第1章

建初元年，明日高悬。

春日的熏风卷着河畔桃瓣，一气儿吹到景华街。今日是三月初三，上巳，结伴出城踏青、兰汤祓禊的车马热闹非凡、人烟凑聚。

自北境战事平，京中甚少有如此繁盛时候，拥挤人群中，有个十四五岁上下的小厮正在人群中挨挨挤挤：“劳烦您让让、让一让。”

他走得急，不小心叫人推抢，一个趔趄便摔在地上。

“唷！对不住、对不住，磕着您没有？”推他的汉子并非故意，只道这景华街是用青石八条一组砌成，上头的石棱子突而尖，莫摔坏了这粉妆玉琢的小子。

眼看这小厮身上的青布衫都擦破了窟窿、点点渗血，他却觉不着疼似的，只忙往前襟里掏了掏，取出个裹得贼严实的绒布包来——

重重叠叠七八层软布揭开，里头是个十分精致小巧的细颈白瓷瓶，瓶身上烙着金印，瓶口以红蜡胶封，一看便知是出自京中名医之手。

小厮见这药瓶子全须全尾，松了一口气，才笑着冲众人拱手道：“没事没事，是我自己走得急。”

汉子见他腿上当真擦伤，原想再关切两句，结果那小厮却只顾着将药瓶子重新裹裹好，想想，又将那药瓶子塞入随身香囊中，又极快闪挤进人群。

“嗐，还真没见过这么急的……”汉子摸摸脑袋原地嘀咕，倒是旁边有个货郎垫着脚尖极目一眺，咋舌叹道：“这是奔武王街去了……”

一听“武王街”三字，众人皆是面色剧变，纷纷低了头噤声。

一河之隔，青石板白石条铺砌的武王街上冷冷清清、人迹罕至。

三进的高大石牌坊后，正中是一五间面阔的丹碧大殿，殿门口立着两尊汉白玉石狮，狮子中的大门上高悬一方黑金木匾，书：“北宁王府”四字，右首一方御赐朱印、红得滴血。

沿王府的大街上，五步一岗、十步一哨地站满了披甲带刀的士兵，王府门口更是横三竖四地挤满了银铠羽林卫。为首的羽林卫远远看见小厮，脸上虽笑着唤了句“小元管事”，手上动作却还是拦下他。

“还要搜啊？”元宵苦了脸，低下头来眼睛滴溜溜一转，便指了腿上破洞，拖长声儿噘嘴道：“哥哥们，我就去凑个热闹，来回不过一刻钟，真不能夹带什么。你们瞧，就这还被人攮了个大马趴呢！”

几个羽林卫见他摔得确实惨，搜身的动作便松乏许多。

半个多月来，他们成日守在王府也无趣，同这王府的小管事也还算熟，草草摸过没什么东西后，便打趣道：“小元管事，这正月十五可已经过了，您这‘元宵’可别叫人挤坏了！”

元宵佯怒地啐了他们一口，边推他们边嚷道：“去去去，要你们贫！王爷还等着我当差呢！”

羽林卫哄笑着放了他进门，元宵暗松一口气，急急穿过假山奔后院主人房间，路上倒都顺利，眼瞅着就要到了——前脚刚踏上过厅的门槛，身后却冷不丁传来一声低斥：“站住！”

那声音阴冷低涩，元宵一听就知要坏，他缩缩冒出冷汗的脖子，僵着身子转头，勉强堆笑福礼。

“林统领。”

站在过厅外的人是个披甲带长剑的胖子，因与太皇太后有些姻亲的干系，便恩荫进了羽林卫，补了个副统领的缺儿。严格来讲，该管人叫“指挥使”，但人在屋檐下，千穿万穿、马屁不穿。

“统领”这个称呼明显取悦了林胖子，他打量元宵半会儿，吊儿郎当道：“原来是小元管事，我道是谁鬼鬼祟祟地站这儿呢！”

元宵在心里将这狗东西骂个底掉，面儿上却还赔着笑脸，将在门口那番说辞重复了一道。

林胖子原也是闲话一句，本都已挥手叫元宵走了，不料元宵跨门槛一动，腰间的香囊竟在日光下闪过一抹金光，好巧不巧地晃到了他的眼睛。

林胖子当场挑了挑眉，喝住元宵：“等等！什么东西这样金光闪闪的？！”

元宵嘴里发苦，知是那药瓶上的金漆印，他强自镇定道：“嘿嘿，统领，是香囊。这我相好给的，她乡下人没见过世面，只管用些缕金线什么的，是小人不是，晃了您的眼。”

姓林的是个贪财人，才不信什么缕金线会闪光，只当是这小管事怀中偷藏了金子，便起了抢夺瓜分意，一伸手：“这么新鲜？拿过来给我瞧瞧。”

那药瓶子虽小，但到底要比香料重许多，元宵哪敢给他瞧，连连后退，辞道：“这香囊用得忒旧了，怕要脏了您的手，也不是什么稀罕物的，您看它做什么的。”

他越是如此，那林胖子便更坚信他藏着宝，两相争执不下，胖子竟直接上前两步来抢。元宵也急了，忙拥双手捂住香囊、死死护着，他年纪小，也灵巧，穿着铠甲的胖子反而够他不着。