第二百二十三章（第2/4页）

“孤想那帮奴婢为省事肯定没给你吃东西，你先吃两块糕饼垫补垫补。”

冯如月不敢接，他亲手拈起一块如意饼递到她嘴边。

玉竹胆怯劝说：“殿下，娘娘的妆很难画，弄花就麻烦了。”

朱昀曦听了将饼掰成小块喂给冯如月，经他柔声细语哄劝，她迟疑张嘴接下一口饼，小心咀嚼着，饼的甘甜汇入胸口化作一团暖意。

见她紧张，朱昀曦调侃：“你这樱桃小嘴只能张这么大吗？照这么看一个扁食至少得分七次吃。”

明媚的笑直照进冯如月心里，泪珠随即滚出眼眶。

他忙用拇指拦截，哄慰：“熬过晚宴就好了，孤会陪你的。”

夫妻十余年，冯如月记得与朱昀曦生活的点点滴滴，这些回忆里虽无风花雪月，恩爱缠绵，但都很温馨美好。

“成婚那天起我就确信自己遇上了一位好丈夫，他总是温柔体贴地照顾我，不曾有过半分亏待。纵然身不由己，也会尽最大能力替我遮风挡雨，助我维护尊严。进宫为妃是我的不幸，可嫁给陛下又是我最大的幸运。因为他，我并不后悔。”

冯如月拭去脸庞的泪水，那甘之如饴的微笑令柳竹秋心痛。

这女人的痴情从未得到过回应，她应该知道她只是丈夫完善帝权的装饰品，却因他例行公事的温存无保留地交付身心，还将其视为维系生命的根本，太不值得了。

“娘娘，您的见识才华都是第一流的，放下那些顾虑还能开始新生活。”

柳竹秋伸手抓住冯如月，被她执拗地甩开。

“你不想惩治那帮反贼？”

“想，可我不能让您做牺牲。”

“这不是牺牲，是我能为自己想到的最好结局。从流产、绝育到这次二妃投毒，我拖累陛下太多，已经没资格再做他的妻子。可继续接受他的庇护，带着愧疚在这深宫里过活，我会生不如死。至少在活着时尽一次皇后的义务，这样才没白活一世。”

柳竹秋说服不了冯如月，被迫搬出朱昀曦。

“……陛下若知道你的打算也绝不会同意。”

冯如月深长呼吸，肃然声明：“如果你阻止我，非要让我像行尸走肉一样活着，我会更恨你。”

“娘娘！”

“柳竹秋，你从不体谅他人的处境和意愿，只会用你的观点来要求评判。不用多话了，你走吧。”

冯如月拿起木匣硬塞到柳竹秋手中以示逐客。

柳竹秋仿佛极力拯救跳崖轻生者，对方却在执意切割绳索，巨大的无力感迫使她踧踖地凝望，稍后选择尊重。

“就算臣女偏执，臣女依然觉得陛下不值得您如此牺牲。但您的计划若成功，对扭转局势击溃朝中奸党至关重要，臣女就将这当做您为天下苍生做出的奉献吧。”

刚才朱昀曦看到冯如月不同寻常的变化，也预感她将有不测举动，焦忧地等到柳竹秋归来，忙问她：“皇后怎么样了？”

柳竹秋盖住心事，说了几句敷衍他的好话，侍奉汤药后安顿他睡下。

夜间她睡在帐外的椅榻上，每隔一阵子远处便传来提铃①宫女的唱声：“天下太平，人寿年丰”。

声音细长，断断续续的，犹如一只受伤的蛐蛐，提炼着秋夜独有的凄清。

柳竹秋朦胧听到朱昀曦向宫女下令赦免那提铃人，立刻掀开被子起身走到他床前。

“是我吵醒你了？”

“不，臣女本来就没睡着。”

她坐在宫女搬来的椅子上，久久谛视朱昀曦。

今天宫人们帮朱昀曦擦身时，他揽镜自照看到面目全非的形容，初次为外貌自卑。这会儿觉得柳竹秋的目光好似点燃的香头，烫得他直想躲。

“我是不是很难看？”

柳竹秋笑着摇头：“陛下依然是日月之容。”

朱昀曦更悲哀，愁叹：“就算是日月，也被乌云遮挡得严严实实。”

此番南巡他亲眼看到朝廷对地方掌控的薄弱。

官员阳奉阴违，绅士笑里藏刀，刁民冥顽不灵，处处设置多重阻挠，他每推行一项政令都举步维艰，还差点身寄虎吻，短命夭折。

之后还得与奸党们斗法，老实说他真看不到出路。

柳竹秋知道他很灰心，毅然鼓动：“目前朝局剑拔弩张，陛下断不可退却，坚持下去那些有心支持您的人才会陆续投诚，亦可防止骑墙派们倒戈。”

她握住他缓缓伸来的手，同时接住他虚弱的目光，用坚韧的意志为其疗伤。

“您手里握着一支无坚不摧的力量，只要调动它，任何阻力都不堪一击。”

“是谁呢？”

“百姓。”

柳竹秋语出惊人，侃侃分剖道：“全国百姓的数量是官僚士绅的千百倍，他们淳朴善良，是您最忠诚的子民，只要让他们吃饱穿暖，他们就会义无反顾拥护您。臣女希望您恢复太、祖时期的政策，动员老百姓助您扫清改革中的障碍。”