第16章 瘟疫

哀众芳之芜秽。

——《离骚》

不觉春尽夏至，昭和已经不记得自己是第几次从木易那里出来。这个与楚王最亲近的侍从，早在楚宫里修炼得如同一只老狐，说话做事滴水不漏，任昭和百般试探，总能不伤体面地巧妙避开。

婵媛迎过来为他更衣，柔声道：“良人切勿心急，木易那儿不行，我们便想其他办法。”说罢又轻叹一声道，“也怪我无能，那景颇夫人与南后是亲生姐妹，我娘家却无人说得上话。这令尹之位，恐怕他们要更多一酬胜算了。”

昭和亦轻叹一声，拍拍她的手说：“夫人不必如此，如今我们再寻可用之人。大王耳根软，只要能找人说上话，几次三番，便能有些作用。”

说罢昭和想了想，对婵媛说：“去把那金镶玉璧取来。”

婵媛微微一惊，“金镶玉璧？是昔日常平战胜，王后钦赐的玉璧？”

“是啊。”昭和微微皱眉，“眼下只有找子尚了，从他那里想想办法。子尚好财且眼毒，除了这价值连城的玉璧，还有什么能让他入眼？”

婵媛点头：“也好，这不过一只器物，比不得令尹之位。”

子尚府。侍从早被子尚遣下，昭和将一只漆盒放在几案上，轻轻一按那铜制莲舌，机括收缩，雕花盒盖缓缓打开，金镶玉璧赫然呈在子尚眼前。昭和果然没猜错，子尚一看到那玉璧便两眼熠熠，轻轻拿起就再舍不得放下，喃喃道：“如此好玉，当真令人开眼。”

昭和见他言语试探，便笑道：“尚大人喜欢便好，此璧正是献于大人的。”

“啊，这如何敢当，子尚不敢夺人所爱。”他说着，却没有要把璧放回盒内的意思，“这璧可是昭大人的心爱之物，当年太后所赐，我们素知让昭大人拿出示人都难得。”

“昭某一介武夫，放在我这里，岂不使玉璧蒙尘？送与大人，才是物得其主。大人收下，且当成人之美吧。”

子尚摩挲那美玉，轻轻一笑问道：“恕子尚直言，今日可是为令尹之位而来？”

昭和一怔，苦笑道：“尚大人爽利，确是如此。”

子尚把玉璧小心放回龛内，推到一边，缓缓道：“那大人可知，这世事或需直道而行，或需曲道而行？大人来找我，无非想让我去向大王进言，但大王耳根虽软，亦有自己的判断，耳边风吹得多了，逆反厌烦也未可知。”

昭和见状，知道子尚已有主意，便诚恳问道：“老夫明白，但请大人指教，如何曲道而行？”

子尚手蘸残茶，在案上画出一个三角。

“天下皆知，王族三姓，朝堂之上，一半重臣都出自屈、景、昭三家，大王心里亦有天平。”他指点最上面的一个点道，“屈家无意令尹之位，当做此点，下面两个点分别是你昭家和景家。昭大人在朝堂多年，自然知道凡想成事，必须得到大多数朝臣支持，若屈家这个点倾向于你，那么……”

昭和一介老政客，如何会不明白，却摇头苦笑道：“老夫何曾不想，但那屈伯庸心高气傲，恐不愿涉我两家之争。”

子尚笑道：“这个其实容易，不涉两家之争，是因为两家尚无关联。”

昭和一怔，抬头看向子尚。

“我素知令爱年已二八，天赋异禀，琴艺过人。屈家二公子亦是青年才俊，已封为权县县尹。”

昭和当下明白，顿了一顿，对子尚深深一揖：“谢过王叔。”

云梦泽边，群莺飞舞，嬉戏的小童陆续被傅姆唤回家中，昭碧霞看日头寸寸下落，夕阳映上她的茜色裙裾，散成一片橙红。

忽然有人轻唤一声：“碧霞。”她一喜，转身嗔道：“仓云哥，你如何又来迟了！”

仓云刚欲开口，昭碧霞就拉住他道：“云哥快过来，夕阳正好看。”

“好。”仓云微微一苦笑，随她走到泽边，拣一处草滩坐下。

霞光万道，满江潋滟，远山已成墨色，昭碧霞轻倚在仓云肩上道：“果然天地有大美而不言，此情此景，再高明的画师也难复制。”

仓云沉默了一阵，轻轻推开昭碧霞：“霞妹，你看到的是霞光潋滟，美不可言，我看的却是残阳如血，落日孤烟。”

“云哥？如何说这些？”昭碧霞一惊，慌忙问道，“可是家父又对你说了什么？”

仓云并不答，只指着对岸颓然问她：“你可去过那边？”

“不曾。”昭碧霞望去，是模糊的星星点点的烟火。

“那边亦是楚国地界，却与郢都天壤之别。那是市井陋室，鱼龙混杂，窝棚遍地，到处是战弃的老兵、乞丐、酒鬼、赌徒。”仓云轻叹一声，“霞妹可知，那却是仓云出生之地。”

昭碧霞心中一痛，又挽住仓云的手臂轻声道：“人不能选择自己的出生，云哥已凭才情做了父亲的门客，又何必耽于过去？”