第21章

巧姑的兄长购置笔墨纸砚, 因家里贫穷，囊中羞涩，买不起枳北街的高级货, 便从旧货坊里淘些次品用。

巧姑替兄长跑过几次腿，对旧货市坊熟门熟路。

这里不比枳北街的商铺林立，开阔宽敞。不过是窄街旧铺，里面摆满各色商品，放眼望去, 连空气都似微微泛黄。

巧姑领着谢渺几人穿过狭小街道, 走进一家旧书铺，解释道：“我哥哥经常在他家买纸。”

书铺的桌案上摆着本本卷边旧书, 角落里堆着捆捆黄纸。

谢渺替崔老夫人抄经书, 用的是上好单宣, 颜色洁白, 质地均细。而角落里那些纸，颜色浅黄, 纸面粗糙, 边缘参差不齐, 看着品相极差。

她不禁想象：若是墨滴上去, 应当会渗晕开一团吧……

书铺掌柜瞧见熟人，热情地打招呼, “巧姑，又替哥哥来买纸？”

巧姑笑着摇头, “今日不买纸, 想跟您打听个事, 您可听说过书香造纸坊？”

“书香造纸坊？怎么？你要批量购纸？”书铺掌柜避而不答, 笑嘻嘻地问：“买纸找我就是了, 我给的价格绝对比纸坊还实惠。”

巧姑连连摆手，指着谢渺道：“不是我要买纸，是这位姐姐，找书香造纸坊的掌柜有事。”

书铺掌柜早就注意到旁边这位看上去十分显眼的小姐，“哦？小姐要找书香造纸坊的掌柜？”

听他的意思，明显是知道书香造纸坊。

谢渺心中一喜，面上却不显露，矜持地回道：“是，劳驾您给带个路。”

身后的拂绿立刻递上一个小荷包。

书铺掌柜接过荷包，颠了颠重量，满意地道：“带是可以带，不过书香造纸坊的掌柜已经去世，他家快关门大吉了，你若要纸，我可以替你推荐其他的纸坊，价格绝对从优。”

一席话砸得拂绿和揽霞头晕眼花，这这这，这跟小姐说得不一样啊。说好的书香造纸坊要称霸大齐学子，带领她们消除贫困，拥抱富裕，走向人生巅峰的呢？

唯有谢渺仍稳得住。

她稍稍动脑便想得分明：书铺掌柜口里“去世的掌柜”绝不是方芝若，应当是方芝若的家人。至于快关门大吉……还需她上门探个清楚。

她便问：“这家掌柜是否姓方，家中有个女儿？”

书铺掌柜点头，“正是。”

谢渺松了口气，道：“我只要她家的纸，劳烦您带个路。”

*

书铺掌柜领着几人穿街走巷，在一处逼仄的弄堂口停下，道：“往里走就是了，您请自便。”

弄堂潮湿狭窄，墙壁上爬满青苔，阳光抚耀不到此处，饶是白天，里头仍是阴恻晦暗。

与枳北街简直天差地别。

揽霞觉得自己构陷出的未来已然坍塌，瘪着嘴道：“小姐，咱们还不如待在崔府呢……”

拂绿虽不言语，面上却隐露失望。

谢渺不理会她们的小情绪，率先迈步，“进去看看。”

往里走，见有一扇木门，上头挂着简陋的牌匾，写道：书香造纸坊。

就是此处了。

“叩叩叩。”

“叩叩叩。”

揽霞锲而不舍地敲们，半晌都没回应，垂头丧气地道：“小姐，里面人都没——”

“吱呀”一声，门从里面被打开，一名青衣少女走出，神色警惕地打量她们。

“你们是何人?”

谢渺同样在打量她。

她年约十七八岁，身姿高挑，相貌英秀，浑身透着一股“生人勿进”的疏离感。

谢渺吐出一个名字，“方芝若？”

方芝若眼皮一跳，眼神定在出声的那名少女身上，“你是？”

没有否认，那便是她。

谢渺露出和善的笑容，“我叫谢渺，余先生介绍来的，有事与你相谈。”

余先生便是方才的书铺掌柜，也是书香造纸坊的熟客。

既是熟人引荐，方芝若便打消几分疑虑，将人往里面引，“进来说话。”

进门后，方知另有洞天。

不同于弄堂的逼仄，门内前院十分宽敞，设一丈宽的池塘，不远处摆着三只惶桶，往里去有几间屋子，隐约可见堆满造纸的器具。

空气中余留着纸浆淡香。

一行人好奇地观望，方芝若带她们进小厅，淡声道：“不知客人要来，未备茶水，还望见谅。”

谢渺客气道：“贸然拜访，是我们失礼，方姑娘不要介意才是。”

方芝若显然不喜欢客套，直接了当地问：“谢姑娘找我有何事？”

谢渺见此处尽是荒废的模样，想起余先生说的话，斟酌片刻，缓声道：“方姑娘，你这是不打算继续经营书香造纸坊了？”

方芝若扯唇，苍白一笑，“纸坊由我父亲建成，如今他已去世，自然随他废书而叹。”

谢渺的小脑瓜子动得极快：原来这时正值方芝若的父亲去世，两代造纸坊主交替之际。眼下方芝若并无继承衣钵的想法，那么只要说服她继续经营纸坊，并提供银钱帮助就行。