第一百二十章

柳竹秋认为萧其臻生气也好, 可以转移他的注意力,不用一心为失身纠结。

萧其臻走后不久,金海桐派人请她相见。

她跟随使者来到营地外, 金海桐正用胡萝卜喂一匹肥壮的黄鬃马。那马皮毛油光水滑, 四腿健壮有力, 是价值千金的良驹。

金海桐让柳竹秋抚摸马头, 说这是送她的礼物。

柳竹秋已收到可汗夫妇若干赏赐,不好意思再收礼。

金海桐说:“我们本来就想送你一匹好马,选了许久才挑中这匹,骑着它你就能快点回北京了。”

柳竹秋躬身致谢,金海桐又问候她的伤势。

听说已不碍事了, 她跳上自己的白纤离, 邀请柳竹秋与她单独去跑马。

柳竹秋看看周围的侍从,靠近她小声说:“在下使用男子身份, 与夫人单独出行恐惹不便。”

蒙古人虽不像汉人那般礼法森严, 仍很看重女子婚后的忠贞,金海桐是可汗的妻子,与汉使惹出绯闻,势必破坏两国邦交。

金海桐嫣然巧笑:“大汗知道你是女子,只要他不在乎, 其他人怎么想都无关紧要。”

柳竹秋见她如此诚恳豪爽,欣然上马随她出发。

她们座下都是出类拔萃的千里马, 奔跑起来飒飒赛秋风, 烁烁起电光。金海桐犹嫌不过瘾, 大声问柳竹秋:“还敢再快点吗?”

柳竹秋欢快答应, 扬起珊瑚鞭, 在半空中击出节节脆响, 两匹马你追我赶狂奔,似两只游隼飞渡金浪翻滚的草原,直指碧蓝天幕。

二人停在一处山坡上休息,金海桐随手折下身旁的羊茅草和尚在开放的小野菊玩起编织,同时与柳竹秋闲聊。

身下松软毡毯般的草地向四周起起伏伏无限延伸,连接着远处好似海底的珊瑚丛的五彩树林。草原上稀疏散落着蒙古包和黑白相见的牛羊群,它们像是用画笔点缀上去的,为静止的景物平添生动。

柳竹秋见景情动,随口吟出一句古诗:“黄云连白草,万里有无间。”

金海桐听她只念了这一句,笑问:“你怎不接着往下念?只记得这一句吗?”

这句诗出自宋代王镃的《塞上曲》,柳竹秋只念了开头一句,后面的内容犯忌讳,不便当着鞑靼人的面说。

见她憨笑搪塞,金海桐朗声替她背完了整首诗:“黄云连白草,万里有无间。霜冷髑髅哭,天寒甲胄闲。马嘶经战地,雕认打围山。移戌腰金印,将军度玉关。”

吟罢叹气:“你们汉人描写草原的诗我几乎全会背,十之八九都是贬低我们北方游牧民族,咬牙切齿要跟我们开战的。”

中原王朝自古受北方蛮族侵略威胁,对其保持敌意与歧视,反之亦然。

金海桐喜爱汉文化,因在汉族的诗书里发现不少这类论调,从她的立场看就认为是汉人敌视在先,常在不经意间流露不满。

柳竹秋与安腊塔汗达成和谈,内心却未就此止步。

汉蒙两族之间的关系绝非一纸合约能够保障,想让边境长治久安,必须通过持续友好交流来化解历史遗留的矛盾。

金海桐能主动开启话题正中她下怀,马上见机说:“汉人是常和北方民族交战,但过去数千年我们进行的都是防御战,偶尔兼顾反击,从没主动侵犯过对方啊。”

金海桐心里存着与她相近的目的,想兵不血刃地实现蒙古部落的繁荣稳定,要做到这点离不开与中原王朝的经贸往来。

见柳竹秋接茬,认真与之辩论。

“你们中土地大物博,有大片的良田可以耕种庄稼,除灾荒年月,其余时候收获的粮食都足够养活国人,还有分工精细的手工行业能满足人民的各种需求。我们草原就不同了,一年四季大部分时间处于寒冻,庄稼无法在这里生长。人民只能依靠畜牧业过活,而且受气候制约,即使在夏秋季节囤草也经常熬不过冬天。要是遇上疾病或严寒,辛苦饲养的牛羊就将成片死去。生存环境比你们汉人恶劣得多,过日子还必须依赖你们生产的粮食、茶盐布帛和各种生活用品。在这种情况下,你们的朝廷还时常粗暴地关闭通商口岸,禁止汉民与我们做买卖,我们的人为了活下去,只好南侵去抢劫过冬的物资了。”

柳竹秋读史书,北方民族的确经常在秋冬季和干旱时节对中原发动侵扰,这次出塞了解了鞑靼人的生活状况,知道金海桐揭示的正是两族频繁征战的根源。

总结起来不过二字:活命。

看出彼此不谋而合,她从容交涉:“蒙古人拥有强大的骑兵,且全民皆兵,打起仗来十分骁勇。可是占领中原的土地后却没有能力治理,也没有国力进行持久战。打仗这种事总会流血伤亡,终不如相互促进,和睦共处。在下此次来正是为了促成两国的长久和平,希望以后能进一步完善和约条款,开通更多互市,增进官方民间的多领域交流,保护两国百姓远离战争。”