第86章（第5/7页）

池正业看了一眼时间，下午了，距天黑还有一个多时辰。他本是打算明日出城的，但现在心底极为不安，若是雷将军出事的消息传回城里，恐怕城中的人暂时就不能走了。

为免夜长梦多，节外生枝，他当即吩咐李洪深：“传令下去，咱们现在就出发，去城外的安新镇暂居一宿，明日及早出发。”

好在东西都已经收拾完毕了，说启程，马上就能走。

范炎到底是侍卫出身，又在水师训练了这么久，还经历过一场战争，临场反应能力很不错。

出城后，他从十几人里挑了四名速度快，擅于追踪的人：“你们四人沿着东边的官道走，尽快追上雷将军的队伍，沿途留下标记，追上了远远跟着，不要让他们发现。我们去镇子上跟余下的兄弟汇合，便跟上来。”

四人领命，牵着马先走了。

范炎则去带大部队的人马。

雷将军一行的速度并不慢，除了他坐马车，其他的人都是骑马，而且都是军中男儿，擅骑射，一天能行好几十里。

当天晚上，他们歇在了距安州五十多里的一个小县。

次日天不亮，队伍就重新启程，继续往东的方向前进。

五天后，他们已经离开安州三四百里远，抵达了河州境内。河州境内多山，尤其是北部的山脉绵延数百里，巍巍壮观，拦住了去路，只能从山脚下绕行，几乎要多走一倍的路程，耗时耗力。

队伍的头领单铭便上前与雷将军商议：“雷将军，沿着大山下面的官道走要绕很远的路，咱们不若抄近路，走山里，这是直道，走这边会近很多，少走不少路程，许多商贾都走这条路。”

他将舆图展示在雷将军面前。

雷将军看了他所说的地方，直接走山道确实会近很多。而且雷将军曾经带兵也走过这条近道，因此接受良好。

“单队长安排就是。”雷将军将舆图递给了他，心事重重地望着道路两旁点点新冒出来的绿色。

春天到了，万物复苏，本是个极好的季节，但对他而言，寒冬却刚刚来。

雷将军知道，西北驻军做的事恐怕已经被延平帝知道了，他这次回京必然会受罚。但他受罚无所谓，他担心的是下面那些将士，若是严查，一个都不放过，只怕不少兄弟要遭殃。

这事虽说是他们不守规矩，但也是情有可原。这几年西北更冷了，冬季的时间更长，取暖御寒果腹哪样不需要银钱呢？

他们也实在是没法子，希望陛下能够理解。

队伍转向，直接进了山中。

现在还是初春，山林间的树木光秃秃的，动物也多还在冬眠，行路相对要容易一些。

用了大半天时间，队伍彻底隐入了山中。

就在这时，一个士兵瞧瞧跟了上去，对单铭说：“队长，有一支镖师坠在咱们身后，两三天了。”

单铭挑了挑眉：“多少人？”

士兵说：“八个人，护着一口箱子，很是宝贝的样子，这里面应该是就他们这次押送的货物了。”

“距咱们多远？”单铭又问。

士兵说：“大概一里多远。”

距离不算近，但因为道路上很空旷，没什么队伍，因此就特别显眼了。

单铭轻轻笑了一声：“无妨，几个镖师而已，一并解决了就是。”

士兵点头退下，队伍继续前行。

后头，一个小兵对范炎说：“范校尉，他们恐怕已经发现咱们了，刚才那些人好像在往咱们这边望。”

范炎拍了一下箱子，带着几分痞气道：“发现就发现呗，走商就走这条路，有近路不走才奇怪呢。”

两支队伍一前一后，继续前行。

直到天黑下来，单铭才让大家停下来，安营扎寨，这一夜就宿在了山里。

后头的范炎见状，勾了勾唇说：“走，咱们去蹭个火，人多也安全。”

山里，他们这种人少的商队蹭人多的队伍是常事，因为野外扎营可能会遇到猛兽或是山匪之类的，人越多安全性越是有保障。所以几个队伍在相距不远处扎寨，也是常有的事。

到了距单铭他们二三十丈远的地方，范炎让队伍停了下来，然后跳下马，上前拱手行礼道：“军爷好，小的是江南的镖师，受雇主所托，送一批货去京城，正好与军爷们同行，便借个光，在那山边扎寨。有什么需要小的，军爷尽管吩咐。”

单铭瞥了一眼他们几人和那口箱子，笑道：“何需如此麻烦？你们人少，生一堆火也麻烦，不如直接跟咱们一起扎营就是。”

“这……那小人就谢过军爷了。”范炎一脸受宠若惊的模样，冲远处下马准备扎营的几人招了招手，“这边来，今天碰到的军爷心善，让咱们就在旁边。”

那七人连忙将马牵了过来，又是对单铭他们一番感恩戴德。