒麟他娘当家的还在。这不，被府里发现捅了篓子, 乔三汉没事，只苦了两个闺女。”

队伍里人人识得乔掌柜。

平日买粮食种子、菜种子皆靠乔掌柜，所以每户人家都与乔掌柜打过几回交道。

有人顺势说道：“那乔掌柜看着就是个奸诈的, 上回……”

“乔三汉的事须往后放放, 如今先把城里张家应付过去要紧。”

王宝兴按照木槿先前跟他提的法子对族人们说：“我们受苦受难许久才来到异乡扎根, 旁人再亲也亲不过咱们自己人，那户人家颇有势力, 要么自己派人过来要么让官府里过来, 左不过要她们的命，我们不能不管。”

“当然, 若非木槿, 俺家八口人恐怕就死在半路上, 哪会有如今的安生日子哩！”

“旁的不提, 在土匪窝里没有五姑救俺, 俺早就被抓去吃了, 命都保不住，更不会得来数百两银子安身立命，俺记得她的恩德。”

“俺……”

当初木槿在逃荒路上帮忙良多，人们没有忘记她对车队的贡献，皆表明态度愿意在官府面前保她。

即使王宝顺和疙瘩家这种破落户，亦没有说旁的。

诚然，依照他们的心性，让他出力气帮忙是万万不可能的，然而只几句话的事，他倒不怕。

至于说官府会因为他帮忙欺瞒而将人抓去，更不可能。

一个两个还好，官府有法子惩治，不过东小庄加上织女镇有七八百号人，官府肯定不会因为张家而把所有人都抓去，王宝顺和疙瘩清楚着呢。

而且不管怎么说，木槿都救过他们的命，即使平常小打小闹不断，王宝顺甚至因为红花的事受过木槿挤兑，在这等关乎人命的大事上，他总不能乱说话害死人。

就算自己良心过得去，族人们肯定会因此疏远冷落他。

王宝顺脑袋转了好几转，毫不犹豫答应下来。

木槿对族人们屈膝行礼：“若非你们肯帮扶，我必得被张家人捉去杀死，无论往后如何，我都会记住诸位的大恩大德。”

王宝根站出来：“没有你的话，族人们定然没法子全须全尾活着走出匪窝，光凭这点，就得护住你，否则未免太过狼心狗肺了！”

王宝根声音很大。

他不光说给木槿听让她安心，同时也是为了告诉在场的族人们不能做忘恩负义的事。

王宝根打小聪明，他比族人们想的更多。

虽然木槿碍于很多人在场没有细说，可王宝根听出做事的东家不是好相与的，王宝根担心他们会利诱族人们说出真相。

即使每家人都有数百两银子傍身，却没有嫌弃钱多的，王宝根站出来表态可以暂时压住想走歪门邪道发财的人。

听罢，众人皆点头。

紧接着，王宝兴拄着拐杖颤巍巍来到里正家。

王宝兴家境富裕，逃荒之前身体比同龄人壮实许多，逃荒后不光身体上受苦，脑子里更时时担心自己和族人们的安危，待安顿下来不用吊着口气的时候，众人才发觉王宝兴的腰佝偻着，头发亦白了大半，从外表看，王宝兴已经与寻常老翁无异了。

不止王宝兴，队伍里很多上了年纪的老人皆如此。

即使像崇文栓柱这种二十几岁正值壮年的汉子，也因为赶路时消耗过大导致身体出现不可逆转的损伤。

比如崇文的腰背隔段时日就会疼上几回，王宝山的老寒腿亦有加重的趋势。

每当看见家人替自己担忧时，王宝山总会安慰道：“能活命就该知足喽，还有那么多人在半路上没撑住，身上落点病根有什么大不了的！”

因为身体大不如前，王宝兴差点在门槛处跌了脚。

此时距离木槿和陈寡妇回来已经大几个时辰，陈寡妇心里清楚张家不会善罢甘休，待见到儿子安然无恙之后，立马来到了里正家。

按辈分，陈寡妇要叫里正伯父，她径直朝里正老两口跪下，边抹眼泪边说起在明州城里的遭遇。

“我孤儿寡母不敢怨怪谁，只盼您能给我主持公道，能让我活着等到麒麟娶妻生子……”