15.精灵罩子（第4/6页）

“根本不是这么回事。我们把孩子们带走，那是因为他们应该搬到另一个地方去，他们正在长大。恐怕你的朋友是在自己吓唬自己，根本就不是这么回事!连想都不要想。你的那个朋友是谁？”

“我昨天才来的，谁的名字我也不知道。”

“她长什么样子？”

“我忘了。我想她大概是长着棕色的头发……浅棕色……也许……我也不知道。”

医生走到护士身边，悄悄地跟她说着什么。趁他们俩说话的当儿，莱拉看了看他们的精灵。护士的精灵是只漂亮的小鸟，看上去跟克拉拉护士的狗精灵一样冷漠利索；医生的精灵是一只肥大的飞蛾。他们一动不动，却不是在睡觉，因为那只鸟的双眼炯炯有神，飞蛾的触须在轻轻摆动。然而他们看上去并不像莱拉预料中那么有活力。也许他们根本就没什么渴望，也没什么好奇心。

医生很快就回来了，继续进行检查，分别给她和潘特莱蒙称体重，从一个特殊的屏幕后面观察她，给她测心跳，让她站在一个噗噗作响、散发着新鲜空气味道的小喷气嘴下面。

正在进行其中一项检查的时候，突然响起了连续不断的响亮铃声。“是消防警报，”医生叹了口气说，“很好。利齐，跟着贝蒂护士。”

“可是医生，她们户外穿的衣服全都放在宿舍楼里，她穿成这样是不能出去的。我们是不是应该先去宿舍楼，你觉得怎么样？”

医生为自己的实验被中断而感到厌烦，生气地打了个响指。

“依我看，这种演习的目的就是要人难堪，”他说，“真讨厌。”

“昨天我来的时候，”莱拉像是在帮他们出主意，“克拉拉护士把我其他的衣服都放在给我作检查的第一间房间里，在一个橱柜里，就在隔壁，我可以穿那些衣服。”

“好主意!”护士说，“那就快去。”

莱拉心里偷偷地直乐，她飞快地跟着护士去了那个房间，找到自己的皮衣、袜子和靴子，迅速地拉扯着穿到身上。那个护士自己也穿上了煤丝做的衣服。

然后，她们便匆匆忙忙地跑到外面。在主楼前宽阔的广场上，有一百多名大人和孩子，他们到处走动着，有的兴奋，有的愤怒，更多的则是不知所措。

“看到了吧？”一个成年人说，“演习一次还是值得的，这样就能发现如果真的发生火灾，我们将会有多么混乱。”

有人吹了一声哨子，并挥动着双臂，但大家谁都没怎么在意。莱拉看见了罗杰，向他示意。罗杰拉着比利·科斯塔的胳膊，很快，在混乱奔跑着的孩子们中，他们三个凑到了一起。

“我们去周围看看，没有人会注意到的，”莱拉说，“等他们把每个人都点到，那还得老半天呢。我们可以说只是跟在别人后面，后来就走丢了。”

他们又等了一会儿，趁着大多数成年人把目光看向别处的时候，莱拉抓起一把雪，攥成一个松软的雪球，往人群里胡乱一扔。立刻，所有的孩子都纷纷效仿起来，空中到处都是飞撒的雪末，笑声和尖叫声完全盖住了大人们的叫喊声——他们正试图重新控制局面。趁着这机会，三个孩子转到了一个角落，很快就不见了。

厚厚的积雪使他们步履蹒跚，很难走快，但这似乎没什么关系，因为并没有人来追赶他们。他们爬上管道上面的弧形顶端，发现自己来到了一个奇怪的、像月球表面的地方，那里规则地分布着圆丘和洼地。在广场四周灯光的映照下，这里在漆黑的夜空下一片雪白。

“我们要找什么？”比利问。

“不知道，只是看看。”莱拉说着，领着他们来到一座低矮的方形建筑前。这栋房子跟别的建筑有一段距离，角落里亮着一盏昏暗的电灯。

他们身后仍然是一片喧闹嘈杂，只是听上去更加遥远。孩子们显然正在充分地利用他们的自由。莱拉希望他们能尽量多维持一段时间。她绕着方形建筑走了走，想找到一扇窗户。房顶距地面大约有七英尺高，跟别的房屋不一样的是，它没有跟实验站相连的带顶篷的通道。

它没有窗户，但有一扇门。门上的警告牌用红字写着：严禁入内。

莱拉把手放在门上，想试一试。但是，没等她转动门把手，罗杰叫了起来：

“快看!有一只鸟!或者——”

他说的“或者”是一声充满怀疑的惊叫，因为从黑暗的空中猛扑下来的根本不是鸟——莱拉曾经见过他。

“是女巫的精灵!”

这只雪雁拍打了一下他那巨大的翅膀，降落时卷起一股飞舞的雪花。

“你好，莱拉，”他说，“我一直跟着你来到这儿，只是你没看见我。我一直在等你从里面出来。发生什么事了？”