第一百零七章

张鲁生近日升任锦衣卫同知, 权限扩大，能调度锦衣卫设立在全国各地据点的属员。

柳竹秋托他代为寻访汪蓉被流放至崖州的妻儿，并调查婷婷是否是汪蓉的女儿。

锦衣卫能随意调查各部的公务, 张鲁生利用职权之便查看了当初刑部对汪蓉的判决书, 上面注明汪蓉膝下有一女一子, 长女汪茜时年十三, 被官卖为奴，与婷婷的情况吻合。

柳竹秋将婷婷软禁在外宅，好吃好喝供养，接到张鲁生回信后对她说：“我已派人去寻找汪蓉的妻儿，你若真是汪蓉的女儿, 他们来时自见分晓。”

婷婷将信将疑, 暂时放下轻生之念，焦急地等候消息。

柳竹秋去找萧其臻商议。

“当年我们便怀疑汪蓉的案子是桩冤案, 倘若那翁子壮真的冒功杀人, 他和张钦都死罪难逃。上次高勇死得太早，没能利用他削弱陛下对唐振奇的信任。这张钦同样是唐振奇的干儿子，还担着边防要职，一旦事发就能让陛下充分看清阉党的危害了。”

按律法，冤主的家属可代其申诉, 柳竹秋认为她和婷婷的偶遇是受上天指引，说不定这案子会成为扳倒阉党的关键。

萧其臻说：“那时我去调阅卷宗, 发现汪蓉的供词被撕掉了两页, 多半是主审官见他在证词里说了些关碍很深的话, 命人悄悄销毁了。”

负责审理汪蓉案的是原刑部左侍郎梁怀梦。

这老头儿贪欢好色, 当初因家中姬妾过多, 丑闻频出, 气得夫人大发虎威，逼令他将侍妾们统统打发了。

梁怀梦“清心寡欲”大半年，熬得了无生趣，偷偷买了两个绝色女子养做外宅。

没过多久其中一女怀孕了，梁怀梦自以为老当益壮，很得意了一阵子。可等那孩儿生下来，五官脸面无一处像他，倒跟时常随他出入的车夫一模一样。

梁怀梦这才留神调查，发现家里的下人早知小妾与车夫通奸，只他苍蝇掉进米汤里，做了老糊涂虫。

他几乎叫这顶新鲜样式的绿帽子压断脖子，命人将车夫吊起来狂抽一顿，抽完仍吊在院中示众。

那车夫骨头脆，半天不到就被活活吊死了。

其家人告到大兴县衙，主人无故杀死奴仆，按律也得抵命。

大兴县令忌惮梁怀梦是刑部高官，没按对待嫌犯的流程处理，恭敬地写了一封信向他介绍情况。

律法规定，如果奴仆犯下重罪，主人可对其进行惩罚，若因惩罚过重造成伤亡，也能赔钱抵罪。

县令建议梁怀梦说明吊打车夫的理由，这样方能免遭刑罚。

梁怀梦称车夫偷了家中财物，赔付五百两银子给他的妻儿。

车夫家贪心不足，嫌五百两太少，非要加到一千五百两。

梁怀梦觉得自己才是受害方，骂车夫一家恶奴欺主，又将车夫的儿子胖揍一顿，来了个旧恨添新仇。

车夫的老婆也是浑人，当下来了个二一添作五，跑去锦衣卫喊冤，将其夫与梁怀梦的外室通奸，外室生下野种，老梁杀车夫泄愤的丑事竹筒倒豆子似的全交代了。

这桩猎奇性质的丑闻不久传遍官场，就律法人情来说，车夫背主在先，梁怀梦吊打他意在惩处，并无杀心，赔钱即可赎罪。

但从道德层面出发，他的行为就出丑狼藉了。

庆德帝认为他帷幕不修，为老不尊，不宜再在司法部门任职，贬为太仆寺少卿。

这衙门负责为朝廷管理车马杂物，听命于内官监。比起原任的刑部左侍郎品阶虽然只降了两级，地位名声却一落千丈，皇帝调他来这儿就是让他夹起尾巴等致仕的。

柳竹秋对萧其臻说：“梁怀梦已是秋后的蚂蚱，这老家伙干过不少贪赃枉法的勾当，正好趁此一并清算。等我想好办法再来与大人商量。”

她许久不与萧其臻联系，见面也只谈公务。

萧其臻这边则是望穿秋水才得见伊人，被她对面无视的感觉比相思难过百倍，忍不住问出题外话：“你近来还好吗？”

柳竹秋明白他心中所想，被他那含情脉脉的目光照射，也是顶着十二分的窘迫装淡定，带笑敷衍：“都好，大人呢？”

萧其臻公务还算顺遂，却深受家事困扰。

萧老夫人请了一堆媒婆为他推荐亲事，强令他在年内完婚。

萧其臻任媒婆们满舌生花，将那些女子说成毛嫱丽姬，终是冷淡如冰。

他已听柳尧章委婉转达柳竹秋回绝他的理由，也知道母亲的偏见和固执是不可逾越的大山，这样的婚姻理所当然该受排斥。

可是他交出去的心收不回来，像赌徒将全部爱恋都压在柳竹秋身上，春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干①。

无望的守候异常煎熬，他看着她就像冰天雪地里的人面对篝火幻像，无法消除要命的寒意，只会加剧痛苦。