第三章 严冬将至

遥远的异世。

艾恩·艾尔王国首都提尔纳丽雅。

悬在河上绿纱一样随风飘舞的柳絮之后，耸立着一座宫殿。

迥异于寻常的大理石、雪花石膏结构，这栋宫殿主体由细长的白色蕾丝搭建而成，飘渺、轻巧、精致，宛如悬浮在半空的海市蜃楼。

微风吹来，柳絮轻抚，薄雾游弋、河面泛起涟漪，宫殿彷佛随时将要乘风而起。

……

穿过盘绕常春藤的吊桥、镂空的喷泉、马赛克瓷砖雕像、镌刻藤蔓花纹的栏杆、回廊、穹顶、状似钟乳石的细塔。

宫殿中心一个装饰着彩色玻璃窗、镜子、浮雕和碎花挂毯、枝形吊灯的华丽房间里站着一个清瘦而高大的男人。

他一身黑色夹克，脚下踩着一双装着带扣的传统精灵高筒靴。

灰色的长发披散在他倾斜的肩膀上，顺着光滑的背脊滑落，

握住栏杆的双手洁白纤细，手指修长宛如女人。

但此刻，男人凝望窗外天鹅游过的湖面，烧熔铅水般的双眼里，充斥着刻骨的沧桑。

“艾恩·萨维尼，艾瑞汀和卡兰希尔了？”

他转身看了一眼坐在低矮书桌前的金发精灵，窗外投入的阳光将黑色夹克反射出不可思议的光辉，让他头部彷佛萦绕着一圈神圣的光环。

“奥伯伦陛下，叫我阿瓦拉克吧。”

“他们俩刚结束漫长的任务，正在整理仪容仪表，等到精神饱满、心境平稳再前来觐见。而我迫不及待为您带来一个好消息。”

精灵贤者温和一笑，露出一口洁白小巧、没有犬齿的牙齿。

“我们幸不辱命，勉强让白霜消停了下来，这个世界多了半年的平稳期。”

“阿瓦拉克，”奥伯伦认真地看向他，语气缓慢地就像每一个字都得用尽全力，“我会记住你们为种族所做的贡献和牺牲。”

“陛下言重了，这是应尽的责任。”阿瓦拉克话锋一转，“但很遗憾，安全只是暂时的。”

“我不知道究竟是哪一环出现了问题，白霜的力量正在不断加强，并以超出过去预料的速度穿过一道道宇宙裂隙，向艾恩·希迪的世界和我们的世界逼近，尤其后者。”

奥伯伦脸色严肃，做出洗耳恭听的姿势。

“最近六年，艾瑞汀率领的红骑士们彻底放弃劫掠，一门心思让领航员卡兰希尔穿梭时空，引走白霜——”

阿瓦拉克脸上掠过一道阴影，随意地挥了挥手——用精灵特有的方式，只有动作，不念咒语。

一张发光的幕布悬浮在两人面前，编织出一系列栩栩如生的场景——

强烈的唿哨和隆隆的马蹄声炸响，一群骑士在混沌中飞驰，牛首状头盔随着疾风晃荡，鲜血般的红色斗篷在身后飘扬，宛如舒展的旗帜。

骑兵队前方不停出现一条条绽放微光的裂隙，他们不断进入又穿出，从一片黑暗奔赴另一处未知的界域。

从始至终，都有一条看不到尽头的白色绸带在红骑士们身后紧追不舍。死亡般如影随形，迅速又无法遏制，缠上他们钢环交扣而成的锈迹斑斑的盔甲、破烂的羽冠。

将他们全身覆盖上一层惨白晶莹的冰棱。

嗒嗒！

刺骨的寒意随着抬起的马蹄落下，快要破开投影的幕布，一圈圈锯齿状的惨白冻气涌出红骑士高大雄壮的身躯。

但骑手们眼神坚定，引着冰霜浪潮，一往无前地策马狂奔——

终于在一次穿梭之后，摆脱了身后白色梦魇。

但漆黑的穹顶被无数次的穿梭切割得千疮百孔，宛如强行粘合在一起的镜面，遍布裂缝，随时可能破碎、坍塌。

隐隐有一头惨白的庞然大物，隐藏在裂隙之后，投来恶意的窥视。

“如您所见，红骑士们引走白霜，却又不得不制造更多裂隙，而裂隙越多，白霜聚集的速度也会越快，相当于饮鸩止渴。”

阿瓦拉克举起桌子上一只酒杯，晃荡其中盈盈酒水。

“就像用杯子来阻挡从天而落的雨水，当它被装满，水将溢出，降落到我们的世界，淹没、冻结、抹杀一切的生命。”

奥伯伦沉重地点头，优雅瘦削的脸颊上充斥着疲倦和无奈，越发显得苍老和颓废，“我记得大贤者伊丝琳妮的预言透露过，无论如何推延，白霜纪元终将到来。现在看来，这个过程被极大地加快了，至于原因，你调查出来了吗？”

“您统领了艾恩·希尔一族六百年，应该很清楚，白霜从始至终都只对一个东西感兴趣。亘古以来，它就不知疲倦地追逐我们的族群，从一个世界到另一个世界，都是为了终结吞噬掉那段血脉。”

“长者之血。”奥伯伦揉着鼻梁脱口而出，语气中腐朽的意味更重，神情无奈又充满厌倦。“可最近百年以来，艾恩·艾尔之中只多出一个领航员卡兰希尔，一份不完整的上古血脉，对白霜的吸引力有限，不至于让它提前这么久吧。”