第126章 喜球

九月二十二， 周斌照常下衙。

出门时几个参军正扎堆说笑，见他来，便纷纷转过来行礼。

“周大人，”其中一人微微弓着腰， 谦卑道， “犬子今儿满月， 大人可有空去吃杯水酒？”

“呦，这可是大喜事， 怎的不提前同我讲？我也好去贺一贺。”

周斌很是遗憾的样子， “不巧了，这几日家中琐事缠身……”

那参军便歉然道：“说的正是， 下官糊涂了， 竟忘了提前发帖子， 罪过罪过……”

于是周斌又道恭喜，说回头把礼补上。

那参军忙道不敢不敢， 周围人也跟着打圆场，一时其乐融融， 倒比真参加了宴会还高兴。

众人都知道他不大爱掺和这些小事小节，可他不去是他的事， 你又不能瞒着，故而专门挑了满月酒当日说。

如此周斌可借口事先不知情， 不去， 而对方也可顺势将过错揽在自己身上，彼此痛快。

一时寒暄完毕，周斌顺顺当当出了衙门， 外头早有轿子等着了。

“回府！”

回去时， 周斌之妻黄夫人正同幼女对着一个荷包说笑， 听见前头人说老爷回来，便都起身相应。

“父亲！”周雅抓着荷包凑上去，笑吟吟道，“我新近给您缝的，日后专门装香锭子可好不好？”

周斌也五十多岁的人了，嫡庶儿女也有五六个，如今只剩嫡出的一个幼女承欢膝下，十分宠爱。

他顾不上换外头官袍，接过女儿手中荷包，果然对着光看了一回，“嗯，这……”

他一边说，一边看向黄夫人。

黄夫人就做了个喜鹊的口型。

周斌了然，立刻将嗓子眼儿憋的一句“野鸭子”咽回去，若无其事改口道：“嗯，这喜鹊绣得着实不错。”

周雅便欢喜起来，拉着他叽叽喳喳说个不停，又扯了他现在佩戴的荷包，要换上新的。

周斌低头一看那荷包，实在是丑得吓人，顿觉头皮发麻，忙用手拽住。

“乖女做得这样好针线，爹爹哪里舍得戴出去，还是找个匣子珍藏起来。”

周雅被他说得脸通红，一跺脚，才要说话，却见外头门子来报，说是前儿那位递书信进来的掌柜的送了菜进来，问如何处置。

做到一州通判的位置，下头自然多的是人孝敬，论理儿，这种小事根本到不了主子跟前，外头几层管家一早就给撅了。

偏那小掌柜前儿才递了五公县知县苏北海的亲笔书信进来，老爷又亲口交代了下面的人去办事，管家一时摸不清那小掌柜的来路，倒不好擅自做主。

说来这个时机拿捏得也是巧，但凡往后脱几日，阖府上下把这事儿这人给忘了，也就不必进来回禀了。

可巧周斌正想法子按捺女儿换荷包，闻言便主动开口道：“哦，她倒乖觉，既如此，呈上来瞧瞧。”

管家一拍手，下头的人就提着两个大食盒进来。

大点的那个里面装着一汤一菜，才一打开，就有股奇异的酸辣味儿蹿了出来。

“什么味儿？”

周雅好奇道，忍不住上前细瞧。

她长到十六岁，还没问过这种奇怪的味道呢。

白瓷盆内一汪嫩黄乳汤，内中安静伏着许多暗红色的牛肉片和一点黄椒碎末，并撕碎了的白菇，粉嫩可爱。

那又酸又辣的味儿便是从里面飘出来的。

汤盆边放着洒金笺子，上菜的丫头不认识，捧出来与她瞧。

周雅看了眼，笑道：“酸汤嫩牛，微酸，微辣，补气驱寒，开胃健脾。”

又将那信笺翻来覆去看了两遍，来了兴致，“倒是一手好字，别的是什么？”

另一道菜是风味茄子，切成斜长条的茄子炸成金灿灿的，似乎有些辛香味。

“嗨，茄子罢了，我以为什么稀罕东西，竟也值当的巴巴儿送来？”

周雅笑道。

丫鬟打开第二个食盒，却不是菜，而是一个八宝什锦匣子里堆满了核桃大小的球。

“说叫什么喜球，”管家帮着介绍说，“是一种点心，名字有两个意思，一是图个吉利，二则是惊喜，里头馅儿都是不同的，吃到嘴里之前，谁也不晓得是什么味儿。”

黄夫人轻笑，“这倒有些意思。”

周斌见夫人和女儿都不抓着荷包说事，也不大在意，便叫人摆桌。

多两个菜而已，不算什么。

九月底的晚上已有凉意，一家人净了手，又用热手巾捂了一回才坐下。

周雅年纪尚小，性格也活泼，见自家厨子进上来的全是以前吃过的，便指着那盆酸汤嫩牛道：“舀一碗那个我尝尝，用翠色的碗。”

布菜的丫头立刻换了翠色瓷碗来，那嫩黄牛肉汤汁映着碧莹莹碗壁，果然好看。

周雅略吹一吹，先舀了一点来润嘴皮子。

“唔，果然又酸又辣，很是开胃呢。”