第20章 心意

亦余心之所善兮，

虽九死其犹未悔。

——《离骚》

齐国，都城临淄。齐王与苏秦负手立于梧台，待寺人将一只只浴桶抬入，整齐置列于一道霜色纱幔后。

临淄是战国时代最大的都城，其繁盛为后世记：“车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，家殷人足，志高气扬。”齐曾尽东海之利，富甲一方，在春秋时为五霸之首，其后数代君王更替，至战国末期，为防秦国独大，齐楚即结成联盟。这梧台之下木桶之中，便是此次精心备给楚王的礼物。

“大王，这是民间选送的百名美人，请大王选出一名，送往楚国。”苏秦一抬手道，“众女起。”

帘纱之后，水烟弥漫，百名女子浴水而立，薄纱贴身，曼妙尽现。

齐王一阵眩晕，几乎迷了神志。苏秦见状心中轻叹，微微正色道：“请大王为楚君选出妃嫔。”

齐王似未听见，仍直呆呆地看眼前盛景。这齐王，便是那位对孟子称“寡人有疾，寡人好勇”“寡人有疾，寡人好货”“寡人有疾，寡人好色”的齐王，鲜有君王像孩童一样直言自己之软弱。苏秦既知，便低声道：“大王选出最佳者，其余皆留大王后宫可好？”

齐王回过神来，摇头道：“罢了罢了，女人多，后宫不靖。”

侍人过来，捧一盘写好名字的木牌。众女出浴桶，依次领牌从齐王面前走过，由齐王定夺去留。此时他已收回神智，依细作所报的楚王喜好评定，丰韵娉婷者去，风尘作态者去，愁眉啼妆者去，几轮下来，只剩两位绝色美人。

两位皆是腰如约素，明艳动人。

齐王又细看几回，皱眉摇头道：“当真都是尤物，各有其绝美之处，这可如何定夺？”

苏秦见这两名女子确实难分高下，便建言道：“其貌相当，不如比才艺。对弈如何？”

齐王颔首道：“妙！寡人素爱下棋，妙！”当下令人布置棋盘。两位美人身披帛袍，施礼后在案前对坐行棋。

苏秦细看那棋局，见一女波澜不惊、细致缜密，另一位气势凌厉却不失机智，当真棋逢对手，胜负难辨。原来这二女听齐王爱下棋，尚不定会将败者送楚还是胜者送楚，于是俱不动声色，暗暗制衡对方。不多时，一局毕，两位美人相视一笑，抬头对齐王嫣然道：“回禀大王，平局。”

齐王大笑，拊掌道：“我大齐佳人果真貌美才高，这可如何是好？”说罢近身去翻看一女身上的名牌。

“燕云？”

“是，大王。”那女一拜，袅袅婷婷。她见齐王刚刚看她已色目迷离，暗忖留齐宫毕竟强过背井离乡去楚，便低首娇声道：“燕云今日得见大王，真是毕生幸事。”

齐王心中甚悦，只绵绵道：“抬起头来，让寡人看看你。”

燕云看向齐王，冲他嫣然一笑而百媚横生。齐王心中一颤，托住她的下巴，摇首叹道：“那楚王何来福分，要享我齐国美人。”苏秦见状，只得上前拱手道：“大王，还当为大局计。”

燕云楚楚看向齐王道：“燕云若去了楚国，却是再无可能服侍大王了。”

“大王，”另一女忽行礼道，“奴家斗胆请愿，为大王分忧。奴家自知才色俱在燕云姑娘之下，不敢和燕云姑娘争分圣恩。奴家生在齐国，愿看我大齐国强民盛，虽为女儿身，亦想为大王和大齐效力。奴家愿赴楚，有朝一日，大齐荡平楚国一统天下，若蒙大王不弃，奴家愿再回故土侍奉大王。”

齐王和苏秦甚惊。齐王看向她，亦是清水芙蓉的美人，那脸孔似比燕云更多一丝明睿。齐王静色道：“你叫何名？”

“奴家田姬。”

苏秦对齐王低声道：“臣看此女更机敏。”齐王颔首，看向田姬道：“我齐女尚有此志，大齐兴矣。”

寺人端来朱砂笔，齐王在田姬额上轻轻一点，缓缓道：“寡人等你。”

田姬跪拜谢恩，燕云亦长舒一口气。

美人既定，齐王便将余事交与苏秦，自己拥燕云回宫。不出几日，苏秦已将田姬赴楚之事安排妥当，并在家中设宴，将田姬及随从家人一同请来。

当日，苏秦、田姬南向而坐，其兄长李元、李一陪同，田姬父母亦在上座。家庖将菜肴一一端至案上，有炙肉、鱼脍、瓜葵，及各类苴菜、梅桃豆酱，甚是丰富。田姬及那些假扮家人在秦国早训练有素，食异地菜肴不露异色，操临淄方言亦能以假乱真。席间言笑晏晏。酒过三巡，苏秦看向田姬道：“姑娘明日将启程，还有何挂虑，尽可与我直言。”

田姬起身向苏秦款款一拜道：“田姬别无所求，只求大人照料田姬爹娘。”

此时她着赤色文锦长裙，缟白纹绣镶边，乌发挽成圆髻，当真端庄典雅，仪态万方。苏秦心中暗许，温言道：“你且放心，大王已令将你父母安置宫中，享王爵之礼。李元与李一可随你入楚，有亲人在，不至于思乡太切。”