第十九章 为父争面

初平元年五月二十七，蒯越与庞季二人受刘琦和蔡瑁所托，单骑入襄阳去说降张虎和陈生。

张虎和陈生二人本就是以江夏贼的身份投靠南郡宗族，无根无萍，在得知荆州五十五家宗族被平定之后，惊慌失措，每日夜不能寐，生怕刘氏的兵锋会逼进襄阳，取他二人首级。

庞季和蒯越入城之后，对二人说以厉害，庞季同时还对他们二人表示了蔡瑁的诚意，言只要有蔡瑁在，便可保他们二人性命无忧，且献城之后依旧可任原职，日后若能建功，还可予以重用。

庞季话里话外说的人都是蔡瑁，反倒是将刘氏的作用刻意减弱了不少。

张虎和陈生当初本来就是奔着大宗族贝氏和张氏来的南郡，对于南郡宗族，他们还是有一定信赖感的。

见蔡瑁给出许诺，二人当场便表示愿意归顺。

庞季和蒯越遂回返宜城复命。

……

听了二人的讲述劝降的过程，蔡瑁很是满意，可刘琦却不答应。

刘琦提出了自己的意见：“不可让二人这般悄无声息的归顺，一定要让他们大张旗鼓的开城献降，要让襄阳的百姓们亲眼看到！需让二人当着襄阳百姓的面，亲自引我军入城，一则以示诚信，二则彰显严君之威。”

蔡瑁皱起了眉头：“公子，张虎和陈生已降，又何必这般折辱他们？未免太过了。”

刘琦对蔡瑁解释道：“蔡将军误会了，琦此举绝非是侮辱，只是想在严君上任之前，为他在襄阳争一争颜面，立一立威势。”

蔡瑁闻言一愣……为刘表争颜面？

“这算是怎么个争法？”

刘琦解释道：“严君任荆州刺史，虽是朝廷敕封，但我刘氏在荆州并无根基，亦无威望，前番以雷霆之威平定三族，襄阳百姓大多也觉得是蔡蒯两氏手笔，所以受降张虎和陈生二贼，说什么也得把动静弄大些，为严君赚些名威。”

蔡瑁这才恍然，暗道看不出这小子还蛮孝顺的，居然想借用受降二贼的事给刘表赚取声望？

可惜，你争来争去，也不过是给蔡某争名争利而已。

蒯越在一旁做和事佬道：“公子之言，合乎常理，咱们在南郡闹了一番，却无一样功绩可以归于使君，受降这事，也该给使君添些面子才是。”

有蒯越替刘琦说话，蔡瑁也不好反对，遂道：“只是刘使君不在此处，公子打算如何行事？”

刘琦道：“受降之前，可着张虎和陈生将襄阳四门大开，允许城内百姓出城入城，商旅亦可持路引做生意，恢复襄阳城的正常商贸流通。”

“待受降当日，我等立严君之纛，在城外人流交汇处受降张虎和陈生，合乎常理又不显做作，既彰显严君之威，又可振三军士气，不知公等以为如何？”

蔡瑁对刘琦如此摆弄花架子的行为深感不屑，道：“繁琐过甚。”

蒯越急忙道：“不繁琐，我等此举也是为了刘使君之声威着想，待使君到日，自也会记上我等功劳一件。”

说罢，蒯越冲着蔡瑁使了个眼色。

蔡瑁明白，蒯越是在提醒他，刘琦就受降张虎和陈生一事，已经做出了让步，眼下不过是想借此事给刘表争个面子而已。

蔡瑁若是还推三阻四，就未免太不近人情了。

蔡瑁仔细的想了想，前几日在议定受降张虎和陈生这件事上，自己是过于独断霸道，没有把刘琦放在眼里，颇不合礼数。

既然刘家小子已经服软，便卖他个薄面。

想通了，蔡瑁遂道：“既如此，蔡某便让庞季再往襄阳城一趟，与张虎和陈生陈明此事。”

刘琦露出欣慰的神色：“有劳蔡君。”

……

待蔡瑁，蒯氏兄弟走后，刘琦便前往黄忠军营，去看那个当初被黄叙生擒的宜城县令李铮。

诛除五十五家宗贼的当日，李铮被蒯越诱骗，为黄叙生擒，后又交给刘琦，一直被关押在黄忠的军营。

刘琦来到一处帐篷内，看到的是满身污垢，蓬头垢面的李铮。

短短几日之间，这位县君由天上直落地下，与刘琦当初第一次见他那意气风发之时判若两人。

刘琦走到李铮面前，蹲下身子道：“李县君。”

李铮满面呆滞，神思不属，听了刘琦的声音吓了一跳。

他诧然地抬头，看见的却是那张颇为熟悉的面孔。

“是你？”李铮不敢相信地道。

“是我。”刘琦点头道。

李铮瞪视了他半晌，苦涩道：“想不到，吾居然会折于竖子之手！”

刘琦身后，黄叙怒声道：“放肆，阶下之囚，安敢这般与少君说话！”

李铮闻言一愣：“少君？”

刘琦在地上盘膝坐下，道：“我乃刘刺史之子刘琦，前番是奉严君之命，以掾史的身份前来荆州暗访的。”