第23章

两日后, 清晨。

元宵刚伺候凌冽用过点心, 南屋外就响起了敲门声。

想起那浪荡轻佻的蛮子，元宵黑了脸，头也不回地大喊道：“没人！没醒！谁也不见！”

凌冽正嚼着酥饼，小管事的大嗓门吓了他一跳, 险些将饼碎呛进喉管里。他咳了一声, 端起温着的琉璃盏，倒出半杯花草茶喝下去。

门口的敲门声顿了顿, 而后响起了大叔爽朗的笑声，“我都闻着茶香了！怎么, 我家大王又做错什么了？”

元宵一噎，在凌冽不赞同的目光下、红着脸去开门。

大叔站在晨光里, 似笑非笑地摸着自己的两撇胡须，冲凌冽恭敬一礼, “王爷。”

凌冽放下茶盏, “元宵不懂事儿, 让您见笑了。”

大叔摆摆手, 表示他并不在意。

进屋后，大叔不落座、也没急着开口, 只环视整间南屋, 脸上表情意味深长。

元宵性急, 忍不住问道：“找王爷什么事儿？”

大叔眨巴两下眼睛，答非所问，“看来王爷您在这儿住得不错。”

——木施上挂着新换的衣裳、铜镜前摆着收拾整齐的一溜发簪, 案几上堆着新购的书册、立着整齐的笔架，新研的墨条、墨痕阑干。

凌冽不置可否，又添了一盏, 道：“您喝茶。”

大叔笑，盯着凌冽看了一会儿后，轻不可闻地叹了一口气，他没有接凌冽的茶，反而躬身一揖，“百越国使团今日前来和谈，我担心他们包藏祸心，想请王爷从旁参详。”

凌冽倒茶的手微顿。

“凭什么啊？”元宵怪叫起来，“你们蛮国的事儿怎好劳烦我们王爷！”

自从北境归来，王爷一直忧思，元宵看在眼里、急在心上，戎狄、江南、外戚的事儿已经够凌冽烦的了，他们蛮国多大的脸，怎好意思让凌冽帮忙。

他想到什么说什么，结果那大叔不以为忤，反笑眯眯道：“凭你家王爷，也是我蛮国王妃呐——”

元宵傻眼。

凌冽摇头，示意元宵退下，“您细说说。”

“路上说，”大叔看了看窗外的天光，“算算时间，百越国使团这会儿也该到了，我先带您去议事殿。”

议事殿位于中央广场后方，是个有着巨大圆拱顶、墙体厚重的大理石建筑。

大叔带着凌冽主仆两人穿过长廊，从后门进入议事殿内。

殿内人声鼎沸，除了坐在正中央王座上的小蛮王，还有乾达、五部首领等一些凌冽在庆典上见过的人。中央王座正下方，则站着一群穿着打扮明显与诸人不同的苗人，看起来，就是百越国的使团。

路上，大叔简单将百越国送来的文书和两国间的世仇捡重点说了说——

世仇源于两国交接地带的桂山，那座山脉南北走向，一半背阴、一半向阳，向阳那面儿靠近百越，但背阴这面儿却有更多的水源。桂山上的几个部落常年纷争不断，总是为了一条河、三分地或一头羊而打得头破血流。

至于百越国的文书……

百越与蛮国不同，老国王虽健在，但膝下男丁不多，只有这位小王子和他的一个异母哥哥。那位的母亲是奴隶出生，在王室地位尴尬，因此多年前就已离开部落下南洋。

小王子上头的几个姐姐里，多得是精明强干、射猎俱佳的人，奈何生成了女儿身，多少掣肘。

文书中的老国王言辞恳切，希望不惜一切代价来换回小儿子，并承诺会将百越国在桂山阳面儿的两个部落全部撤走，将整一座山都让给蛮国。

“他还愿意送上成年灰象五十头、牦牛三十头、羊百只做为赔礼，另有两箱金银。”

此刻，他们已经走到了议事殿巨大王座的背后，那王座是用一整块汉白玉石打造，上面雕刻着佛教的神鸟迦楼罗，张开的巨翼被做成了王座的靠背，镂空的缝隙正好方便了凌冽。

其实蛮国没有中原皇室戒备的“外戚干政”和“牝鸡司晨”，但大叔解释——那位小王子是直接与凌冽冲突的，还因轻看了凌冽而失手被擒，这种场合下，他不便露面。

凌冽没想那么多，他只是细细观察着那几个百越使团的人。

正使是个皮肤黝黑、面容猥琐的瘦子，脸上无时无刻都堆着谄媚的笑容，无论蛮国人说什么、他都是一副好脾气。而副使则是个魁梧寡言的年轻汉子，他目光凶悍、手臂上的肌肉很紧实。

随行的使团成员们面色各异，有嬉皮笑脸者、有东张西望者，亦有面色凝重者，但这些人的高矮胖瘦却相差不多，站立时脚尖外分、脚跟紧靠，小腿都挺得很直。

凌冽眯了眯眼睛，心中隐约有了计较。

这时，议事殿内的争执似乎上升成了冲突，有位首领突然上前给了另外一位首领一拳，那被打的人一愣后也被激怒，反手就同挑衅者打了起来。