第24章 改弦

《红楼梦》通行本一百二十回, 通常认为只有前八十回是原作者所做，后面四十回都是续书。

林棠看了整整三年《红楼梦》，每次看都觉得后四十回和前八十回相比，差距确实有点大。[注1]

完整的结局不得而知, 林棠也不打算把虚假的结局给林如海看。连她都觉得王熙凤不可能想出“掉包计”这种蠢毒的招数, 贾母也不可能同意，林如海又怎么会信？

整本书的伏笔足够多, 林棠相信就算只有前八十回, 林如海也能看出来贾史王薛的衰败不可避免。林黛玉如果仍被送回荣国公府, 一旦贾家败落, 她一个孤女如何能独善其身？

把部分原书拿出来后, 看见林如海和林黛玉惊愕茫然的神情，林棠不是不紧张。

她其实没想这么早就把一切都说出来。

可林如海明天就要见贾琏，没准他会对贾琏许下什么, 比如他死后会将黛玉托付给荣国公府——林棠知道林如海并非病重将死, 可他身体虚弱是显而易见的, 谁知他会不会如原书一样, 没过几个月就身染重病？

如果等两家商议好, 再拿出这些, 她怕就晚了。

林棠手中的这一叠也并不是完整的前八十回。她把诸如第一章开头、第五章这些涉及“命运”“太虚幻境”的都挑出去了。再私心把涉及“晴雯”的重要情节拿出去，剩在她手里的仍然有七十几回。

看林如海似乎不那么震惊了，她上前两步，将这叠被她把页码边角处都裁掉的纸呈在林如海面前。

“伯父请看这个。”她说，“不知从哪天起，我真的记不清了, 我心里忽然就有了这么一个故事。这几年, 我每日在心里看这故事, 和妹妹学读书认字，也是想或许有一日能把它写下来，告诉什么人。”

林如海双手微颤着抬起，十分恭敬的接过纸页，又小心放在案上。

看说辞似是奏效了，林棠越发要显出不安，低声说：“听说伯父要接妹妹回来，我想正是个机会，或许能把这事告诉伯父。可谁知我独自在屋里这么想的时候，手里忽然有了这些东西。就好似老天知道我空口无凭，不能让人信服，所以特来帮我似的。”

“这纸非天下所能造出来的，上头的字迹小若蚊蝇，我从没见过有谁能印刷出这么小的字，还这么清楚……”林棠说着，对现代工业化的社会非常怀念，语气也更轻。

林如海林黛玉看这纸张光洁如玉，触手碰之，质地结实不易折又如此柔软，再看上面字迹，其整齐划一，精致仔细之处远超于他们所见过的任何一本书！

多看几眼，两人才发觉，上面的字非是从上到下，从右至左而印，乃是从左至右，再一行一行向下，许多字竟是缺少部分，或似经过简化的，还有许多不大看得懂的符号帮助阅读。

“难道这便是天书？”还没看故事具体写的是什么，只光看字迹，林如海已经相信这不是林棠故弄玄虚了。

林棠提醒林如海：“伯父，我觉得这里面的内容不大适合给妹妹看。”

林黛玉一惊：“姐姐……”

“我那时说过，就算妹妹怨我，恨我瞒着你，我也是应该的。”林棠不敢看林黛玉了。

林如海问：“棠丫头，这里面写的究竟是？”

“是贾史王薛的……衰败消亡。”林棠尽量用最少的话把全书内容概括。

这话里的信息量太大，林如海和林黛玉又是许久的愣怔。

“衰败消亡，衰败消亡……”再是天生的心多一窍，林黛玉终究还没到十岁，不比林如海能稳得住，她后退几步，幸而林棠扶住，才没撞在哪里。

“姐姐，你的意思是说，外祖家和史家、王家、薛家，将来都会？”

林棠把林黛玉扶在椅子上坐了，给她倒了一碗热腾腾的牛乳塞在她手里：“原本我以为天定之数不可更改，可如今的事已与这故事里不同了。”

“本来还有半年到一年伯父才会把妹妹接回来，里面也并没有林茜棠这个人。可如今妹妹提前了这么多回来，伯父身上还无重病，说明天生之数也未必不能更改，端看人是怎么做的。”林棠斟酌着说。

林黛玉忙问：“姐姐，你是说，在这故事里，爹爹把我接回来的时候，已经真的病重将……”

林棠轻轻点头。

“所以我觉得这个故事妹妹最好还是不要看。”她说，“伯父年高识广，看过岳家衰亡必能想出应对之法。但妹妹年纪尚幼，我怕妹妹骤然知道将来可能发生的事，移了性情，患得患失，便是我的罪过了。所以还请伯父看过后，若觉得适合妹妹知道什么，再告知妹妹。”

“棠丫头，你对玉儿如此尽心……”林如海的声音格外沙哑。

林棠不敢应这话，低头说：“如果不是知道了我是伯父的侄女，我并不敢现在就说出这些。神鬼之事惹人忌惮惊惧，我也怕一个不慎身首异处，再也没有明日。”