第一百四十九章（第2/4页）

时已入九月，京中天气转凉。僖嫔殿中燃着炭火，炭火燃烧，散发出很清新的松柏香，可见掌管部分宫务的书芳并未让她这位不得康熙喜爱、在宫内风评亦不佳的族姐受到一点委屈。

敏若走近殿中，僖嫔支起身子看她，面带恍然之色，因见四下无人，又呐呐道：“贵妃您怎么来了……”

“要走了，走之前来看看你。甘棠说你喜欢吃我那做的红豆卷酥，总是私下向我讨要，今儿个是我给你带来的。”敏若在床边落了座，口吻温和平常地问候她的身体，好像只是在闲话家常。

但她们彼此都清楚这一定是最后一次见了。

比之过年时见的那一面，僖嫔又消瘦了许多，容光绝艳的汉武帝李夫人亦逃不过疾病摧残，可见世上无人逃得过“病容憔悴”四字。

僖嫔恍惚一瞬，道：“甘棠是个孝顺孩子，可惜受了我的拖累……幸而她还有她额娘为她打算，有您教导照拂她，她也不会受我牵连太多。”

敏若没言语，侧头示意兰杜将那碟红豆卷酥端了出来，僖嫔看到那碟点心，才轻轻笑了一下，又低声道：“其实我原本并不喜欢红豆卷酥，但昔日在家时，我额娘的红豆卷酥做得最好……娘娘您宫里的手艺更好，做得精细，比我额娘做得还好。”

她说着，眼眶微微湿润，可再好的手艺，也绝比不过她记忆里那一口红豆卷酥的滋味。

敏若方道：“好起来，仙客来的红豆卷酥做得也好，等回来时，我从宫外带给你。”

僖嫔便只笑，不吭声。敏若看着她，知道她的身子是很虚弱了，这样交谈一会，僖嫔的面上已隐有虚弱疲惫之色。

倒是还强撑着精神，舍不得露出疲态来。

生命的流逝，从来是这世上最残酷的事情，因为纵是有一身的本事，对此亦无能为力，无法按下那个并不存在的暂停键。

敏若沉默一会，忽然从袖中取出一簇桂花来，轻轻为僖嫔簪在鬓边。是她当年从畅春园乌希哈的院中移植来的。

“甘棠说你喜欢梅花，可这个季节，红梅花还未开，再等等，等到明春，我再为你簪红梅，好不好？”敏若轻声道。

僖嫔有些惊讶，下意识地抬手去摸那簇桂花，再抬起头，神情一时似有些复杂，好一会用力扬起唇、露出牙齿笑了一下。

是那种既不优雅也不含蓄，纯然天然的笑。

她病中消瘦得很厉害，颧骨高高凸起，面色蜡黄，已瞧不出往日的秀气模样。但这会一笑，鬓边的桂花金灿灿喜人得紧，好似也给她添了几分鲜活生气。

敏若起身，道：“我便去了。”

僖嫔目光痴痴地望着她，低喃道：“娘娘……一路顺风啊。”

从正殿里出来，敏若见甘棠坐在廊下的栏杆上出神，走过去轻轻拍了拍甘棠的背，口中道：“我已与你僖娘娘说过了，日后功课再不用心，仔细她打你！”

甘棠转过头来，配合地讪讪笑道：“娘娘，您怎么还告状来了呢？”

“我不只要对你僖娘娘告状，还要对你额娘告状！”敏若伸出一指点点她的额头，轻哼了一声。

甘棠讪讪冲她讨好一笑，眼中却有几分酸涩悲意。

启行的日子定下，宫里有了最后一波热闹。

此次南巡，康熙并未带多少嫔妃公主，只有敏若与瑞初随行，还是有些特殊缘故在其中。与之相反的，则是他几乎带上了所有成年的与稍大些知事了的皇子，船队浩浩荡荡南下时，几乎占尽了岸上人眼能见到的运河。

敏若与瑞初乘一条船，此次出行，她仍是带了兰杜与兰芳，迎春迎夏留守看家，负责照顾踏雪、照看永寿宫内外。

冬葵带着几个沉稳伶俐的小太监随行，出门在外，有他们做事也更便宜。

上船没过几日，便收到宫中传来的消息。

僖嫔薨了。

康熙不过淡淡吩咐一句：“令平妃依旧例料理。”听传信的宫人说六公主请求执孝礼为僖嫔服丧二十七个月，康熙也淡淡允准，“养恩一场，她有心。”

倒是敏若听了，坐在窗边，眺望着岸上正随时节怒放着的桂花，低低念一句：“可怜、可惜。”

这个年代、这个社会是吃人的，尤其是最无力反抗的女人。

她从炕几上的瓶中掐了一节桂花，用力掷出窗户，花朵顺风，倒是一下飘进了水里。

运河之水不似李白诗中的黄河之水那般奔流不息，但也足够带着这朵花飘出很远很远，汇入江河大海，飘向远方的天际。

只是这枝花大概无法真正在水中开到飘向天际的那一天。

或许这也算是一场，短暂又长久的自由。

此刻如非太后忽然崩逝，谁死了都不会让康熙停住南下的脚步。

他的目的十分明确，船只一路并没有停靠几次，直奔江宁而去。